《莊子·胠篋》中有一句:“今遂至使民延頸舉踵 曰:‘某所有賢者’，贏糧而趣之。”意思是：現在甚至於使人民伸長脖子，舉起腳跟，說：‘某地方有賢人’，擔著口糧往那裡去請教。後來，“延頸舉踵”發展成為成語，指伸長脖子，踮起腳跟，用以形容盼望十分殷切。這裡“延”字是伸長的意思，與常用意義不同，今天我們就來說說這個“延”字的複雜用法。
接著我們的《說文解字》課程，今天解決540部中的“㢟”部，“㢟”部只有兩個漢字，除部首漢字“㢟”字外，只有一個漢字“延”。㢟字現代漢語已極少使用，“㢟”部在現代漢語的201部首中也已經取消。“延”字是現代漢語常用漢字，因此要重點講。兩個字的詳情如下：
1、㢟。讀chān。《說文解字》給的解釋是：“㢟，安步㢟㢟也。從廴，從止。”會意字。看字形發展：
（㢟的字形發展）
甲骨文裡，就是一個彳，一個止。彳是“行”的一半，指道路，止像人腳形。會在道路上行走之意。徐鍇《說文系傳》稱：既行而止，相節調之，故曰安行。”段玉裁的《說文解字注》說：“引而復止，是安步也。”饒炯的《說文解字部首訂》也說：“安步者，緩步也。㢟㢟者，狀其安步貌。”因此，㢟的本義就是緩步而行或者安步而行，因為緩步或安步而行，所以能夠遠行，所以也是“延”的意思。
在古代，“㢟”與“延”本是一字，後來分化成為兩字。分化時為了表達“延”字的“長”的單獨意義，止上加了一“丿”。
（緩步而行）
㢟字的小篆寫法如圖：
（㢟字的小篆寫法）
2、延。讀yán。《說文解字》給的解釋是：“延，長行也。從㢟，丿聲”。許慎認為它是形聲字。丿是聲符，但我們上邊說了，㢟與延實際上是一個字，在早期文字裡，兩個字經常通用，只是後來分化時成了兩個字，照此理解，延實際又可理解為會意字。如何會意，同上一字“㢟”。
延的本義是長行，因為能緩步而行，安步而行，所以有長行義。
（長行）
本義之外，延還有其他用法，舉常用的說說：
（1）長；久。《爾雅·釋詁上》：“延，長也。”《書·詔誥》：“我不敢知曰，不其延。”我不敢說知曉，夏的國運會不會長久。又比如曹植《洛神賦》：“延頸秀項。”李善注說：“延、秀，皆長也。”形容美女的頸項修長秀麗。在新版的《洛神賦》圖中，我們看到的就是神女細長的脖子。
（葉露盈：《洛神賦》局部）
（2）伸長；延長。比如《韓非子·十過》：“延頸而鳴，舒翼而舞。”（聽到師曠的彈奏第三遍），鶴伸長了脖子鳴叫，張開了翅膀起舞。《莊子·胠篋》:“今遂至使民延頸舉踵曰:‘某所有賢者’，贏糧而趣之。”現在甚至於使人民伸長脖子，舉起腳跟，說：‘某地方有賢人。’擔著口糧往那裡去請教。這裡的“延頸舉踵”後來發展成為成語，指伸長脖子，踮起腳跟。用以形容盼望十分殷切。
（延頸而鳴，舒翼而舞）
（3）引進；接待。《爾雅·釋詁下》：“延，進也。”比如《儀禮·特牲饋食禮》：“屍至於階，祝延屍。”鄭玄注稱：“延，進。”注意，這裡的“屍”並不是屍體，而是卜筮選擇的代死者受祭之人。“屍”走到階前，巫祝接待“屍”入殿登堂。
（4）迎候；等待。比如賈誼《過秦論》：“秦人開關而延敵。”秦人打開函谷關口迎戰敵人。
（古函谷關）
（5）聘請；邀請。比如《戰國策·趙策四》：“趙王三延之以相，翟章辭不受。”三次邀請擔任宰相。又比如《紅樓夢》第一百零九回：“那知賈母這病日重一日，延醫調治不效。”延醫，就是請醫生。這個說法，現代漢語也用。
（6）連及；蔓延。《方言》卷十一：“延，徧也。”《集韻·仙韻》：“延，一曰及也。”比如《徐霞客遊記·遊九鯉湖日記》：“松偃藤延，縱目成勝。”倒伏的松與蔓延的藤到處都是，隨意望去都是一派勝景。
（九鯉湖風光）
（7）拖延；向後推遲。《古今韻會舉要·先韻》：“延，遷延也。淹久貌。”這個用法現代漢語也常用。比如延時；拖延；延後；順延。宋代晏殊《睿恩新》：“向晚群花欲悴。放朵朵、似延秋意。”延遲秋意。
（8）隧道；墓道。《爾雅·釋詁下》：“延，間也。”邢昺疏：“間，謂間隙也；延者，今墓道也。”《左傳·隱公元年》；“隧而相見。”杜預注稱：“隧，若今延道。”鄭莊公與母親在隧道里相見。
（掘地見母）
（9）間斷；停息。《爾雅·釋詁下》：“延，間也。”王引之《經義述聞》：“延者，間也，息也。”比如《書·大誥》：“天降割於我家，不少延。”上天給我們國家降下災難，不稍間斷。
此外，延還是姓氏，《姓苑》有載。
延字的小篆寫法如圖：
（延字的小篆寫法）
（【說文解字】之306，部分圖片引自網絡，版權歸原作者所有）
