提到美國，永遠繞不開民主這個話題；在那個國家，民主一直是國民最關注的熱點。早在美國革命時期，美國人對民主的推崇就已經十分強烈了。
不過，在那個時期的美國，他們對民主的界定並不像今天這麼清晰，在那時關於"民主"的界定和評價是夂雜多樣的。
在多種多樣民主流派在爭奪主流文化地位的征途之中，讓民主文化既反映出了古典政體理論和殖民時期民主概念的影響，又呈現出新的演變方向；在經歷長時間的演變之後，民主文化最終完成了從古典民主到新民主的蛻變，各種民主文化也由各執一詞走向了客觀統一。
一、歐洲人雖讓美洲戰火紛飛，但也給美洲送去了民主文化，為美國民主政治建立提供了條件
在大航海時代有許多優秀的航海家，這些航海家們為了探索海洋對岸的未知在地，將自己的人身安全放在腦後，毅然率船隊投身海洋。這是這些航海家的英勇付出，才讓世界連成了一塊成為現實。
在這些優秀的航海家之中，相信大多數人影響最深刻的是哥倫布，正因為他發現了美洲大陸，才讓文明之光照亮世界上的每一個角落。
同時，美洲的發現，讓歐洲各國統治者找到了讓國力更進一步的方法，於是乎，歐洲各國紛紛舉起槍拿起刀，化身掠奪者，開始了對美洲的殖民掠奪。誠然，這種殖民統治讓當時世界的整體經濟有了質的飛躍，更是為歐洲列強統治世界奠定了基礎；但是對於美洲人來說殖民統治就是一場毀滅性的災難。
由於殖民者來到這裡的目的就是侵略掠奪，為了守護自己的家園，當地的土著人種印第安人奮起反抗，但是當時的美洲開停留在冷兵器時期，雖然他們在面對殖民者的槍炮時沒有退縮，但依然節節敗退，最終還是讓殖民者佔據了他們的家園。
而最初美國十三個州的殖民者就是英國。當時，當地人頑強的抵抗還激怒了英國殖民者。他們對印第安人大肆屠殺，讓印第安人接近滅族。對英國殖民者來說，殺戮雖然平息了他們的怒火，但也讓他們的殖民地喪失了大量勞動力。在這種狀況之下，為了得到勞動力殖民者開始將黑人奴隸引入歐洲。
同時，榜示當時英國國內爆發了一次文化動亂，又一批清教徒被扣上了異端的帽子，這些人在英國政府半強制的運作下，被迫來到了今天的美國。對於在殖民者來說，讓這些白人來到美洲僅僅只是為了讓國家本土更加穩定；但對於美洲人，這些人帶來的是先進思想。其中最主要的便是民主思想。
在哥倫布發現美洲之前，美洲雖然也有一些輝煌的文明，但是在美洲獨特氣候的影響之下，這些文明全都被歷史長河所淹沒；這種狀況導致美洲人的精神世界十分空虛，而隨著殖民統治的進行，民主思想的出現剛好填補了這個空白。
不過，因為這種思想來自於歐洲的古典社會，和當時美國地區的社會狀況有很大的差異，這導致最初的民主思想和當地社會的契合度並不高。好在當時的美洲已經有了一起文化程度較高的知識分子，在他們的改良解讀之下，民主思想之中的歐洲元素逐漸別抽離出來，讓民主成為了美國的民主。在民主思想的影響之下，美國革命時代到來了。
二、革命隊伍的成分複雜，導致美國人對民主的解釋複雜多樣
許多人對美國革命時代有一定的誤解，認為它所指的就是美國獨立戰爭。實際上，美國革命所指的範圍比獨立戰爭要大一些，它是指在18世紀後期導致了北美洲十三個州的英屬殖民地脫離英帝國創建美利堅合眾國的一連串事件與思潮。
美國獨立戰爭（1775年－1783年）只是革命的其中一部分。在這場革命之中，以華盛頓為首的革命軍對民主是十分推崇的。而當時許多人參加革命的主要原因就是民主，這也解釋了為何今天美國人為何如此看重民主的原因。
而且，在美國的民主成型之初，因為人與人之間的對思想的接受度不同，導致美國的民主有許多種類，那時的民主除了最廣義的民主外，還有許多類別的民主所反映的還是歐洲古典政體理論殖民時期反抗壓迫的精神。
這些流派雖然披著民主的外衣，但是其核心內涵與民主文化相距甚遠，毫不誇張的說，這些所謂的民主流派之中，有不少是披著羊皮的狼，他們打的是民主的旗幟，做的卻是獨裁的行為。這種狀況就導致雖然當時的革命人士有很多，支持民主的人也有很多，但相當一部分人是是獨裁者。
在這種大背景之下，就導致這一時期的美國人對民主的解釋夂雜多樣，大體上可以分為三種，第一種是指殖民地基層社會的治理方式；第二種為古代實行的人民自己統治自己的政體；第三種就是英國式的混合政體中立法機構的民選分支。
當時美國民主對前兩種民主的界定十分模糊，不站在現代人的立場上無論是第一種還是第二種，他們都更加適合放在學者的書桌上被用來研究，作為國家的他似乎還差些火候。而對混合政體中的民主分支的理解，美國人則以不同於古典政體理論，而是通過帶有代表制的內涵來理解，它也就是後世美國民主的原始形態。
在多種民主思想的推動下，革命開始之後，美國社會進入了一個劇烈變動的時期，無論是國家制度還是人民觀念都發生了巨大變化。其中一個最為突出的表現便是"民主"一詞的使用頻率急劇提高，由一個只在思想家口中被提及的詞，變成了一種日常用語，經常被民主提起；它的含義也隨之變得豐富多樣，從原來一個單純的政體概念，擴展為可用來指許多事物的名詞。
也正是這一個時期，民主思想才真正進入美國思想文化的第一梯隊。不過，雖然這一時期的民主意味良多，但也正是在多重意味之下，民主思想才得以起進一步發展。
三、代表制民主改名之後，民主才徹底完成了從古典民主到現代民主的蛻變
隨著國家的發展，社會的進步，到了革命中後期，"代表制民主"概念逐漸形成並流傳開來，讓民主的概念發生了重大的轉化。
這種轉變就是"新式民主"逐漸興起。在這之前，無論是古典民主還是現代民主都被統稱民主，這讓本就概念頗雜的民主思想變得更加混亂。
在代表著民主興起之後，民主這個詞語，似乎在無形之中被貼上了先進的標籤，這一時期的美國人也知道推行民主對普通民眾而言是利大於弊，所以很多人開始以各種渠道發聲，呼籲美國普及民主制度，讓民主思想在美國的發展進入了一個小高潮期。
但是，民主概念在美國人心中雖然有所轉變，但在一些社會精英的眼中，古典民主的思想依舊沒有消散，他們認為的民主含義就是古典民主；在他們眼中如果國家推行這民主，會導致國家發展走上倒退的道路。
但實際上，這一時期的民主制度已經在很多方面都貼近於今天美國推行的民主政治，對國家是利大於弊。觀察之下，一些有心人發現，人們無法接受的不是民主本身，而是"民主"這個名字含義之中的"直接民主"。
針對這種現狀，代表制民主逐漸演化出了間接民主這個新名稱，果不其然換了一個馬甲，來自精英人士的口誅筆伐立刻煙消雲散。
而且，美國政府也出面發聲，以官方視角發聲，將代表制民主和民主做了明顯區分，聲稱代表制民主是美國人富有重大歷史意義的獨創，這才上那些精英人士由黑轉粉，掃清了民主轉變的最後一塊障礙。至此，民主才徹底完成了從古典民主到現代民主的蛻變。
民主思想是美國政府執政時的核心思想，這裡的民主與歐洲早期的直接民主並不是一個概念，雖然它起源於歐洲的古典民主，但是在革命時期美國的民主完成了由古典民主到現代民主的華麗轉變，這一時期的在強調眾生平等的基礎之上，增加了代表制政體這一個概念，讓直接民主過渡到了間接民主。
這種狀況下，雖然權力掌握在少部分人的手中，但選擇少部分人的權利卻掌握在大部分人的手中，在最大程度滿足民主的同時也讓政治格局得到梳理，讓國家的政治經濟以最快的速度發展。
透過美國的民主發展史，我們所能看到的是經典不一定最好，適合自己才是最棒。所以說，在今天我們的國家有很多人崇洋媚外，但是西方的思想並不一定適合中國的執政理念，這種行為實在是本末倒置，長此以往，必將自食惡果。
參考文獻：《理想國》、《美國種族簡史》、《世界歷史》、《美國史》
