電影《猛龍過江》(1972)日本EP版封套
從1970年李小龍(1940-1973)回港到1972年的他自編自導自演的電影《猛龍過江》(1972)上映，短短的三年時間內，李小龍連續三次刷新了香港電影的票房記錄。他自己也從好萊塢一個不得志的不入流的演員成長為一個能自編自導自演的複合型電影能人。
當李小龍的第二部電影《精武門》(1972)封鏡之後，李小龍與嘉禾電影公司片約滿期，外界傳李小龍要和邵氏電影公司合作，但李小龍私下仍有為嘉禾電影公司拍第三部電影的意願。
1972年12月30日，電影《猛龍過江》(1972)香港首映式上，鄒文懷(左)和李小龍合影
其實，嘉禾老闆鄒文懷(1927-2018)心底十分害怕李小龍跳槽。當時一位行家對“邵鄒爭李”作評價，指責邵氏目光短淺，自尊自大，把李小龍拒之門外，結果李小龍加入“敵營”嘉禾，使嘉禾起死回生。這就像一個傻瓜抓一樣東西擊打落水的敵人，結果扔出去的是一個救生圈。
鄒文懷很清楚，李小龍對已經“起死回生”、日益強大的嘉禾電影公司來說，也是非常非常重要的。李小龍自立門戶，對嘉禾電影公司很不利。但鄒文懷熟悉李小龍的牛脾氣，不可強行阻止，只能委婉勸說。
導演羅維(右)和李小龍在嘉禾電影公司大門口合影
鄒文懷的勸說已是相當藝術，不露絲毫痕跡。並且，鄒文懷待其不菲，除片酬外，李小龍還能從鄒文懷那兒得到可觀的紅利。
1972年大年初三，李小龍上九龍太子道羅公館，向嘉禾"臺柱"導演羅維(1918-1996)拜年；那時倆人雖有芥蒂，但面子上還過得去。
倆人坐在一起喝早茶，閒聊中，李小龍說了一些對現狀不滿的話，其內容為當演員終究不會有太大的出息。羅維笑道："那還不容易，你隨時可以當上導演，只要你向老闆鄒文懷提出要求的話，但你必須有充分的準備，導出的影片才可以像個樣子。"
電影《冷麵虎》(1973)香港版海報
李小龍若有所思，心有些活動。
按照鄒文懷與他倆早先商定的計劃，上馬新片《冷麵虎》(1973)，羅維導演，李小龍主演。春節過後籌備開機。沒幾天功夫，羅維弄出了劇本，交李小龍過目。
李小龍說他馬上就看，若無意見，即可投入開拍。
李小龍對《冷麵虎》的劇本大為不滿。在好萊塢，李小龍就有構思自己未來影片的習慣。於是，他把《冷麵虎》棄之一邊，另起爐灶結構故事。
李小龍結構故事都是將自己擺進去，他如醉如痴，在遐想的故事世界裡遨遊。
電影《猛龍過江》(1972)中，李小龍面對英文菜單懵逼的影像
電影《猛龍過江》(1972)中，李小龍點了一堆湯後的影像
殊不知，羅維在家苦等，一等就是三星期，弄不清李小龍究竟為何杳無音訊。這不是李小龍的作風，李小龍幹事總是雷厲風行的。羅維把這怪事報告公司總裁，鄒文懷打電話詢問李小龍。
李小龍在電話裡說：他現在私事纏身，實在太忙，無暇閱讀劇本，過幾天再說。
李小龍如此輕慢他的勞動，羅維心中老大地不快。
又是苦等死等。羅維沉不住氣，約李小龍面談一次，敬請李小龍不要拐彎抹角，行就行，不行就不行。這次，李小龍異常地坦白，開口第一句話就是："《冷麵虎》的劇本根本不妥。"
電影《猛龍過江》(1972)香港宣傳冊內頁
羅維急忙問道："什麼地方不妥？只要你指出來，改寫是很容易的。"李小龍從容不迫笑道："我也說不上什麼地方不妥。這麼辦吧，讓我親自動筆，改好後再讓你過目。"
羅維當時氣炸了肺，但還是忍著，強做笑容希望李小龍快點。李小龍微笑道：不用你催，我李小龍辦事從來就是急性子。
結果又是拖，不管羅維如何催促，李小龍就是不給個明確的答覆。說："快了，快了。"或說："還有一處沒妥。"又說："我得從頭推敲一遍。"
日本《電影旬報》雜誌對電影《猛龍過江》(1972)專版介紹的頁面
羅維再傻，也看得出李小龍在敷衍，甚至是在有意捉弄他。現在已經拖了三個月，羅維等不及，決心撇開李小龍另請他人來擔任男主角。
然而，要在整個港臺演藝圈選中能頂替李小龍飾演《冷麵虎》主角之人，除了王羽，大概不會有第二人。不知李小龍知不知道羅維已經請不動王羽，而要看羅維的笑話。這種情況又逼得羅維非請王羽不可。
羅維與王羽是冤家，影壇的人幾乎皆知。
電影《神刀》(1968)香港版海報
那已是幾年前的事。當時，當紅功夫明星王羽，與成全他成為“百萬小生”的邵氏公司名導演張徹(1923- 2002)矛盾日深。王羽為賭氣，答應小導演程剛邀請，主演他執導的《神刀》(1968)一片。該片的製片人正是羅維的太太劉亮華(1933-2015)。
說起程剛估計多數人都不知道他是誰，但說起他兒子程小東大家就有印象了——導演過張國榮(1956-2003)王祖賢主演的《倩女幽魂》(1987)、李連杰和林青霞主演的《笑傲江湖2：東方不敗》(1992)以及李連杰和金城武主演的《冒險王》(1996)。
電影《猛龍過江》(1972)中，李小龍強健的倒三角身材的影像
《神刀》剛開機，王羽就與劉亮華產生了矛盾，吵得很激烈。
導演程剛知道此事不妙，稟報老闆，老闆為了穩住大明星王羽，便犧牲女干將劉亮華，將她製片一職免掉，以平風波。
事情是王羽先惹起來的，羅維一怒之下跑到王羽在香港的寓所興師問罪，“大刀王羽”焉能吃他這套？“一刀劈下去”，當即宣佈跟羅維絕交。
正當羅維為請王羽主演《冷麵虎》束手無策之時，太太劉亮華當仁不讓去冒碰壁的風險——趕赴臺灣去請王羽。
電影《猛龍過江》(1972)中，李小龍敢和老外叫板的影像
劉亮華一則是覺得李小龍忘恩負義，當年是她“三顧茅廬”把李小龍從好萊塢不死不活的困境中解救出來的；二則她與羅維是志同道合夫妻，焉有不幫之理？
劉亮華和羅維，均與王羽鬧翻，但劉亮華與王羽太太林翠(1936-1995)面子上的關係還過得去。
劉亮華原本就能說會道，不用林翠從中調和，王羽很爽快就答應下來，並敲定開鏡日期。
劉亮華與在香港焦慮等候的羅維通了電話，羅維甚感吃驚，事情這麼快就順利解決！
日本《電影旬報》雜誌對電影《猛龍過江》(1972)專版介紹的頁面
據圈中的人推測，劉亮華使了“離間計”，她說李小龍老子天下第一，自詡是國語片中唯一真正的功夫明星；又說《冷麵虎》主角，除了他，全世界找不到第二個人能演；還說王羽粗製濫造，拍出的功夫片愈來愈拙劣……
王羽勃然大怒，說：他欺天下無人，我就演《冷麵虎》讓他瞧瞧！
羅維跟王羽重修於好、攜手合作的消息在報上刊出，使李小龍很丟面子。當時的輿論認為：李小龍不主演《冷麵虎》，《冷麵虎》必胎死腹中。
想不到半路殺出個程咬金，打破了李小龍的“離開他地球就不會轉動”的神話。這至少證明：即便李小龍是天下第一，但絕不會是天下唯一。
日本《電影旬報》雜誌對電影《猛龍過江》(1972)專版介紹的頁面
這期間，李小龍經過數個月的準備，正式跟嘉禾電影公司攤牌。
這一天遲早會發生的，但鄒文懷沒想到會這麼快。然而，事情一旦發生，聰明的鄒文懷又會以最圓滿的方式予以解決。
鄒文懷已有預感，李小龍不滿意《冷麵虎》的劇本，他要自己動筆改寫。但實際上李小龍寫的是另一個劇本(就是後來的《猛龍過江》)。
李小龍向鄒文懷透露過此事，並抱怨香港的劇本不成為劇本，僅有一個隱隱約約的故事梗概，拍到哪裡寫到哪裡，場景、動作、對白等等，一切都是臨時湊合的，這樣拍出的片子，非糟不可。
鄒文懷(中)和李小龍、苗可秀(左)合影
鄒文懷附和了李小龍的意見，並鼓勵李小龍把劇本寫出來。鄒文懷在任何場合都附和李小龍，但實際上，他很有主張，並總能在不把李小龍惹火的情況下實施他的主張。
鄒文懷相信李小龍的功夫和演技，但不敢輕信李小龍駕馭劇本的能力。他認為，李小龍是想爭取更多的權利——與嘉禾合作拍自己寫的電影。
李小龍的合作，卻是另一種形式——他要跟嘉禾合股拍電影，他要成立自己的電影製片公司——協和電影公司"。
電影《猛龍過江》(1972)中，李小龍挑釁老外，輕搖手指的影像——這在之前的華人電影中，沒有中國人敢正面和老外叫板
鄒文懷以積極的態度促成李小龍的願望。他知道，事情既不可逆轉，就應該順著它。李小龍是個敢說敢做的人，但他還不具備獨立製片的能力。於是，鄒文懷就自然而然地成了協和電影公司的合夥人之一。
李小龍需要鄒文懷，在香港的所有片商中，唯有鄒文懷與他有最多的利害關係，也是最熱心、最值得信賴的。
鄒文懷也需要李小龍，在港臺，還找不到第二個像李小龍這樣賣座的明星。李小龍雖不再是嘉禾門下的簽約演員，利益仍與嘉禾息息相關。
電影《猛龍過江》(1972)日本版同名電影小說書封
協和的廠標是兩種象徵的重合：一是電影，那個圓圈內的螺旋形，是從活動電影的菲林盒裡抽象出來的；二是太極，李小龍採用的就是中國古代道家的太極圖。兩種圖樣驚人地巧合，電影是無休無止的動態活動，代表宇宙規律的太極也是處在無窮無盡的運動之中。這個廠標，代表了李小龍的追求。
協和製片公司當時只是個空架子，沒有製片廠和寫字樓，一切都依賴嘉禾，實際上是嘉禾的附庸。按現在來說，協和還只是一家"皮包"公司。
然而，轟動一時的李小龍的第三部影片《猛龍過江》，正是由這家皮包公司出品的。
李小龍在電影《猛龍過江》(1972)中顯示出自己喜劇一面的影像
《猛龍過江》的故事情節很簡單，一個來自香港的小夥子，因緣去美國闖世界。
李小龍最初把故事梗概講給鄒文懷聽，鄒文懷末反覆斟酌就表示贊同。李小龍是當紅明星，他的名氣本身已具備足夠的票房價值。
李小龍不是個靠名氣吃飯的人，他力求第三部影片比前兩部都好，而不是靠前兩部的光彩蔭及第三部影片。李小龍整個身心都投入開鏡前的準備工作中，他突然冒出一個奇想，這個奇想就是後來影片的高潮，在古羅馬競技場搏鬥的場面。
這個奇想自然會使觀眾驚奇不已，中國功夫在羅馬展示，那古老巨大的圓形競技場，本身就會令觀眾歎為觀止，奇想翩翩。
電影《猛龍過江》(1972)日本錄影帶版封面
省時省錢，是香港製片的一慣做法，也是香港影片多小家子氣的主要原因。出國拍外景在眾多人眼裡是異想天開。可在古羅馬競技場拍戲是這麼誘人，李小龍同合作者們，就這場戲的可行性，以及所需變動的情節討論了兩個星期。
最後是鄒文懷促成這一奇想的，他說由他跟羅馬聯繫，可以安排設備、外景地及製片等事宜。李小龍決定選定羅馬，還去實地勘察了外景。
李小龍拒絕與羅維第三次合作，由他親自導演這部影片。事實上，羅維也無意與李小龍合作，他們的關係已相當僵。
電影《猛龍過江》(1972)羅馬外景地，李小龍和苗可秀(左)合影
當初，促使李小龍創辦協和公司的直接原因就是自編自導自演，現在，他可以自由地在影片中貫徹他的創作意圖了。
為了拍攝《猛龍過江》，李小龍不僅從羅維挖來了自己的長期搭檔“嘉禾玉女”苗可秀，而且還邀請了大量武術界的朋友，全美空手道大賽冠軍查克·諾瑞斯Chuck Norris(中文名字叫：羅禮士)、高手羅伯特·沃爾Robert Wall、韓國合氣道高手黃仁植等。
鄒文懷也是對李小龍關愛有加，對初次執導的李小龍，他請了很多電影技術方面的高手來助陣。
電影《猛龍過江》(1972)羅馬外景地，從左至右：羅伯特·沃爾Robert Wall、李小龍、查克·諾瑞斯Chuck Norris
在邵氏兄弟電影公司工作多年的植耀昌被請來做李小龍的導演助理、香港著名導演張徹的得力助手張欽鵬被請來擔任製作、日本著名的攝影師西本正(1921-1997，中文名叫：賀蘭山)、著名作曲家顧嘉輝都被邀請加盟；李小龍兒時的朋友小麒麟(1946-1987)更是為影片盡職擔任武術指導。
這樣的陣容當時在香港是無法想象的，但李小龍做到了。
據嘉禾的一位職員說，當其他人還沒來，或都走光了，李小龍獨自在攝影棚裡徘徊，潛心琢磨，研究新的動作，並會神經質似地用手腳比劃。
李小龍在電影《猛龍過江》(1972)中，試探對手，並引誘對手出招的影像
李小龍在電影《猛龍過江》(1972)中，打鬥時誇張表情的影像
李小龍是個完美主義者，他要求拍片時所有的人都得全神貫注，竭盡所能，追求盡善盡美。
休息對他來說幾乎不存在。他的敬業忘我精神，也帶動其他的人全身心投入，而又疲憊之極。
這時的李小龍，已全然忘記了他曾大力提倡的一張一弛的好萊塢式的拍片方式，大家的神經都繃得緊緊的。這種辛勤勞動的代價，只有在電影獲得巨大成功時才能得到補償。
由於預算有限，李小龍沒有更多的時間和金錢去申請更多的拍攝許可。事實上，他們在羅馬僅有兩週的停留時間。
電影《猛龍過江》(1972)劇照
在來自羅馬當地的副製片人裡卡多·比利斡旋之下，羅馬當地政府給予了劇組極大的幫助。儘管如此，本片的部分鏡頭仍然是未經允許的偷拍。
影片最後的大戰安排在恢宏壯觀的古羅馬競技場，李小龍和查克·諾瑞斯展開了一場真正的武者之間的較量。
昂貴的外景地，超級的陣容，而李小龍雖然有鄒文懷的鼎力相助，但是新成立的協和電影公司的壓力可想而知，李小龍以一絲不苟、近乎瘋狂的工作完成了影片的拍攝。
日本《電影旬報》雜誌對電影《猛龍過江》(1972)專版介紹的頁面
日本攝影師西本正後來回憶說：“像李小龍這樣如此認真的導演實在少見。儘管李小龍是個不擺架子而又隨和的導演，可是，他那認真的態度，使他第一天站在攝影機旁便有了導演應有的權威。他的確是個特殊的男人。”
據參與羅馬拍片的一職員回憶，最緊張的要數在羅馬拍外景，為了省錢，必須在短時期內拍完所有的外景鏡頭。他們在交通最繁忙時，或者天氣十分惡劣的日子，都沒有停機。
他自己一絲不苟，也要求別人一絲不苟，動輒板起面孔，或大聲叱喝。
電影《猛龍過江》(1972)羅馬外景地，從左至右：小麒麟、李香凝、蓮達·艾米莉Linda Emery、李小龍
有人背後罵他是暴君，也有人發誓再也不跟李小龍合作。當電影創下賣座530萬元港幣的紀錄時，許多人又原諒了他。
修正過的影片，把故事背景由美國移至意大利，片名為《猛龍過江》，是香港第一部到歐洲拍攝外景的影片。
影片的主人公叫唐龍，含義是中國的龍。唐龍有李小龍的影子，取了他赴美謀生髮展的某些經歷。李小龍是這樣闡述唐龍的：這真是一個簡單的情節。
2017年2月號日本《電影秘寶》雜誌，推出以“李小龍新發現！通往《猛龍過江》的終極解析”為內容的特刊
一個鄉下小子，去到一個陌生的國家，連那兒的話都不會說，卻莫名其妙地取得了成功。這是因為他打敗了對手，從而簡單又誠實地顯示了自己。
影片具有意大利式的喜劇風格。唐龍生長在被西洋人視為"鄉下地方"的香港，而唐龍又生活在被香港人視為"鄉下地方"的新界。
唐龍整天埋頭練功，極少去市區，連香港繁華地段是怎樣的都不知道。唐龍的親戚在羅馬開中國餐館，為了免遭黑社會勢力的欺詐，約唐龍去了羅馬。
電影《猛龍過江》(1972)片場內，李小龍逗弄貓
出現在銀幕上的李小龍，純粹是一個"鄉下佬進城"的形象，笑話百出。在餐館裡點錯了菜，不會使用抽水馬桶，他不相信銀行，認為存錢等於白送人家要不回來。
片中苗可秀所飾的表妹問他香港近況，他一問三不知，一副呆模痴相。
影片套用"英雄救美"的故事模式，但李小龍卻毫無古代騎士在女人面前的瀟灑，他是笨蛋一個。他無視苗可秀的清麗溫存，亦不知苗可秀暗戀他。
苗可秀帶他遊覽羅馬名勝，本來可羅曼蒂克一番，李小龍卻大煞風景。
李小龍在電影《猛龍過江》(1972)中的影像
見到廢墟便說："這些爛屋九龍城大把！"見到皇宮便說："這麼大一塊地，用來建屋收租，定可賺不少錢。"
最可笑的，是李小龍因語言不通，給一位意大利女郎帶回家，女郎坦胸露體，嚇得李小龍如見妖怪似地奪門而逃，令觀眾忍俊不禁。
這部片，顯示出李小龍喜劇表演的天賦。
查克·諾瑞斯Chuck Norris在電影《猛龍過江》(1972)中的影像
這部片，跟他另幾部片一樣，主人公開初表現平凡，而最後表現非凡，猶如一塊醜石，兀突而成一座巍峨壯觀的大山。
影片的前半部，李小龍給人的印象是個呆漢與丑角。跟他另幾部片一樣，主人公執著於武功，如痴如醉。他們雖身懷絕技，卻只能含而不露，忍而不發。
《猛龍過江》的武打，較前兩部片又有新的突破。李小龍手中的雙節棍變成兩對，表演難度極大，令人眼花繚亂。
這種棍術，並非只是賞心悅目的花招，而適於實戰，凌厲無比。李小龍在片中餐館地窖，大敗眾匪徒。
查克·諾瑞斯Chuck Norris和李小龍在電影《猛龍過江》(1972)中格鬥的影像
李小龍與他的恩師嚴鏡海一樣，不相信中國功夫刀槍不入的神話。西方社會的黑勢力，使用槍支十分普遍。匪徒欲消滅李小龍，不會再以空手肉搏，而會用上槍。因此，在這部片中，李小龍用上了武俠小說中常描繪的奇門暗器：飛鏢。令觀眾眼界大開。
這部片最光輝的一幕，是李小龍邀請亦師亦友亦徒的世界空手道冠軍查克·諾瑞斯參與表演。當時，李小龍與查克·諾瑞斯都處於體能與技能的顛峰期，這無疑是東、西方的武術流派進行較量。因此，行家評論：這是一場毫無花巧的真功夫的格鬥。
查克·諾瑞斯Chuck Norris和李小龍在電影《猛龍過江》(1972)中格鬥的影像
格鬥選擇的地點，是古羅馬競技場。相傳古羅馬的奴隸在這裡與獅子搏鬥，奴隸要麼死，要麼獲得自由，但通常只是死。
鬥獸場是死亡的象徵，蒼涼、古舊、空曠的圓形建築使人感悟一種博大的悲劇氣氛。
鏡頭裡，唯一的觀眾卻是一隻小貓。這裡沒有喧譁和喝彩，只有生與死。恍然是遠古場面的重演，而當事人皆埋葬於歷史的塵埃中。
查克·諾瑞斯在片中，是黑社會邪惡勢力的武術高手。但這場戲的處理與其他片中高潮的處理旨趣相迥，擂臺比武的味道掩蓋了滅敵鋤奸的目的。
電影《猛龍過江》(1972)劇照，查克·諾瑞斯Chuck Norris和李小龍
戲一開始，查克·諾瑞斯趾高氣揚地站在競技場的最高點，李小龍鬚跑一段路，拾級而上才能與查克·諾瑞斯接近。
這一處理，給觀眾一種洋人自以為高人一等的感覺，而李小龍一步步向上，又給人振奮。
他們接近時，並未立即出手搏鬥，而是脫下戰袍，進行熱身。生死搏鬥成了擂臺比武。比武要遵守規則，如一方被打倒，另一方不可趁人之危攻擊，而應該等對方站起來再進行。
查克·諾瑞斯Chuck Norris和李小龍在電影《猛龍過江》(1972)中格鬥的影像
這場戲中，查克·諾瑞斯先佔上風，以凌厲的攻勢將李小龍擊倒在地，查克·諾瑞斯要李小龍認輸，不必再打，只求勝敵，不求滅敵。
後來李小龍使出絕招(連環三腳)，將查克·諾瑞斯踢倒在地，並斷查克·諾瑞斯胳膊，李小龍示意查克·諾瑞斯認輸，保全性命。
查克·諾瑞斯寧死不屈，殊死相搏，最後死於李小龍的拳腳之下。
電影《猛龍過江》(1972)日本宣傳冊封面
多年後，這場被載入史冊的對決，古羅馬競技場李小龍與查克·羅禮士的榮譽之戰，被譽為世界電影功夫片的不朽經典。
《猛龍過江》於1972年12月30日首次公映。
在此之前，李小龍下了一個賭注，說這部電影的總收入會超過前兩部電影，至少在香港會這樣。他預計賣座會超過500萬港幣。
當時報界聽到他誇海口，都認為是不實際的。
1985年6月30日，電影《猛龍過江》(1972)重新在香港上映時投放在各大報紙上的放映廣告
首映那晚，鄒文懷陪同李小龍夫婦去戲院觀察觀眾的反應：觀眾的反應又是空前的熱烈。
海濤江潮般的掌聲歡呼聲宣告了李小龍自編自導自演路數的成功。
這也是鄒文懷用人經營之術的又一個勝利。
《猛龍過江》在當年的香港創下賣座530萬元港幣的紀錄時，許多人都非常自覺地閉上了嘴巴。
電影《猛龍過江》(1972)美國藍光4K版封套
