羊癢病又稱驢跑病或瘙癢病，是成年綿羊、偶見於山羊的一種緩慢發展的傳染性中樞神經系統疾病。其特徵為潛伏期長、劇癢、肌肉震顫、衰弱、委頓、進行性運動失調，最後癱瘓死亡。
【常見症狀】
自然感染的潛伏期為1〜5年或更長，因此1歲半以下的羊極少出現臨床症狀。經過潛伏期後，神經臨診症狀逐漸發展並漸漸加劇。病初表現沉鬱、敏感、易驚、癲癇等，抓提時這些臨診症狀更易發生，表現劇烈;或表現過度興奮、抬頭、豎耳、眼凝視，以一種特徵的高抬腿姿勢跑步（似驢跑的僵硬步態），驅趕時常反覆跌倒。隨著病情的發展，共濟失調逐漸嚴重;隨意肌特別是頭頸部肌肉發生震顫，興奮時加重，休息時減輕。在發展期，病羊靠著柵欄、樹幹和器具不斷摩擦其背部、體側、臀部和頭部，一些病羊還用其後肢搔抓胸側、腹側和頭部，並常自咬其體側和臀部皮膚。由於摩擦的作用，頸部、體側、背部和臀部等大面積的皮膚出現禿毛區，但除機械性擦傷外，沒有皮膚炎症。觸摸病羊，可反射性地刺激其伸頸、擺頭、咬唇和舔舌。視力喪失時，病羊常與柵欄及器具之類物體相碰撞。疾病後期，機體衰弱，出現昏睡或昏迷，臥地不起。整個患病期間，病羊體溫不升高，食慾仍可保持，但體重下降。病程從幾周到幾個月，甚至1年以上，所有病羊最終都會死亡。
上圖：病羊乏力、消瘦、瘙癢
剖檢時，除摩擦和啃咬引起的被毛脫落及皮膚創傷和消瘦外，病羊內臟常無肉眼可見的病理變化。病理組織學變換僅見於腦幹和脊髓，特徵性的病理變化包括神經元的空泡變性和皺縮、灰質的海綿狀疏鬆、星形膠質細胞增生等。神經元的空泡形成表現為單個或多個的空泡出現在胞質內.典型的空泡呈圓形或卵圓形，界限明顯，為液化的胞質團塊。海綿狀疏鬆是神經基質的空泡化，使基質纖維分解而形成許多小孔。無病毒性腦炎的病理變化。
【病因解析】
1.病原
本病的病原是一種特殊傳染因子，為朊病毒，也有人譯為朊粒或朊蛋白。朊病毒屬於一種亞病毒因子，它既不同於一般病毒，也不同於類病毒，不含任何種類的核酸，是一種特殊的具有致病能力的糖蛋白。可分為細胞型和異常型，單個異常型分子無侵襲力，3個結合後才具有侵襲力。異常型按照感染滴度高低，腦最高，脊髓次之，其他組織如淋巴結、骨骼、肺、心、腎、肌肉等均甚低，對熱、輻射、酸鹼和常規消毒劑有很強的抗性。
2.流行病學
不同性別、不同品種的羊均可發生癢病，但品種間的易感性有很大差異，品種內某些受感染的譜系發病率高，可能與垂直傳播有關。一般發生於2〜4歲的羊。綿羊和山羊間可以接觸傳播。癢病的傳播途徑還不完全清楚，但已知可垂直和水平傳播。已證實感染母羊的胎膜和胎盤內含有癢病病毒，可垂直傳染給胎羊和羔羊。取病羊的血液或血清、腦脊髓懸浮液，經腦內甚至皮下接種易感綿羊,均能複製本病。將感染的綿羊細胞腦組織非經腸注射(或口服)於小鼠、大鼠、倉鼠、水貂和猴等，也能引起實驗性癢病。本病可經口腔、黏膜等水平傳播，也可經子宮垂直傳播給胎兒。通常呈散發流行，只有少數羊發病，傳播緩慢;發病率可達5%〜20%或更高，死亡率幾乎達100%。
3.診斷
根據典型的臨床症狀(潛伏期長、雙親中有癢病病史、不斷摩擦、反射性咬唇舔舌和運動性共濟失調等)和特徵性的病例組織學變化(神經元的空泡變性與皺縮、灰質的海綿狀疏鬆、星形膠質細胞增生等），即可作出診斷。但在新疫病區或新發病群，為確診還必須進行有關的實驗室診斷，如動物感染試驗、異常型朊病毒的免疫學檢測及癢病相關纖維檢查等。
(1)動物感染試驗至今尚無可供檢測朊病毒的細胞培養系統，只能使用動物做生物學測定。小鼠和倉鼠是最常用的實驗動物。將被檢標本(腦、脊髓、脾等)勻漿做10倍稀釋(8〜10個稀釋度），每個稀釋度通常腦內接種6只小鼠(30微升)或倉鼠（50微升）。接種後每3天檢查1次，瀕死時撲殺取腦做組織病理學檢查。原代分離觀察期，小鼠為1年或更久，倉鼠為7〜8個月。
(2)異常型朊病毒的免疫學檢測異常型朊病毒只見於患傳染性海綿體狀腦病的人和動物，而健康和患其他疾病的人和動物中的異常型朊病毒可被蛋白酶消化清除，不會干擾檢測。因此，異常型朊病毒的檢測是朊病毒的特異診斷方法，現已被WHO的朊病毒專家所確認。
(3)癢病相關纖維(SAF)檢查癢病相關纖維檢查也是朊病毒的特異診斷方法，在被檢材料不適合做組織病理學檢查時尤為重要。
(4)單克隆抗體在朊病毒診斷上已廣泛應用，以各種特異的單克隆抗體可區分小鼠、倉鼠和人的異常型朊病毒。
4.鑑別診斷
要特別注意與蟎病、狂犬病、梅迪一維斯納病、腦包蟲病和李氏桿菌病相區別。羊蟎病，用皮膚刮取物進行塗片，鏡檢可以發現蟲體。狂犬病病羊常為急性的性慾亢進。梅迪一維斯納病病羊腦組織沒有海綿樣變性，而是呈現瀰漫性腦膜炎變化，具有明顯的細胞浸潤和血管套現象，瀰漫性脫髓鞘。腦包蟲病病羊常有頭骨變薄、變軟和皮膚隆起等症狀，可用變態反應診斷。李氏桿菌病，可以採取血液或肝、脾、腎、腦脊髓液、腦的病變組織等進行觸片或塗片鏡檢，見革蘭陽性、呈“V”形排列或並列的細小桿菌。
【破解方案】
因其病原的特殊性質，以及科技水平有限，目前尚無有效的疫苗和藥物治療本病，亦無徹底消滅本病的具體措施。只能通過科學管理，及時採取有效措施預防本病的發生和控制本病的流行。
1.加強飼養管理，提高綿羊自身抗病能力
根據當地政府相關政策制定合理的飼養管理規範，實行標準化飼養模式。配製全價營養飼料，並保證飼料優質、飲水清潔。合理搭配飼草料，飼料更換過程要逐漸完成，禁止餵食黴變及劣質飼料。勤檢查圈舍是否損壞，及時維修，以便防雨及防寒。換季降溫，應加厚墊草，及時補飼，並做好保暖通風工作。儘量減少應激，搞好衛生防疫工作等，從而減少其他疾病的發生和本病的繼發感染。
2.對圈舍進行定期消毒
癢病病毒是一種弱抗原物質，不能引起免疫應答，無誘生干擾素性能，也不受干擾素影響。因其本質是蛋白質顆粒，不含核酸，所以許多足以殺滅病毒及其他微生物的化學藥物(核酸滅活劑等)或環境及物理因素（紫外線、y射線等)對該病原無效。本病毒對福爾馬林和高熱亦有較強的耐受性，但其感染性可因一些酶如蛋白酶K、胰酶等的溶解而減弱；一些使蛋白質變性的製劑均可降低其傳染性。因此，利用特定方法定期消毒亦可在一定程度上預防本病的發生。常用的消毒方法有：焚燒、5%氫氧化鈉溶液作用1小時、在3%十二烷基磺酸鈉溶液中煮沸10分等。碘酊、90%苯酚、6摩爾/升尿素等對該病毒也有很強的滅活作用。
3.加強檢疫檢驗工作，阻止病原流通
嚴禁從存在本病的國家或地區引進種羊、羊的精液、胚胎、羊肉、羊奶以及相關動物性產品。加強對屠宰場和市場肉類的檢驗，檢出的病羊產品必須銷燬，更不得食用。禁止給羊群飼餵反芻動物蛋白質飼料。一旦發現病羊或疑似病羊，應迅速作出確診，並立即撲殺全群，實施深埋或焚燒銷燬等無害化處理。禁止用病羊肉屍加工飼料或餵狗、貓等動物。
