如今许多老年人开始担忧自己的老年人生活应该在哪里度过，养老院和敬老院是出现较早的老年人养老之处，如今颐养院又异军突起，让老年人又多了一个选择项。
“花钱买服务、减轻儿女负担、提高自己的晚年生活质量……”越来越多的老人青睐社会化养老。
颐养院、养老院和敬老院成为了许多老年人养老的场所，那么这三者有什么区别呢？
敬老院：为老年人养老服务的社会福利事业组织。西方国家的养老院通常由地方政府或慈善机构主办，接收靠福利救济或低收入的老人。中国的敬老院是在农村“五保户”的基础上发展起来的。1956年农业合作化时期，农业生产合作社对缺乏劳动能力、生活没有依靠的鳏、寡、孤、独者，实行保吃、保穿、保烧、保医、保葬（儿童则为保教），简称“五保”。敬老院的收养对象主要是五保老人。有条件的敬老院，还接收享受退休金的自费老人，坚持入院自愿、出院自由的原则。
养老院：专为接待自理老人或综合接待自理老人、介助老人、介护老人安度晚年而设置的社会养老服务机构，设有生活起居、文化娱乐、康复训练、医疗保健等多项服务设施。送老人入住养老院，对于不少市民来说，还是有一定的心理压力。也有一些老人因自身需要，主动选择入住养老院。居住环境适宜、护理人员水平较好、价格适中等问题，成为多数老人入住养老机构之前所考虑的问题。
颐养院：同养老院一样也是私立性质的老人养老中心。相比养老院，颐养院在生活设施配置、健康护理等方面更加完善，在位置选择上，一般选择老人宜居的地点，又要求离医院、生活服务商圈交通便利。颐养院不仅追求给予老人优越的生活条件，在健康管理上更是做到了一体化，并且更加注重老人的精神健康。
