古羅馬軍團，是西羅馬帝國雄霸歐洲，抵抗北方蠻族的鎮國柱石。
早期，軍團的徵兵資格，僅限榮譽感強烈的羅馬公民。共和國時代，每個軍團士兵的服役年限為6年，馬略軍事改革以後，服役年限猛增到20年， 100年後，奧古斯都屋大維更是將士兵在軍隊中的服役時間再次提高到26年，由此，古羅馬軍團完成了從義務兵向職業軍的過渡。
軍隊是穩定的基石
服役時間的一再延長，是帝國對軍人地位的認可。共和國時期，士兵的效忠是為保家衛國，進入帝國時代，由於皇帝對軍人的看重，從第一任西羅馬皇帝屋大維開始，軍人的效忠對象，由國家變成了個人，軍團也成為了皇帝，鎮壓叛亂、遠征伐敵、維護穩定的重要籠絡目標。
籠絡，意味著待遇的提升，馬略軍事改革以前，羅馬士兵沒有工資，士兵務農種地，收入穩定與否，時不時得看老天爺心情，運氣好，能在戰場搶點戰利品，無仗可打，靠天的收成就難說了。窘迫潦倒的底層士兵，迫切期盼“鐵血強人”的出現，終於，他來了。
他就是第一任羅馬帝國皇帝，奧古斯都屋大維的親舅舅——凱撒，凱撒掌權時期，史無前例的將原本沒有穩定待遇的士兵，突然提高到，每年高達900塞斯特的青銅幣，900塞斯特相當於現在的多少人民幣呢？羅馬帝國剛建立時，財力雄厚，不管是金幣，還是青銅幣，幣值都相當穩定，很值錢，按1比60的價值計算，初期羅馬帝國的900塞斯特，大約相當於現在5.5萬人民幣的購買力，當然，這僅僅代表帝國早期財力雄厚的時候，如果換成國庫空虛，財政吃緊，通貨膨脹的帝國沒落期，這點錢可以忽略不計。
言歸正傳，除了重裝步兵900塞斯特的年薪以外，甚至作為輔兵的海軍，也能領到750塞斯特的工資，這一點很了不起。 等到屋大維接替舅舅，登上權力高峰，士兵待遇被他再次提高，由900塞斯特變成了1200塞斯特，另外，他還規定，士兵退伍後，可以一次性獲得他個人獎勵的12000塞斯特，也就是說一名服役期滿26年的士兵，退休後能獲得大約70萬人民幣的津貼，這個數目非常高，而且，士兵退役，除了大額津貼，還會無償獲得一塊土地，甚至還有奴隸。因此，屋大維在位的幾十年，軍人無比支持，這或許就是他被封奧古斯都偉大稱號的真正原因。
以稅養兵，重整軍備
屋大維接手古羅馬時，剛剛經歷五十多年的大規模內戰，當時的軍團編制混亂，人員混雜，不算輔兵的海軍、輕步兵、梭鏢手，屋大維早期的軍團總數，就有約50個，按照一個標準軍團5000的人數計算，帝國至少需要每年穩定供養25萬人。屋大維鞏固權位以後，著手整頓軍團的冗兵問題，他將原有的50個軍團，簡單粗暴，裁軍一半，在減少數量的同時，穩固了戰鬥質量，這支軍隊也成為了帝國南征北戰的頂樑柱。
屋大維很聰明，面對難以為繼的軍餉開支，他想出了一個一勞永逸的辦法——開新稅，為軍隊供養提供長穩財源。別說，這招“以稅養兵”，還真有奇效，因為成功，此後也被各國軍隊效仿。
養兵最大的稅源是【遺產稅】，其中，最高等級的羅馬公民，遺產稅率5%，帝國境內，沒有公民權的下轄行省居民，遺產稅率再翻一倍，是10%，看來蒙古人在中原搞的等級劃分，早在1000多年前的歐洲就已經出現。當然，屋大維也沒做的那麼絕，他將徵繳遺產稅的對象，限定在非直系親屬的範圍，而饋贈人的父母、兒女，如果繼承饋贈人財產，帝國並不會徵稅。
其次，屋大維還向來自東方的奢侈品，比如胡椒、珠寶、絲綢等徵收25%的關稅，另外，行省居民中不是羅馬公民的人，要從每年土地收穫的糧食中，拿出10%上繳國庫。同時，羅馬境內所有的金礦、銀礦、銅礦，全部收歸國有，冶煉鍛造的金銀收入，直接進入國庫重新分配，隨著帝國疆域的擴大，收稅的魚塘也越來越大，皇帝有錢了，除了養兵，還會給市民發發福利，修修大樓基建什麼的，比如羅馬人特別喜愛的公共洗浴池，還有被稱為競技場的露天拳擊廣場，時不時他就會給觀眾發放門票補貼。
屋大維是古羅馬從共和國邁向帝國的關鍵人物，此時軍團士兵的收入，遠遠超過了內戰前的窘迫，屋大維麾下的服役士兵，戰時有穩定軍餉，退役後，能一次性拿到等同於10年軍餉的大額退役津貼，上戰場，能分戰利品，俘虜敵人，能獲得奴隸，回家後，能分到土地。屋大維的慷慨，換來了軍團的絕對效忠，也換來了帝國的璀璨前程。
劍盾兵的臂力不一般
伴隨古羅馬的崛起，軍團也一路開掛，從王政時代，蝸居意大利北部的2萬人，再到屋大維時代的數十萬規模，人數增加的同時，武備也在穩步提升，最初士兵使用長矛攻擊敵人，經過戰爭實踐，步兵上戰場，改成了左手持方盾，右手握短劍，這就是歷史上赫赫有名的“劍盾兵”。
劍盾兵的短劍，長度60釐米，寬度5釐米，劍身沉重，劍頭尖銳，短劍的作用並不是用於砍殺，而是在方形盾牌的配合下，轉身劈刺，擊殺敵人。從古羅馬的驕人戰績來看，短劍在近距離，貼身肉搏上的優勢很明顯。
當時，古羅馬的敵人，普遍使用長劍，以北方蠻族之一的日耳曼人為例，日耳曼人用75釐米的重劍，劈砍和進擊動作皆有，而古羅馬士兵，在打鬥時，通常是用方盾抵擋日耳曼人的上方劈砍，然後手持短劍側翼刺殺敵人腹部。從左手持盾單臂抵抗敵人重劍劈砍，能看出古羅馬士兵的臂力，強勁有力，不確定時不時和長期吃肉有關係。要知道當時的日耳曼人，可比意大利的羅馬士兵高大威猛。
盾牌不光是防禦，更能橫衝直撞
早期，古羅馬士兵使用的盾牌，一點類似中國古代的方形盾，外形相似，但作用不一樣。我們的春秋戰國，大致相當於同期的羅馬時代，我們用盾，是為了避免被投石機，或漫天的箭矢所傷，更多的時候，還為了節省力氣，士兵喜歡將方形盾牌，直接架在地面上使用。而羅馬士兵用盾，是在進攻時，配合短劍，將盾牌當作衝撞武器，使用更為靈活。
羅馬軍團，歷來重視盾牌作用，大名鼎鼎的龜甲陣，就是依靠羅馬盾實現，在戰場上，除了高級軍官沒有盾牌，普通士兵幾乎人手一塊，羅馬盾牌的高度約1.2米，寬度60釐米，主體材料用木頭，四周用金屬條加固包邊，盾牌中間，蒙個獸皮，冬暖夏涼，還能嚇唬敵人。帝國初期，財力強盛，盾牌是方形，帝國後期，財力枯竭，或許為了降低軍費支出，他們將盾牌形狀，由方形改成了表面積更小的圓形，雖然重量減輕，靈活了不少，但也犧牲了大面積的防護功能。
長槍齊射，擲彈兵的宗師楷模
當然，古代打仗，也不是一上來就抱在死磕，近身戰之前，羅馬人習慣先來幾輪列隊遠射，然後再貼身肉搏，為此，羅馬人專門準備了長槍輔兵。他們將古希臘人的方陣長矛做了改進，原本6.3米的古希臘長矛，從手握突刺，改為了遠距離標槍投擲，標槍的杆身，金屬一半，木製一半，金屬桿居前，木杆居後，槍頭加固在金屬桿前方，整個標槍前半身沉，後半身輕，總長度約2.1米，尺寸雖短於希臘的長矛，但遠射帶來的殺傷力更大。這種被稱之為“重標槍”的武器，在靠近敵人以前，往往多輪齊射，攻擊射程18米，方陣齊射的數千長槍，瞬間落入敵陣，這對敵人的震懾，比短劍更可怕。
古羅馬帝國前期的標準軍團，滿編人數約5000到6000左右，每個軍團分10個大隊，每個大隊又分4～5個小隊，軍團內大部分是重裝步兵，另外配備了專門投擲攻擊的梭鏢兵，還有輕裝步兵，以及少量的弓箭手和騎兵。進攻時，採用橫隊陣型，前隊與後隊之間間隔2米，橫隊行進距離敵人約20米時，重標槍集體投射，緊接著，位於隊伍最前方的第一排，第二排重裝步兵，一手持盾牌，一手拿短劍，靠近敵人，貼身肉搏，後隊的士兵，則繼續投射標槍，保持對對方的攻勢壓力。為了保護軍團的安全，他們還在陣型的兩側，安排輕裝輔兵掩護，以免對方騎兵衝殺，打亂己方隊形，減弱自己的殺傷力。
古羅馬時期，將軍們再三向士兵灌輸進攻的作戰理念，在士兵的意識裡，永遠進攻是主流。當然，他們很注意自上而下的地形優勢，因為這樣可以站在高處，讓重標槍投射更遠。後期，古羅馬為了提升投射的威力，在步兵中配備梭鏢手，每個梭鏢手隨身攜帶6根鉛頭梭鏢，射程比重標槍的18米更遠，梭鏢射程能達到30米。同時，古羅馬士兵發明了將梭鏢放在盾牌背面的行軍箭袋中，這一點小小的改進，可以將原本掛在身上的武器，改放到盾牌外掛上，即減少體力，又增加了攜帶彈藥數。
結語
歷經數百年輝煌，古羅馬軍團由早期只能由高貴羅馬公民參加，變成了亂兵橫行，行省居民來了，蠻族僱傭兵也來了，傳統的丟失，導致軍團不能團結對外，從公元3世紀開始，帝國進入沒落期，外有蠻族入侵，內有軍中腐敗橫行，軍團的戰鬥力，在金錢和意志的雙重腐蝕下，嚴重下滑。此後帝國不得不倚重“以蠻族制約蠻族”的策略，繼續苟延殘喘。可惜，強盜從不講理，公元476年，作為帝國曾經的盟友——日耳曼僱傭兵，見財起意，攻佔帝國首都，西羅馬帝國就此滅亡，從此，歐洲進入了一千年的黑暗中世紀。
