翻開歷史，忽然發現十六國時期北國三傑之一姚萇，青少年時代在衡水地域上長大的。
姚萇(330年—393年)羌族，生於南安赤亭(今甘肅隴西縣)。東晉十六國時期後秦開國皇帝，在位十年，史稱後秦武昭帝。
姚萇生在西北，建國也在西北，而且還是位少數民族。這位西北異鄉人怎麼會來到東部地區衡水生活呢？
西晉末年，司馬家族兄弟們，為了爭權窩裡鬥，爆發了“八王之亂”，邊塞蠻夷部族，趁著亂局揭竿而起，紛紛踏入中原。
匈奴人劉淵，自稱是漢室的外甥，打著興復漢朝的旗號，創建起漢趙政權（史稱前趙），開啟了滅晉行動。先跑到洛陽俘殺了晉懷帝，三年後又打到長安俘殺了晉愍帝。
西晉王朝到了垂死邊緣，司馬懿的曾孫，西晉宗室司馬睿，無奈率眾渡江南遷，定都健康（南京）建立了東晉。
不過漢趙政權也沒能撐多久，就被曾經為漢趙開疆闢土的羯族人，石勒所建立的後趙給滅了。前趙滅亡後，後趙一躍而起，成為北方諸國中實力最強的國家。
公元333年，史上唯一一位奴隸皇帝，後趙石勒駕崩。丞相石虎掌權，為了消弱西部各股勢力，號令把關中地區豪族和氐、羌共十多萬戶，遷至都城襄國(今邢臺)周邊。
五胡之一 羌族酋長，姚弋仲，因勢力弱小，領地被後趙獨吞後，被拜為西羌大都督，率領部眾數萬人，從西北關中出發，一路遷移到農耕條件良好的清河郡灄頭(今衡水棗強縣東北)。
本是遊牧民族的羌人，在這片沃野千里，地勢平坦土地上，開渠種田，圍牆築城，灄頭也成了姚氏集團東遷的大本營。
姚弋仲，生活儉樸，為人耿直，做起事來大義凜然，無所畏懼，看不順眼的事就開噴。
石虎在歷史上那可是出了名的暴君，他廢掉皇帝石弘，自立為天王。文武百官都跑來朝賀，唯獨姚弋仲裝病不來，石虎再三召見，姚弋仲不得已才來，來了板著個臉，嚴肅地指責石虎：“您是輔佐之臣，為何反而奪權？”，殺人成性的石虎不但沒怪他，還委任姚弋仲為十郡六夷大都督。
還有次，武城（今故城）有個左尉(縣裡的官)，仗著自己是石虎寵姬的兄弟，張牙舞爪地跑到灄頭地界上騷擾民眾。姚弋仲將其抓住一頓呵斥，罵完直接讓手下拖去砍了。嚇的那個左尉跪地求饒，腦袋都叩出血來了。
姚弋仲的兒子多的很，在歷史上都能排進前十名，共有四十二子。姚萇，排行第二十四。
姚弋仲遷居灄頭那年，姚萇才四歲。他從小聰慧，可就是不認真學習，性格豁達有謀略，只做一些在別人眼裡看來很獨特的事，這讓諸位兄長都對他刮目相看。尤其是手握兵權的五哥姚襄很驚異他有才能，經常帶著他四處征戰，參與重要的決策。
洛陽曆來是帝都所在，匯聚龍脈之地。有次姚襄進犯洛陽時，晚上竟然夢見弟弟姚萇身穿龍袍，端坐龍椅上，眾人左右分立，俯首稱臣。
姚襄早晨醒後對部將說：“我能做這樣的夢，看來這孩子氣度不凡，或許以後能使我們宗族興旺。”
五哥姚襄長的雄健威武，手臂像劉備一樣垂下能過膝蓋，多才多藝，名望很高，廣受民眾愛戴。五哥無論走到那裡，屁股後面，總有一大群人，從很遠的地方跑來投奔他。
五哥這麼個很有魅力人，不知為啥，帶兵出去打仗，老是幹敗仗回來，打勝仗幾率少之又少。
有次，姚襄奉父命，領兵五萬主動追擊後趙的叛徒苻洪。結果反被苻氏軍隊砍的只剩下兩萬人跑回來，搞的老姚家實力大傷，再也沒有實力跟苻洪爭奪關中。
還有次五哥差點回不來了，那是在麻田大戰前秦軍時，姚襄的戰馬被流箭射死，當時是姚萇冒著危險，將自己的馬讓五哥騎著快跑。姚萇吉人自有天相，恰逢援軍趕到他才逃了出來。
351年漢人英雄冉閔大帝，殺死石虎之子石祗後，羯人建立的後趙滅亡了。姚弋仲見中原大勢已去，便派使者前往建康（南京）請降，歸順東晉，被封高陵郡公。從此，姚氏羌族離開滋養十八餘年的灄頭，姚萇時年二十二歲。
次年三月，七十三歲的姚老爺子，在南遷歸晉的途中逝世。姚襄繼承羌族新首領，駐守在東晉的譙城(今安徽亳州)。
後來姚襄在東晉受人排擠，無奈背叛了東晉。選擇自己單幹，他沒有根據地，經常走到那，打到那的。由於還是常打敗仗，始終沒能帶領羌人在混亂的爭雄局面中勝出，手下長史王亮看不下去了，就勸諫姚襄回師河北，可他偏偏選擇西歸關中。
557年，在謀取關中時，再次遭遇前秦大軍，這也是五哥人生中最後一場仗。在三原不但中了計，還跑進了敵人的埋伏圈，戰馬也不給力，失蹄倒地，被追來的秦兵亂刀砍死。
面對強敵，走投無路的姚萇率領餘眾，被迫投降了死對頭前秦。人只要活著，總會有翻盤的機會。
前秦宣昭帝苻堅即位後，拜姚萇為揚武將軍，南征北戰跟隨苻堅二十七年，為前秦的江山穩定付出很多心血。後來，源於一件偶然的事，姚萇和苻堅倆人關係徹底決裂。
自從淝水之戰兵敗後，前秦元氣大傷，內部開始瓦解。慕容泓跳出來反秦，建立西燕。苻堅於是派兒子苻叡與姚萇前去收拾慕容泓。苻叡這小子有勇無謀，好大喜功，恨不得立馬殲滅慕容泓，不聽姚萇勸諫，一意孤行，半路跑去攔截敵軍，結果遭遇伏兵死在華澤。
苻堅痛失愛子，氣的要治姚萇的罪，姚萇因害怕被清算，不敢回去見苻堅，為了避難扭頭跑到了渭北，後來被北地羌族和西州豪族推舉為盟主。
384年，姚萇在渭北反叛前秦，正式和苻堅對著幹，口號喊的很響，自稱“萬年秦王”。這邊苻堅也沒閒著，親自率領步騎二萬來攻打姚萇。一年後姚萇擒獲苻堅，把他勒死在新平佛寺裡。
386年，姚萇稱帝於長安，把自己的基業建立在前秦的國土上，依然用秦為國號，以區別於前秦和西秦，史稱“後秦”。後秦(384年～417年)建國共三十四年，歷經三位皇帝。
姚萇四歲隨父遷居到灄頭（今棗強縣東北）生活，二十二歲隨兄歸晉，十八年的東遷歲月，對羌人經濟形態的變化，起了重要推動作用。姚萇也是歷史上唯一在衡水地域長大的少數民族皇帝。他所建的後秦與後燕後涼並稱北國三傑。羌族也是“五胡”中最後一個在中國北方，建立了國家的少數民族。
