灰灰菜是一種歷史悠久的野菜，最早在《詩經》中就有記載：“南山有臺，北山有萊”。萊就是灰灰菜。
《四川中藥志》也收錄了這種野菜。在《醫林纂要》中叫做灰蒴、灰莧。在《草木便方》收錄名為灰莧菜。如今很多地方都能找到這種野菜，其實，這種野菜是一種中藥——藜。
在《漢語大詞典》中，藜的釋義為“灰藋、灰菜。一年生草本植物。嫩葉可食，老莖可為杖。”也就說這個野菜跟一般的野菜也不一樣，嫩的時候可以吃，長大了可以作為手杖。
在《本草綱目》中，紅心的灰藋才是藜。李時珍在“藜”條的釋名部分提到：藜，別名“紅心灰藋”，並在集解中寫到：“藜，處處有之，即灰藋之紅心者，莖葉稍大……老則莖可為杖。”在“灰藋”條的集解中，又重申了灰藋和藜的區別：“灰藋生於熟地，葉心有白粉似藜，但藜心赤莖，大堪為杖。”所以說，不是所有灰藋都能叫藜。
明朝內閣首輔大臣李東陽作有《詠藜》一詩：
藜新尚可蒸，藜老亦堪煮。
明年幸強健，拄杖看秋雨。
灰灰菜有什麼藥用價值？
這種野菜最佳的採摘時間為3～4月，性味甘、苦，涼。跟很多野菜一樣有清熱的作用。一般用於治瘡瘍腫毒，疥癬風瘙。
《醫林纂要》中記載這種野菜有“去溼熱”的功效。《本草拾遺》中記載這種野菜“亦可煮食，亦作浴湯，去疥癬風瘙；燒為灰，口含及內齒孔中，殺齒匿甘瘡。”古代醫家還用這種野菜外治白癜風，但目前機理尚不明確，值得進一步研究。
灰灰菜怎麼吃？
如果不是作為野菜食用，作為中草藥採摘的話，灰灰菜最好在6～7月間採收，鮮用或曬乾後入藥，具有清熱、利溼、殺蟲等作用，可用於治療腹瀉、痢疾、溼瘡癢疹、毒蟲咬傷等疾病。在有的地方，一些村醫會用灰灰菜用水煎服治痢疾腹瀉。如果是治皮膚溼毒、周身發癢、疥癬溼瘡等皮膚疾病，用灰灰菜的莖葉煮水，或搗碎外敷於患處即可。
灰灰菜的做法
灰灰菜這種過去窮苦人家的食物，如今成了現代人時鮮菜餚。灰灰菜的食用辦法十分簡單，把幼嫩的灰灰菜，放進沸水中焯一下（時間不宜過長），拌入姜、鹽、味精和香油，如果再加入一些辣椒和醋，吃起來味道更鮮美。
灰灰菜的副作用
世間的萬事萬物都不可能百分百的完美無缺，灰灰菜自然也不能例外，它除了具有不錯的營養價值、藥用功效及保健作用外，同時還具有對健康不利的副作用。
《醫林纂要》提醒：“甘赤灰者，有小毒。”
灰灰菜是一種光敏性蔬菜，所以大家最好安排在晚餐食用，平常對光過敏的人群則要慎食。對於不瞭解這種野菜的，不要按圖索驥，以免誤食給健康帶來危害！尤其是本身屬於過敏體質的朋友，食用灰灰菜之後再經陽光照射，症狀會更加嚴重。
特別提醒：
1、灰灰菜食用之前要經過多次清洗，然後再用開水焯一下才足夠安全。
2、為了避免灰灰菜的副作用，儘量不要連續或大量食用灰灰菜，食用之後還要注意避免陽光照射，更不能暴曬。
3、本身容易過敏的朋友，就別吃灰灰菜了。
