在二十世纪美国文学中，最突出的主题是“美国梦”。所谓的“美国梦”指的是，人们不受身份贵贱、社会阶级高低的限制，只要通过努力和奋斗就能获得成功。菲兹杰拉德在他的著名长篇小说《了不起的盖茨比》里描写到，当荷兰水手眺望着“那新世界一片清新碧绿的地方”时，也就是充满生机和希望的地方，“美国梦”便诞生了。
美国小说家舍伍德·安德森（Sherwood Anderson）却是“美国梦”的叛逆者，他认为在快速变化的工业化社会里，美国梦是遥不可及的。人们不满现状，想通过努力来改变，但在奋斗过程中总是受尽挫折。所以他在1912年创作了短篇小说《鸡蛋》，刻画了普通平民满怀憧憬地追求美国梦以及梦景破碎的主题，以表达他的思考。
父亲是快乐的农场工人
《鸡蛋》主要讲述了“我”的父亲，原本是农场工人，生活简单快乐，结婚生子后，为了实现发财致富的美国梦，让生活更美好，先后开设养鸡场和饭店，但最终走向失败。
在小说里，“父亲”这个人物不是一成不变的平板形象，他的性格随着走向实现美国梦而产生变化。
父亲：从快乐的农场工人到沮丧的饭店老板
故事一开始，就描写父亲是“生性快乐和善的人”，他随遇而安，与世无争，每个周末都夹着马车去镇上的酒吧喝几杯。他与“我”母亲结婚后，很快生下“我”。在美国梦的吸引下，他开始创业，先是开办养鸡场。在经营养鸡场的十年里，他与小鸡们长时间接触，他变得习惯性沉默和沮丧，往日的笑容已尽失。
父亲的饭店
父亲继而进行第二项事业，开饭店。这时，“一个向上爬的念头闯进了他的头脑里”，美国精神占据了他，他也变得雄心勃勃起来。他本身不善言谈交际，却为了招揽客人，违背自己天生，用鸡蛋表演把戏，企图取悦客人。表演失败了，他被客人取笑，挫败感深深揪住他。他在母亲面前崩溃得嚎啕大哭。
从一个无忧无虑的农场工人，到沉默寡言的养鸡场场主，再到绝望崩溃的饭店老板，可以说，父亲被不顾一切追求财富的美国梦扭曲了性格。
畸形的小鸡象征畸形的美国梦
小说以“鸡蛋”为名。鸡蛋表面光滑，与父亲的脑袋很像，父亲头顶的纹路“好似一条宽阔的大路”。这句描述，指出父亲对鸡蛋和养鸡场满怀期待，希望鸡蛋能给他带来财富。
在小说里，小鸡这个物象先后出现很多次，它暗指父亲的美国梦。父亲精心经营的养鸡场，每天用辛勤劳动换来谷物喂养小鸡，但它们不是死于鸡瘟就是被汽车碾死，没有几只能够存活下来。死亡阴影总是笼罩着小鸡，象征着父亲的美国梦不容易实现，努力奋斗，却还是失败告终。
父亲的美国梦
养鸡场里有各种各样畸形的小鸡，他们是父亲心中扭曲变形的美国梦。父亲为了赚取更多钱财，把这些畸形小鸡用酒精泡着，展示给顾客观看，然而他自己才是被人看的畸形物，在人前展示，被人嘲笑。
《鸡蛋》的现实意义
心理学有一个“幸存者偏差”理论，指的是看到经过某种筛选而产生的结果，没有看到筛选过程。在筛选信息的过程中，和抽取数据统计结果的时候，忽略了其中的关键信息，或者说，忽略失败的数据。这种统计结果存在逻辑谬误。
而美国梦是工业社会制造的神话，把“平等、自由、奋斗、进取”捧上神坛，使得人人都乐观相信成功就在眼前，却忽略自身条件的局限。
美国作家：舍伍德·安德森
美国的确有许多人通过努力获取成功。比如林肯，出身于一个贫困的移民家庭，最后成为美国第十六届总统；钢铁大王安德鲁·卡内基，小时候穿破烂衣衫，到后来与洛克菲勒、摩根一起，成美国经济界三大巨头；本杰明·富兰克林也是在贫寒家庭长大，全凭自己的奋斗，成为物理学家、发明家，更是美国开国元勋之一。
这些成功者，向世人证明美国梦的辉煌灿烂，然而，正如“幸存者偏差”所指出的，人们看不到占大多数的失败者，只看到站在高处的成功者，仿佛每个人都可以仿效他们，财富、地位触手可得。
作家福克纳曾谈论美国梦和美国人的关系时说：“我们甚至没有选择余地来决定接受还是拒绝这一梦想，因为从我们出生起，这种梦想就牢牢控制着我们。我们是靠这种梦想活着，我们不仅依赖空气而活，而且还依赖梦想。”
然而，对大多数人来说，美国梦注定只是一个梦。在他们追梦过程中，抛下了传统价值观，为了所谓的成功，付出血泪，一无所获，但心已被美国梦所诱惑，还是前仆后继地去圆梦。
而曾经淳朴、快乐的人们，在追梦中已失去了精神家园。
