在19世紀初期，西班牙曾經是一個強大的海外殖民帝國，他的北美和南美洲的領土從今天的墨西哥延伸到大部分的南美洲，從加勒比海延伸到了太平洋。但是到了1825年，西班牙在北美和南美的殖民地全部丟失，能夠掌握的殖民只有加勒比海的幾個島嶼而已。為何南美洲的獨立革命戰爭為何如此成功，讓西班牙在南美洲的殖民帝國如此迅速而徹底地瓦解了呢？
西班牙軍隊
南美洲獨立革命的歷史背景
美國獨立戰爭（1775-1783）成功，隨後歐洲法國大革命爆發，這些重大的事件直接影響了，西班牙對南美洲的統治。由於美國的奴隸解放思潮，導致了海地的奴隸起義，這次起義成功的給南美洲一個深遠影響。不但導致海地在1804年宣佈脫離法國獨立。也讓整個社會思維得到了啟蒙，很多人民的思維方式徹底的改變。在18世紀末，由於歐洲的不斷的混戰，西班牙國內的的資源顯得非常的緊張。導致了國家需要的國防和軍隊的力量需求增加，並且讓殖民地增加了很多的民兵。本來為了防務需要的軍事發展，最後慢慢的變的和中央集權的軍事管理背道而馳。
法國拿破崙於西班牙戰爭
推動南美洲獨立最重要幾個戰爭
墨西哥獨立戰爭
在多洛雷斯小鎮的伊達爾戈神父首先激發了墨西哥的獨立思潮。他和一小撮革命者於1810年9月16日早上在教堂的響起了起義的鐘聲，墨西哥的獨立革命開始。由於他缺乏系統的軍事經驗，他指揮的雜亂無章的起義部隊最終失敗，而神父本人也在1811年被俘虜並被處決。
由於起義的領導人被處決，墨西哥獨立運動前途暗淡，但這時候另一位牧師莫雷洛斯和聯合了軍事才華橫溢的野戰將軍再次接任。在牧師莫雷洛斯1815年年底被俘並被處決之前，起義部隊已經贏得了一系列對西班牙軍隊的勝利。
由於墨西哥的叛亂並沒有平息，並且隨著戰爭的勝利，出現了新領導人：維森特·格雷羅和瓜達盧佩·，他們兩個分別指揮著墨西哥南部和中南部的部隊。西班牙政府軍最後在1820年，派出一個少壯派軍官奧古斯丁多次的與起義軍戰鬥。
但是奧古斯丁因為西班牙國內的政治大亂而感到威脅，最後竟然改變了政治立場。隨著西班牙軍隊的投誠，西班牙在墨西哥的統治已基本結束，1821年8月24日墨西哥獨立。
墨西哥
南美洲北部的獨立起義
南美洲北部的獨立鬥爭始於1806年，當時委內瑞拉人在英國人的幫助下試圖解放自己的家園。由於第一次的起義失敗了，但是戰爭獲得勝利，西蒙·玻利瓦爾等人建立了委內瑞拉第一共和國。傳奇人物玻利瓦爾將軍在委內瑞拉，厄瓜多爾和哥倫比亞與西班牙人作戰了多年，並且擊敗了西班牙軍多多次。到1822年，委內瑞拉，厄瓜多爾和哥倫比亞已成為自由國家，玻利瓦爾最後去征服秘魯，這是西班牙在該南美洲的最後一個也是最強大的殖民地。玻利瓦爾與安東尼奧最後一起，在1824年打贏了兩場重要勝利，最後西班牙的最強大的殖民地秘魯也宣佈獨立
南美洲南部的獨立起義
由於法國的拿破崙攻入了西班牙，當時的阿根廷於1810年成立了獨立政府，不過最後在1816年才宣佈獨立。阿根廷起義軍與西班牙軍隊其實只是進行過幾場小規模的戰鬥，但他們直接影響了西班牙駐軍在秘魯和玻利維亞的計劃。
阿根廷獨立之戰由阿根廷人何塞領導，他曾經在西班牙進行過軍官培訓。於1817年，他越過安第斯山脈進入智利，在智利的邁普勝利戰役後，基本結束了西班牙對南美洲南部的殖民軍事控制。
加勒比海地區的獨立起義
西班牙在1825年後失去了在南美洲大陸的殖民地，但是仍保留了對一些島嶼，例如：古巴和波多黎各的控制權。但是由於海地的奴隸起義，他們再次失去了對海地的控制。
在古巴，西班牙軍隊制止了幾次重大叛亂，但是都不能成功，最後在1898年，美國和西班牙進行了美西戰爭。戰後，古巴成為美國的保護國，並於1902年獲得獨立。
在波多黎各，獨立戰爭偶爾進行起義。然而，沒有一次是成功的，波多黎各直到1898年由於美西戰爭而脫離西班牙才獨立。最後成為美國的保護國，到現在一直如此。
什麼原因造成南美洲紛紛脫離西班牙獨立起義呢？
西蒙·玻利瓦爾
西班牙缺乏對克里奧爾人應有的尊重
西班牙統治南美洲，到了18世紀後期，西班牙殖民地擁有了一批富裕的克里奧爾人，這些人有歐洲血統的西班牙富豪。起義領袖英雄西蒙·玻利瓦爾就是一個很好的案例，他出生在加拉加斯一個富裕的克里奧爾人家庭，他們有四代人，都是住在委內瑞拉。
但是西班牙政府卻是歧視這些南美土豪克里奧爾人，殖民地重要的職位，都是西班牙王室任命派遣，到南美洲管理擔任殖民地政府工作。例如從1786年到1810年，沒有一個本地的委內瑞拉人被任命政府工作。由於這種忽視的政策長時間的發酵，最後激怒了在南美洲有影響力的克里奧爾人，他們覺得自己是被西班牙政府歧視了，最後由於想得到更多的權力和貿易，他們也是成為了獨立革命的積極支持者。
商業的不公平和限制本土商貿自由往來
廣闊的南美洲殖民其實擁有很多資源和很多商品，包括咖啡，可可，紡織品，葡萄酒，礦物質等。但是殖民地只允許與西班牙進行貿易，並且價格上一定要對西班牙商人有利才能進行貿易。導致了很多南美洲人偷偷的向英國殖民地非法出售其商品，18世紀中期，美國商人也參與了進來。到18世紀後期，西班牙被迫放寬一些貿易限制，但是放寬的範圍太少了，已經為時已晚。
美國獨立戰爭
美國獨立的深遠影響
到了19世紀初期，南美洲很多人將美國獨立戰爭視為殖民地起義的一場勝利，特別是一批本土成長的精英人物通過對抗歐洲統治，並獲得公平和民主的社會未來，成為了一些殖民地國家仿效的成功典範。而且隨著西班牙局勢的惡化，許多人擔心西班牙無法保護他們免受侵害，也紛紛的加入到了起義隊伍。
不公平的民族主義政策
西班牙在民族政策上是失敗的，南美洲大陸的人口組成本來就是由歐洲人，印第安人和黑人奴隸的多樣化混合組成。然而西班壓政府並敏感認識到這個社會問題。過分還是強調西班牙人在社會中的地位中的優越性。這種特權制度，最後在南美洲的經濟文化等發展起來以後，引起了社會的強烈不滿。起義革命可以說是為了在沒有西班牙的殖民地統治，維持自己高度西班牙特權進行的鬥爭。
為何強大的西班牙正規軍打不過殖民地的起義部隊
查理四世一家
表面強大內部弱小的西班牙
1788年，西班牙統治者查爾斯三世去世，他的兒子查理四世接任。查理四世是軟弱而優柔寡斷的人，大部分時間都從事狩獵，而讓他的的大臣去管理和統治廣大的帝國 。作為拿破崙第一法蘭西帝國的盟友，西班牙願意與拿破崙法國合作，和英國對抗戰爭。由於西班牙國王的軟弱無力，西班牙軍隊基本缺乏有效的統一指揮，西班牙在南美洲的存在感就相對的減少，當然當地土豪克里奧爾人比就更加被忽略。
西班牙和法國海軍在1805年的特拉法加海戰中被擊潰後，西班牙控制殖民地的能力進一步下降。當英國在1806年至1807年襲擊布宜諾斯艾利斯時，西班牙無法捍衛這座城市。而南美洲各國也在這次戰爭中看到了西班牙的外強中乾。
美國人的暗中支持
西班牙政府和南美洲殖民地其實在身份認同感和文化聯合上意識越來越少。文化上和經濟優勢，本來是南美洲土豪克里奧爾人感到自豪的來源。但是由於西班牙政府的不重視，美國人找到了機會，並且不斷的在經濟和貿易往來，去支持西班牙殖民地人民，並且在文化和身份認同上也同情南美洲人。到18世紀末，南美洲當地人更喜歡被稱為美國人，而不是西班牙人。同時，西班牙官員一向不屑的姿態去地對待克里奧爾人，社會在這樣的意識形態下，進一步擴大了他們之間的鴻溝。
拿破崙
拿破崙入侵西班牙
拿破崙厭倦了西班牙作為盟友的前後矛盾，於1808年入侵併迅速征服了西班牙和葡萄牙。他用自己的兄弟約瑟夫·波拿巴代替了查理四世。這樣導致西班牙對南美洲殖民管理出現了混亂，法國代替管理下的西班牙殖民地，在一段時間內，讓南美洲的西班牙人出現了劇烈的社會動盪，而這也瓦解了更多南美洲人對西班牙統治的觀念。
西班牙的政局混亂
西班牙的國內的混亂為起義提供了一個完美的機會。這讓南美洲的克里奧爾人利用忠於西班牙藉口，不是效忠法國的拿破崙，而宣佈自己獨立管理自己。比如阿根廷殖民地，就是一個很具體的案例。當時阿根廷趁著這個機會宣佈獨立，聲稱直到查理四世或他的兒子費迪南德被放回西班牙王位之前，他們只會統治自己，最後，阿根廷成為了南美洲第一個正式宣佈獨立的國家。而其他南美地區，也趁著這個機會紛紛起義，有效的打擊了西班牙人在南美洲的軍事統治。
南美獨立起義部隊
南美洲獨立革命能快速成功原因
南美洲的獨立革命，在短短的十多年內成功推翻了管理了幾個世紀的西班牙強大主宰。在內部來說是西班牙人在忽視南美土豪克里奧爾人情感，施行不公平和限制商業貿易，對待不同民族上的種種特權，諸多方面的管理失誤，導致了社會內部對西班牙統治者的怨聲載道。並且處在坎坷和艱難的境地的時候，當局沒有調整對土豪克里奧爾人政策，發揮他們在殖民地官僚機構中發揮影響力，放開自由貿易，最後引起了更大的不滿並導致最火導致獨立革命。
對外由於西班牙連續歐洲的幾次的戰事失利，失去了對殖民地的有效控制。由於美國獨立成功，南美洲各界受到了美國獨立的影響和資助，並且在民俗和文化上更傾向於美國和美洲的觀念。並且在對英國的戰爭失敗中，南美洲人看到了西班牙不再強大，最後西班牙被法國人侵入，趁著歐洲內部局勢動盪的時候，南美洲紛紛進行獨立戰爭。
在上述所有因素中，最重要的是拿破崙入侵西班牙。它不僅分散了人們的注意力，並束縛了西班牙的軍隊和船隻，而且還推動了許多搖擺未定的克里奧爾人走向獨立。到西班牙開始穩定之時墨西哥，阿根廷和南美北部的殖民地開始起義，並且最後獲得成功。
