五月初五，正是端午，家家戶戶掛香蒲，懸艾虎，飲雄黃。豔陽下，空氣中處處飄動著艾草的清香與雄黃酒獨有的酒香。
京城南門外，幾十個家丁護衛及僕婦，簇擁著一輛馬車，緩緩的進了城。
一隻雪嫩柔軟的小手悄悄掀開了車簾一角，不及向外窺看，街道上鼎沸的人聲一下子就將她衝擊得往後一倒，幸而車中婦人及時托住了她的腰。
“姨娘，外頭好多人。”
五歲的裘怡轉身撲進了婦人的懷中，撒嬌打滾，一點也不曾察覺自己偷掀車簾的舉動是多麼的不穩重，當然，也沒有誰會要求一個五歲的孩子有多穩重，但婦人還是攬著她，責怪的捏捏她的小鼻子，低斥道：“不許亂動。”而後，又笑著向著端坐在車中的蘇氏道：“怡姐兒不知事，夫人可別怪她。”
“今日正值端午，外頭難免熱鬧，姐兒們打從出生，還是第一次入京，彩雲，掀了窗簾，且讓她們姐妹三個瞧瞧外頭的風光，也熱鬧熱鬧。”
這位蘇氏夫人，出身忠毅伯府，是嫡長女，及笄之後，嫁與新科探花郎裘一鳴，三年後裘一鳴外放為官，她也夫唱婦隨，一同離京，這一去便是整整十年。不想年初時，裘一鳴死於任上，只留下了一妻一妾外帶一嫡兩庶三個女兒，當然，還有不少的傢俬。蘇氏料理完後事，將裘一鳴安葬於裘家祖墳，原是有心在裘家老宅守節，安渡餘生，不想裘家親族卻是看她孤兒寡母好欺，明著是要過繼嗣子給裘一鳴這一房承繼香火，暗著是謀算著這一房的傢俬。
蘇氏看破裘家族人的用心，恰那時忠毅伯太夫人又正好派了心腹家人過來看望女兒和外孫女，話裡話外都是太夫人很想接蘇氏和外孫女回伯府，蘇氏就很乾脆的捲了傢俬帶著女兒和家僕在孃家來人的護送下走人。
她蘇氏可不是無依無靠的婦人，老忠毅伯戰死沙場，皇帝大加撫卹，不但讓她嫡親的兄長蘇長英襲了爵位，而且還將三世降等襲爵加恩成世襲罔替。裘家又算什麼，說是耕讀之家，跟蘇家比起來，就是個土財主，當初蘇氏以伯府嫡長女之尊下嫁裘一鳴，除了看重裘一鳴的前程與才華，也是因為裘家不顯，縱是他日有個高低起伏，裘家也不敢過於欺負她。
果不然，裘家見蘇氏性情剛烈，並不是可以被拿捏的女人，又有太夫人派了人來看著，那些伯府家人個個都是身強體壯的好手，看著就是一個能打十個的，蘇氏這一走，他們別說攔了，連吱聲兒都沒敢，還巴巴的派人追上來送了不少禮，說了不少好話，就怕蘇氏回了孃家告他們一狀。蘇氏也沒想跟裘家鬧僵，畢竟她嫡生的女兒還是姓裘，於是順著坡就下了，也給了裘家一個念想，過繼嗣子不是不行，只是挑哪個，得她說了算，而且得在她嫡生的女兒出嫁之後，另外，在出嫁前，她要帶著女兒回孃家住，讓女兒受伯府的教養，從伯府出嫁。
雖百般不滿意，但裘家族人到底不敢得罪忠毅伯府，又想著到底是裘家的女兒，如果能從伯府出嫁，也能給裘家帶來一門好親，盤算利弊，於是一一都應了。
蘇氏年紀約在三十上下，雖是半老徐娘，然而容貌美豔，氣質凜然，雖為婦人，卻有不怒而威之風，她身邊一左一右，還坐著兩個女孩兒，都穿白戴孝，一個年長些，約摸九歲上下，小小年紀，卻是明豔動人，眉目與蘇氏彷彿，正是蘇氏的嫡生女兒裘慎，有個小名兒叫嬌嬌。
另一個眉眼疏淡，雖不如裘慎明豔，卻別有一股風流之態，她今年正好六歲，名叫裘怫，小名兒叫卿卿，生母李氏為江南有名的才女，後來家道中落，嫁給裘一鳴做了二房，裘一鳴死於任上，李氏也殉了情。
裘怡便是裘家的三女兒，她的生母便是攬住她的婦人云姨娘，本名叫彩雲，是蘇氏的陪嫁丫環之一，當年蘇氏有孕，就把她開了臉，做了裘一鳴的通房丫環，卻是在生了裘怡之後，才升了姨娘。
窗簾一掀，五月的暖風就裹著外頭的人聲入了車廂，裘慎和裘怫依然端坐不動，很有蘇氏的幾分端莊風範，裘怡年紀最少，性子也最活潑，越發興奮起來，任雲姨娘抱著她的半個身子，探頭往窗外看去，就只見街上人流如織，老老少少，男男女女，有的是祖孫出遊，有的是夫妻同行，更多的是一家人走在一塊兒，扶老抱小，卻大多往一個方向湧去。
“他們去哪裡？”裘怡好奇道。
“去洛河畔觀龍舟賽。”蘇氏淡淡道。
每年端午，京中便有賽龍舟的活動，最先是民間自發組織，因為觀看的人多，競爭性大，規則不全，還引發過一些事故，造成了很負面的影響，後來官府索性禁止民間組織龍舟賽，而是統一由官府發起，官府組織，官府制定規則，官府維護秩序，就很少再有嚴重事故發生了。時長日久，端午龍舟賽就成了京城固定的一項活動，也是除了元宵觀燈之外，最熱鬧的一項活動。
“母親，我們能去看嗎？”裘怡眼睛發亮，分明就是愛熱鬧的性子。
雲姨娘輕拍她的頭，道：“莫胡鬧，咱們家去，得先安頓下來。”
小小的女童不懂得生母心中憂慮，夫家住不得，夫人的孃家又豈是善地，雖說太夫人一向疼愛蘇氏，如今的伯爺也與夫人自來兄妹感情極好，只是伯夫人申氏卻不是個善茬，當年夫人未出閣時，就隱隱不和，如今夫人在外十年整，雖說與孃家書信未絕，卻見不得面兒，哪裡比得日日在跟前的，且太夫人畢竟老去，伯爺又管不得內院，此番歸來求庇護，卻是要在伯夫人申氏的手下討生活，這日子好不好過還在兩說，夫人哪裡會有心思去看什麼龍舟賽。
裘怡咬咬唇，不甘心的去拉裘慎的衣袖，道：“長姐也不想看嗎？”
裘慎一派端莊，與蘇氏毫無二樣，淡淡道：“明年再去看也是一樣的。”
“二姐。”裘怡最懼裘慎這模樣兒，只好又去看裘怫，希望能得到二姐的支持。
裘怫衝她微微一笑，道：“我都聽母親的。”
裘怡頓時悻悻，心中老大不高興，但面上卻沒有露出來，眼珠子一轉，便笑嘻嘻的將裘怫從蘇氏身邊擠開，抱著蘇氏的胳膊將頭倚上去，道：“二姐說得是，我最聽母親的話，母親也最疼我了。”
說著，又伸著脖子看著裘慎，笑道：“長姐，咱們說定了，明年一定要來看龍舟賽，和母親一起，讓母親也散散心，好不好？”
裘慎聽得她最後一句，面上也泛起一絲淺笑，道：“偏只你孝順母親，自然是好的。”
“那是，我最最孝順母親了。”裘怡埋頭進蘇氏的胸前，蹭來蹭去，像小狗一樣討著歡兒。
蘇氏笑了笑，索性抱著她，道：“小磨人精，只曉得與人說好話兒。”
雲姨娘便湊趣笑道：“她呀，就是一張甜嘴兒，夫人可別慣她，放她下來坐好，瞧瞧慎姐兒，多端莊，偏你一副猴兒樣。”
裘怡勾住蘇氏的脖子，道：“偏不，我就做個小猴子。”
這話逗得蘇氏和雲姨娘都笑了。
裘慎只冷眼瞧著，她這幼妹最會爭寵，連母親有時都道她是開心果，可是那又如何，終歸，誰也越不過她在母親心中的地位。可憐的不過是裘怫罷了，生母沒了，在嫡母手底下討生活，可不就只落個“我都聽母親的”，便是這樣，也掙不過裘怡那張甜嘴兒。
這樣想著，她就掃了裘怫一眼，卻見這女孩兒並沒有被裘怡擠開的怨憤，只坐在窗邊，託著腮，望著外頭的景色，暖風吹得她的額髮不停的晃動，神情一派的木訥呆愣。
裝模作樣，最是討厭。裘慎眼中的厭色一掃而過，相比只會討好爭寵的裘怡，她更討厭這個素日只會裝做木訥，彷彿什麼都不在意的裘怫。裝什麼裝，有那樣的生母，她才不信，裘怫的本性會是這樣愚直無辜。總有一日，她會戳穿裘怫的麵皮，教大家都知道她是個什麼樣的人。
裘怫感覺得到背心火辣辣的，不用回頭，她也知道是長姐在瞪她，不過那又有什麼關係呢，長姐長像肖似母親，那性情更是得了母親的真傳，最最是看重面子的，一言一行都恪守閨訓，半步路不肯多走，半句話不能多說，即使是看誰不順眼，要找麻煩，那也得從著規矩上來，只要她循規蹈矩，不給長姐半點把柄抓著，長姐就是把她的背心瞪出花來，也拿她無可奈何。若是她在別處受了欺負，長姐還得遵從長姐的責任，護著她，替她找回場子。
想到這裡，裘怫忍不住抿唇偷偷一笑，其實這樣的母親，這樣的長姐，都很可愛，也值得她尊敬順從。
