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在俞敏洪的定義裡，2015年到現在新東方在科技層面都處於“殘酷競爭”的階段。殘酷是指，這是一種不留餘地的競爭——只要這個機會別人拿到了，就沒你的份了。
“儘管教育領域永遠不可能一家獨大，但在技術和教育結合以後，幾家最大的教育公司執中國民辦教育牛耳這件事是一定會發生的，而這個執牛耳的公司一定是教育和技術密切結合的公司。在這個前提下，如果新東方的技術跟不上，新東方的教育再厲害也就是一個純粹的地面教育公司，最後的結果你就一定是落後的，落後就會捱打。”
這是一場教育公司的科技軍備戰。對於 40 萬線下教培機構而言，即使沒有疫情，“小富即安”的狀態也已經成為了過去式，在技術和教育的結合逐漸成熟的過程中，網校、OMO、在線小班、甚至AI雙師課，每一個模式的創新都直接蠶食著線下的市場份額。而對於巨頭來說，科技更是不能錯過、不能落後的佈局——一旦錯過，下個階段的競爭可能就與你無關了。
在科技的佈局上，俞敏洪坦誠的表示新東方確實是“慢”了一步。但事實上，作為行業老大哥的新東方，在20年前就和聯想聯合成立了新東方教育在線，並且在 2015 年就開始把“科技”作為新東方的重點來佈局。
結果是，在俞敏洪眼中，2018 年才成為新東方在科技上發力的起點，因為 2018年新東方才開始逐步實現科技和教育、和業務的緊密融合。在經歷了一場從上到下的、徹底的變革後，“現在新東方（的科技）做的還是不錯的”，俞敏洪這樣評價。
36氪好奇的是，為什麼很早就意識到技術重要性的新東方在這方面的佈局進展遲緩？變革的阻力在哪裡？對於新東方這樣體量的公司來說，怎樣才能抓住新時代的機會？
適逢近日新東方旗下“OK智慧教育”發佈了一款 5G 教育產品——OK 5G雲盒。OK 5G雲盒是應用於公立校的一款產品，集服務器、無線AP、有線網絡於一體，具備緩存功能同時可以保證數據傳輸的速率，用於解決公立校的信息化產品常常延遲卡頓的問題。在俞敏洪看來，“5G 雲盒一旦應用，會是某種帶有革命性意義的事情”。
在5G雲盒發佈會後，36氪就“科技佈局”為主題對俞敏洪進行了專訪。
36氪：新東方現在的科技在教育業內屬於什麼水平？
俞敏洪： 中間水平吧，比之前好多了，但是整體來說不能算先進，科技水平勉強能夠跟上新東方業務的發展，但有的地方還在拖後腿，因為我們實質意義上的佈局是比較晚了。
36氪：為什麼佈局會這麼晚，阻力在哪？
俞敏洪：應該跟我有很大關係。新東方這麼多年一直主張人文精神，所以新東方總裁辦公會的人一直都是文科背景，沒有技術背景的人。從徐小平（新東方聯創、真格基金創始人）、王強（新東方聯創、真格基金創始人）開始，到後來陳向東（前新東方執行總裁、跟誰學創始人）、沙雲龍（前新東方高級副總裁、樸新網校創始人），全是文科背景的人在決策系統裡。
陳向東、沙雲龍走了以後，我重組總裁辦公會，開始加入技術背景的人。但即使加入了計算機背景的人，新東方實際上還是沒有形成科學思維，比如有計算機相關專業背景的吳強在新東方學校當校長，但並沒有主管技術。所以儘管形式上已經有了技術背景的高管進入了新東方的決策層，但實際技術與教育業務並沒能實現很好的融合。
好未來就不太一樣，張邦鑫本身就是學計算機出身的。新東方在科技上佈局的“晚”實際上要歸因於我的人文情懷或者人文腦袋，以及我自己對科技的不理解，導致了新東方的科技和教育的結合一直做的非常的不到位，儘管五六年前我就反覆講科技很重要，但實際上沒有做到位，所以現在我也在做深刻的反思。
36氪：什麼時候科技這塊開始有了起色？
俞敏洪：我們是2015年開始講技術、引入技術人才。雖然彼時技術相關部門已經成立了，但實際上它與業務的結合不是那麼密切，某種意義上只是滿足了新東方一些基本科技的需要，並沒有形成科技引領這樣一個導向。
後來我發現其實解決問題的辦法，就是領導人必須是同時懂業務、懂技術的，或者說至少對技術有掌控把握能力的人才行，所以後來才有了現在這樣的變革。
真正有變化應該是從2018年開始， 到2019 年初我把孫東旭（現新東方在線CEO，）從西安學校調到總公司，緊接著 3 月份新東方在線上市，新東方雙平臺戰略啟動，吳強（新東方高級副總裁）也是在這個時候把產品、技術抓在手裡，緊接著我們開始進行技術隊伍的更改，李海濤（新東方副總裁、前噹噹網CTO）在今年 1 月份進來，形成技術和產品更加密切結合的一個過程。
在過去一年裡，新東方也引進了一大批阿里、百度背景的技術人員，有高層、中層和基層，由原來的幾百個增加到了上千個。
在領導者的篩選上，懂業務和技術的能力之外，還需要有變革的能力。所以實際上我也是經過了很長時間的考察篩選，然後就是給他們授權的問題了，我的授權不是給他們一個具體的權力，而是告訴他們哪些業務在他們手裡。他們來推動需要做的變革，方案交到我這兒，我覺得這個決策是對的，他們就可以全力以赴推動。
我這個人不欣賞革命性變革，我欣賞的是根據具體事情的解決方案做出相應變革，我把新東方在線交給孫東旭的時候就知道，根據孫東旭的特點和他對新東方業務的瞭解，新東方在線一定會掀起某種天翻地覆的變革。實際上 2019 年新東方在線就是一個革命性的變化，引入了很多新鮮的血液和人才進入到管理團隊，現在新東方在線已經形成了技術和業務密切結合的一個團隊。
為什麼呢？因為領導人就是技術和業務密切結合型的，所以他下面一定就是業務和技術密切結合型的人。
第二個，新東方地面的重大業務，吳強這邊是把產品、內容、技術和學校做結合，因為吳強是計算機相關專業畢業，又做過新東方的校長，所以迅速的把技術和內容結合起來了，新東方現在後臺、中臺、前臺的業務的結合已經變得相當密切。
所以其實需要這樣的人才能去做相關的變革，而我本人肯定做不到，我本人能做到的是發現這樣的人才，並且把這樣的人才安放到這樣的崗位上去。我認為現在這兩個崗位的安放對新東方來說是極其重要的。
現在新東方做的還是不錯的，比如這一次疫情來了，新東方的直播系統幾乎一點問題都沒出，上百萬學生全部在線上課，現在也包括新東方在線的互聯網運營也在迎頭趕上，底層的技術架構也在全面改進。
在我看來，只要給我們足夠的時間，未來新東方的地面平臺和在線平臺的技術進步完全不成問題，我現在不敢說未來我們能超越其他競爭機構多少，但是我覺得不會落後於競爭機構，這是第一點。第二點，在追平的基礎上是否能夠進一步超越，靠的就是戰略眼光而不是技術本身的能力了。
36氪：您在一次直播裡說“2015年新東方就開始重視技術”，為什麼到 2018、2019 年這件事才有進展？
俞敏洪：這件事情其實跟我的個性有重大的關係，因為我是個願意一再給人機會的性格，而且我總希望以一個更加平和的方式解決眼前的問題。
比如解決技術與業務融合不好的問題，只有一個解決辦法，要不就讓領導業務的人領導技術，要不就讓領導技術的人領導業務，實際上這個時候誰都不會服誰，因為領導技術的人不懂業務，怎麼領導業務呢？業務的人不懂技術，怎麼領導技術呢？所以儘管大家的主觀意願都是努力想把新東方幹好，但實際的效果不好。目前這個問題不能說完全解決了，但是已經解決 80% 了。
其實我本身對技術和教育結合的佈局一點都不晚。20年前（2000年）新東方就和聯想公司聯合成立了新東方教育在線，我一直認為技術和教育是要密切結合起來的，但一直沒有找到合適的人做這樣的結合，也因為我的個性比較拖沓，所以也沒有奮力的、革命性的去找。
36氪：為什麼用“殘酷競爭”來形容2015至今的這個階段？
俞敏洪：所謂的殘酷競爭不一定是你死我活，但是它是不留餘地的，只要這個機會別人拿到了，就沒你的份了，這個叫殘酷。
儘管教育領域永遠不可能一家獨大，但在技術和教育結合以後，幾家最大的教育公司執中國民辦教育牛耳這件事是一定會發生的，而這個執牛耳的公司一定是教育和技術密切結合的公司。在這個前提下，如果新東方的技術跟不上，新東方的教育再厲害也就是一個純粹的地面教育公司，最後的結果你就一定是落後的，落後就會捱打，那不就是很殘酷的現實嗎？
36氪：前面提到的追平乃至超越的前提是什麼？模型和算力是人和錢的投入問題，數據量是你們更大的優勢嗎，但其實線下的數據應該很難結構化？
俞敏洪：這個就是我們最近發佈的 5G 雲盒要解決的問題了。未來學生在課堂上的教學很有可能是通過終端來解決的，這個終端不管是簡單的答題器，還是複雜的雙屏學習機，目前都被網速和併發能力限制，而這個5G雲盒可以瞬間把內容分發到學生端，學生對內容的處理也可以瞬間上傳到中心，就提高了教學效率和數據的積累。
另一項是學生依然可以在練習本上做題，做完之後可以拍照上傳來判斷對錯，上傳這個步驟就可以轉化成數據，這個研究新東方也在開展，已經有不少成就了。
但我個人認為也不能誇大學生數據的重要性，實際上只要有一個“關鍵點的決策”這個數據就可以了。比如說對於老師來說，他要了解的就是整個班級對於某個問題的熟練程度和反應速度，讓老師決定這樣的問題在班內是簡單的去講還是深度的去講，以及哪些學生需要個別的輔導，哪些學生根本不需要。
這個數據可以從幾個維度來看，一個是題目的難度，第二個是學生答題的速度。現在OK智慧教育的5G雲盒不是為新東方服務，主要是為公立學校服務，因為我們認為公立學校的老師更加需要在低成本和方便的情況下收集學生的學習信息，以減少老師的工作負擔，讓老師能夠用更專注的能力去準備給學生最需要的知識。
這是值得去嘗試的部分，5G雲盒一旦落地能夠大大的提升公立學校教學的效率效果，減輕老師的負擔，同時提高學生的學習效率，讓學生有更多的時間參加體育鍛煉。
而且這套方案一旦成型，就可以為農村孩子和山區孩子帶去和城市一樣的教學內容和教學方式，那個時候農村孩子、山區孩子就和城市孩子站在了未來人生的同一個起跑線上，就是因為他們所受到的教育質量、教育內容是一樣的，這就變成了我做這個東西的巨大動力，因為我覺得一定程度上，對城市孩子再怎麼幫助也是錦上添花，但是對農村、山區孩子來說，如果有這麼好的一個系統的話，絕對是雪中送炭了。
36氪：新東方此前有幾次“後發制人”的經歷，在科技這件事情上，您覺得想要“後發制人”的核心是什麼？
俞敏洪：我們追趕上其他頂尖教育科技公司是沒有任何問題的，這是我現在的感覺。至於說如何超越，我現在不敢說是不是能夠後發制人。我覺得在現在這個世界充分競爭的前提下，新東方技術和教育結合一家獨秀的場景也不太容易出現，當然如果出現了更好。這就像你很難去判斷阿里巴巴和騰訊、百度，到底哪家技術更厲害是一樣的狀態，此刻不太容易判斷，但到最後肯定是各有優勢。
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