羊痒病又称驴跑病或瘙痒病，是成年绵羊、偶见于山羊的一种缓慢发展的传染性中枢神经系统疾病。其特征为潜伏期长、剧痒、肌肉震颤、衰弱、委顿、进行性运动失调，最后瘫痪死亡。
【常见症状】
自然感染的潜伏期为1〜5年或更长，因此1岁半以下的羊极少出现临床症状。经过潜伏期后，神经临诊症状逐渐发展并渐渐加剧。病初表现沉郁、敏感、易惊、癫痫等，抓提时这些临诊症状更易发生，表现剧烈;或表现过度兴奋、抬头、竖耳、眼凝视，以一种特征的高抬腿姿势跑步（似驴跑的僵硬步态），驱赶时常反复跌倒。随着病情的发展，共济失调逐渐严重;随意肌特别是头颈部肌肉发生震颤，兴奋时加重，休息时减轻。在发展期，病羊靠着栅栏、树干和器具不断摩擦其背部、体侧、臀部和头部，一些病羊还用其后肢搔抓胸侧、腹侧和头部，并常自咬其体侧和臀部皮肤。由于摩擦的作用，颈部、体侧、背部和臀部等大面积的皮肤出现秃毛区，但除机械性擦伤外，没有皮肤炎症。触摸病羊，可反射性地刺激其伸颈、摆头、咬唇和舔舌。视力丧失时，病羊常与栅栏及器具之类物体相碰撞。疾病后期，机体衰弱，出现昏睡或昏迷，卧地不起。整个患病期间，病羊体温不升高，食欲仍可保持，但体重下降。病程从几周到几个月，甚至1年以上，所有病羊最终都会死亡。
上图：病羊乏力、消瘦、瘙痒
剖检时，除摩擦和啃咬引起的被毛脱落及皮肤创伤和消瘦外，病羊内脏常无肉眼可见的病理变化。病理组织学变换仅见于脑干和脊髓，特征性的病理变化包括神经元的空泡变性和皱缩、灰质的海绵状疏松、星形胶质细胞增生等。神经元的空泡形成表现为单个或多个的空泡出现在胞质内.典型的空泡呈圆形或卵圆形，界限明显，为液化的胞质团块。海绵状疏松是神经基质的空泡化，使基质纤维分解而形成许多小孔。无病毒性脑炎的病理变化。
【病因解析】
1.病原
本病的病原是一种特殊传染因子，为朊病毒，也有人译为朊粒或朊蛋白。朊病毒属于一种亚病毒因子，它既不同于一般病毒，也不同于类病毒，不含任何种类的核酸，是一种特殊的具有致病能力的糖蛋白。可分为细胞型和异常型，单个异常型分子无侵袭力，3个结合后才具有侵袭力。异常型按照感染滴度高低，脑最高，脊髓次之，其他组织如淋巴结、骨骼、肺、心、肾、肌肉等均甚低，对热、辐射、酸碱和常规消毒剂有很强的抗性。
2.流行病学
不同性别、不同品种的羊均可发生痒病，但品种间的易感性有很大差异，品种内某些受感染的谱系发病率高，可能与垂直传播有关。一般发生于2〜4岁的羊。绵羊和山羊间可以接触传播。痒病的传播途径还不完全清楚，但已知可垂直和水平传播。已证实感染母羊的胎膜和胎盘内含有痒病病毒，可垂直传染给胎羊和羔羊。取病羊的血液或血清、脑脊髓悬浮液，经脑内甚至皮下接种易感绵羊,均能复制本病。将感染的绵羊细胞脑组织非经肠注射(或口服)于小鼠、大鼠、仓鼠、水貂和猴等，也能引起实验性痒病。本病可经口腔、黏膜等水平传播，也可经子宫垂直传播给胎儿。通常呈散发流行，只有少数羊发病，传播缓慢;发病率可达5%〜20%或更高，死亡率几乎达100%。
3.诊断
根据典型的临床症状(潜伏期长、双亲中有痒病病史、不断摩擦、反射性咬唇舔舌和运动性共济失调等)和特征性的病例组织学变化(神经元的空泡变性与皱缩、灰质的海绵状疏松、星形胶质细胞增生等），即可作出诊断。但在新疫病区或新发病群，为确诊还必须进行有关的实验室诊断，如动物感染试验、异常型朊病毒的免疫学检测及痒病相关纤维检查等。
(1)动物感染试验至今尚无可供检测朊病毒的细胞培养系统，只能使用动物做生物学测定。小鼠和仓鼠是最常用的实验动物。将被检标本(脑、脊髓、脾等)勻浆做10倍稀释(8〜10个稀释度），每个稀释度通常脑内接种6只小鼠(30微升)或仓鼠（50微升）。接种后每3天检查1次，濒死时扑杀取脑做组织病理学检查。原代分离观察期，小鼠为1年或更久，仓鼠为7〜8个月。
(2)异常型朊病毒的免疫学检测异常型朊病毒只见于患传染性海绵体状脑病的人和动物，而健康和患其他疾病的人和动物中的异常型朊病毒可被蛋白酶消化清除，不会干扰检测。因此，异常型朊病毒的检测是朊病毒的特异诊断方法，现已被WHO的朊病毒专家所确认。
(3)痒病相关纤维(SAF)检查痒病相关纤维检查也是朊病毒的特异诊断方法，在被检材料不适合做组织病理学检查时尤为重要。
(4)单克隆抗体在朊病毒诊断上已广泛应用，以各种特异的单克隆抗体可区分小鼠、仓鼠和人的异常型朊病毒。
4.鉴别诊断
要特别注意与螨病、狂犬病、梅迪一维斯纳病、脑包虫病和李氏杆菌病相区别。羊螨病，用皮肤刮取物进行涂片，镜检可以发现虫体。狂犬病病羊常为急性的性欲亢进。梅迪一维斯纳病病羊脑组织没有海绵样变性，而是呈现弥漫性脑膜炎变化，具有明显的细胞浸润和血管套现象，弥漫性脱髓鞘。脑包虫病病羊常有头骨变薄、变软和皮肤隆起等症状，可用变态反应诊断。李氏杆菌病，可以采取血液或肝、脾、肾、脑脊髓液、脑的病变组织等进行触片或涂片镜检，见革兰阳性、呈“V”形排列或并列的细小杆菌。
【破解方案】
因其病原的特殊性质，以及科技水平有限，目前尚无有效的疫苗和药物治疗本病，亦无彻底消灭本病的具体措施。只能通过科学管理，及时采取有效措施预防本病的发生和控制本病的流行。
1.加强饲养管理，提高绵羊自身抗病能力
根据当地政府相关政策制定合理的饲养管理规范，实行标准化饲养模式。配制全价营养饲料，并保证饲料优质、饮水清洁。合理搭配饲草料，饲料更换过程要逐渐完成，禁止喂食霉变及劣质饲料。勤检查圈舍是否损坏，及时维修，以便防雨及防寒。换季降温，应加厚垫草，及时补饲，并做好保暖通风工作。尽量减少应激，搞好卫生防疫工作等，从而减少其他疾病的发生和本病的继发感染。
2.对圈舍进行定期消毒
痒病病毒是一种弱抗原物质，不能引起免疫应答，无诱生干扰素性能，也不受干扰素影响。因其本质是蛋白质颗粒，不含核酸，所以许多足以杀灭病毒及其他微生物的化学药物(核酸灭活剂等)或环境及物理因素（紫外线、y射线等)对该病原无效。本病毒对福尔马林和高热亦有较强的耐受性，但其感染性可因一些酶如蛋白酶K、胰酶等的溶解而减弱；一些使蛋白质变性的制剂均可降低其传染性。因此，利用特定方法定期消毒亦可在一定程度上预防本病的发生。常用的消毒方法有：焚烧、5%氢氧化钠溶液作用1小时、在3%十二烷基磺酸钠溶液中煮沸10分等。碘酊、90%苯酚、6摩尔/升尿素等对该病毒也有很强的灭活作用。
3.加强检疫检验工作，阻止病原流通
严禁从存在本病的国家或地区引进种羊、羊的精液、胚胎、羊肉、羊奶以及相关动物性产品。加强对屠宰场和市场肉类的检验，检出的病羊产品必须销毁，更不得食用。禁止给羊群饲喂反刍动物蛋白质饲料。一旦发现病羊或疑似病羊，应迅速作出确诊，并立即扑杀全群，实施深埋或焚烧销毁等无害化处理。禁止用病羊肉尸加工饲料或喂狗、猫等动物。
