凡每一個時代，其同時代最偉大的人，必有齊名者，如詩人稱“李杜”，文稱“韓柳”，書法家則有“顏柳”，畫家則並稱“吳李”（吳道子與李龍眠）。當時代的氣運轉動時，必同時可出很多人才也。
“李杜”齊名，以杜甫為高
現在講到盛唐，主要指玄宗開元天寶時期，此時期最著名詩人為李白、杜甫，並稱“李杜”，尚有王維。王維、李白同於公元701 年生，杜甫則712 年生，李白與杜甫齊名。
李白是最難評論的一位詩人。他在當時社會上的地位、名聲遠在杜甫之上，是一位社會文學家。但我們至今仍未能肯定他的真姓與籍貫。
他住過蜀，說他是蜀人，或說他是魯人，甚至今日還有人說他是外國人。李白的家世也不清楚。還有，唐代可用詩應考科舉，但李白並未考過。
李白是流浪的，到東到西，是一位流浪的人士。他的朋友中有很多道士。當他出長安時，有人形容他“仙樂滿囊，道書盈篋”，可見並非是中國正式的士大夫。
王維是居士，杜甫是嚴正的讀書人，李白則是喜歡講神仙、武俠的江湖術士，照理是屬於下層社會的。王維講佛教，杜甫講堯、舜、孔、孟，李白卻又是另一種。他的《廬山遙寄盧侍御虛舟》：
我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。
手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。
五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山遊。
廬山秀出南鬥旁，屏風九疊雲錦張，影落明湖青黛光。
金闕前開二峰長，銀河倒掛三石樑。
香爐瀑布遙相望，回崖沓嶂凌蒼蒼。
翠影紅霞映朝日，鳥飛不到吳天長。
登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。
黃雲萬里動風色，白波九道流雪山。
好為廬山謠，興因廬山發。
閒窺石鏡清我心，謝公行處青苔沒。
早服還丹無世情，琴心三疊道初成。
遙見仙人彩雲間，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，願接盧敖遊太清。
可見他對中國傳統士大夫一套已徹底解放了。
李白有一位姓汪的朋友，有一次他為李白送行，李白亦作詩，道：
李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。
桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。
汪倫也因有這首詩而名流千古。
我們以為李白狂歌醉酒，以為他十足是一位“楚狂人”了，但也未必，他講起文學來卻是嚴肅、固執而守規矩的。他的《古風》第一首，後人推崇他寫得極好。其詩云：
大雅久不作，吾衷竟誰陳？
王風委蔓草，戰國多荊榛。
龍虎相啖食，兵戈逮狂秦。
正聲何微茫，哀怨起騷人。
揚馬激頹波，開流蕩無垠。
廢興雖萬變，憲章亦已淪。
自從建安來，綺麗不足珍。
此詩主張文學復古，是文學革命，重視大雅正聲。可見李白也自有其一套。他對中國文學史是有見解與批評的。
世上常有二人齊名，如“韓柳”“孔孟”“墨荀”“陸王”等，雖齊名，但仍以其中一人為較高。此處如李、杜齊名，但以杜甫為高。
再說信奉孔孟儒家的杜甫。
杜甫的儒家精神
杜甫，襄陽人，字子美。他的祖父杜審言也是詩人，他們家是個文學家庭。他曾居杜陵，自稱杜陵布衣。考試未能中舉。玄宗時待制集賢院，肅宗時官拜右拾遺，後任華州司功參軍，後歸依嚴武，任官檢校工部員外郎，後人遂稱他為杜工部。大曆中游耒陽時醉酒而卒，年五十九。
杜甫
杜甫幼年時曾到山東、江蘇等地。他與李白友好，35歲起到長安，任官職至44歲為止。這一時期是杜甫最為潦倒窮困的時期，經歷了“安史之亂”，卻作了很多好詩。
杜甫44歲那年，正是中國歷史上的轉折點。48歲，杜甫去四川，一直到59歲去世那年，他在生活上較為安定，當地的地方官把他當作“外賓”。
此階段，他的詩在技巧上大有進步，但詩的內容精神方面卻比以前遜色得多了。我們最好讀他的年譜，根據年譜讀他的詩集就等於讀他的自傳。我們讀任何作家的書最好都按次序讀其全集。
杜甫如一片枯葉，任由狂風吹飄。他是大時代中無足輕重的一粒沙、一片葉，但杜詩變成了史詩，他的作品反映了當時整個的時代。
杜甫在35歲至44歲這個時期，吃過殘羹冷炙，生活極為困苦，但心胸卻寬闊了。杜甫的全部人格精神與時代打成一片，與歷史發生了大關係。杜詩說：
江漢思歸客，乾坤一腐儒。
許身一何愚，竊比稷與契。
致君堯舜上，再使風俗淳。
惟將遲暮供多病，未有涓埃答聖朝。
這些詩表達了儒家的最高精神，即社會不用他，他並不怨人。其實他內心是有牢騷的，但是並不怨天尤人。但我們可以說，對唐詩300年最有貢獻的，恐怕要算杜工部了。
杜甫最崇拜諸葛亮，他在四川時就住在諸葛亮祠堂旁邊，李白則最看重魯仲連。杜甫的《茅屋為秋風所破歌》道：
八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅。
茅飛渡江灑江郊，高者掛罥長林梢，下者飄轉沉塘坳。
南村群童欺我老無力，忍能對面為盜賊。
公然抱茅入竹去，唇焦口燥呼不得，歸來倚杖自嘆息。
俄頃風定雲墨色，秋天漠漠向昏黑。
布衾多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏裡裂。
床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕。
自經喪亂少睡眠，長夜沾溼何由徹！
安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山！
嗚呼！何時眼前突兀見此屋，吾廬獨破受凍死亦足！
杜甫這首詩境界極高，心胸極偉大。
李白是仙風道骨，老莊風度；杜甫則布帛粟菽，有儒家精神。杜甫有一詩《聞官軍收河南河北》，其詩曰：
劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。
卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。
白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。（白日，有的版本作“白首”）
即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。
此詩甚為震撼人心，使當時亂世流浪者心花怒放。但曾幾何時，回紇在唐肅宗時極度驕橫，收復中原後，回紇的氣焰更囂張了。
杜甫早前寫的《北征》等多首詩說明，乞援回紇會造成惡劣後果，如今已一一應驗。接著，吐蕃又經常入侵，代宗時，吐蕃聯合了邊疆的遊牧民族吐谷渾等攻佔了長安，代宗倉皇逃到陝州。長安兩度陷落，並遭到焚燬與劫掠，使杜甫極為痛心。
在兵荒馬亂、人民痛苦煎熬的日子裡，杜甫憂心如焚，直到代宗廣德二年，他在四川方才欣聞長安收復，寫成排律《傷春五首》，其實都是關心國家前途、民生疾苦的政治詩。
杜甫是詩聖，當時的唐人反對文選派，杜甫卻道要“熟精《文選》理”，“庾信文章老更成，凌雲健筆意縱橫。今人嗤點流傳，不覺前賢畏後生”。
杜甫也推崇宋玉，又推重蘇武、李陵與曹植，還推尊陶淵明、謝靈運等前輩作家，對同時代的李白也極度看重，詩曰：“清新庾開府，俊逸鮑參軍。”這是用庾信、鮑照來比配李太白。
杜甫尊重每一位作家，不論今人古人，他們各有不同的技藝本能，好名聲不是白白得來，新的是從舊的傳承而來，所以今人古人同樣值得尊重。
杜甫自述道：“毫髮無遺憾，波瀾獨老成。”“晚節漸於詩律細。”杜甫認為寫作時，必使字字妥當。他寫文章必須要求能達到最高妙的境界。
杜甫又說，“讀書破萬卷，下筆如有神”，意即寫文章能做到下筆有神，便可以做到老成而沒有遺憾了。他還說：“語不驚人死不休。”杜甫此意即是，寫文章要做到語語驚人，才能代表文學家的全部生命。
