據美國海軍研究協會4月20日報道，當地時間週日，美國海軍第六艦隊宣佈，俄羅斯空天軍一架蘇-35戰鬥機在地中海國際空域近距離“危險”攔截了一架美國海軍P-8A“海神”偵察機，最近時距離還不到7米，在兩個小時的時間裡，俄戰機兩次攔截了P-8A，美軍聲稱，此舉對美軍飛機和機組人員構成了嚴重威脅，是對美軍的公然挑釁，要求俄軍方給予剋制，避免再出現類似“不專業”的危險動作。值得注意的是，上週三美軍也聲稱一架蘇-35在地中海上空危險攔截了P-8A，這也是4天之內俄戰機第2次近距離貼身攔截美軍機，這表明美俄之間的關係依舊十分緊張，甚至還呈現出升級的跡象。
據報道，美軍方透露，蘇-35第一次攔截是“安全專業”的，第二次攔截則危險得多，俄戰機以高速高機動方式突然飛向美軍機前方，然後減速將距離降低到7米左右，令處於俄軍機正後方的美軍飛機面臨著蘇-35湍流和噴氣廢氣的嚴重影響，劇烈的尾流直接將美軍偵察機震得亂晃，隨後美軍P-8A飛機開始以恆定高度和空速飛行，確保美俄飛機保持安全距離，五角大樓抗議稱，俄軍蘇-35戰機飛行員“完全不必要的舉動”違反了正常的飛行操作要領和國際飛行規則，嚴重威脅了兩架飛機的飛行安全。
在美軍發表聲明之後，俄國防部迅速給予了回應，表示當時俄軍駐敘利亞S-400防空系統探測到一架美軍偵察機正向著俄軍在敘利亞的軍事基地逼近，隨後一架蘇-35戰機緊急從赫梅明空軍基地起飛，和迎面飛來的美軍飛機進行了空中對抗，在識別為美軍偵察機之後，俄軍確認了美軍飛機的機尾編號，並對美機進行了“護航”，在遭遇俄戰機之後，美軍偵察機改變了飛行方向掉頭撤離，俄軍方強調稱，整個接觸過程嚴格遵守了國際空域的相遇規則，不存在任何挑釁行為。
軍事專家介紹，美軍和北約其他國家的轟炸機、偵察機和無人機經常出現了敘利亞的俄軍基地周邊，同時還經常“光顧”俄軍在黑海、波羅的海等地區的軍事設施，根據俄軍方的統計數據，平均每個星期會發生12起類似的事件，俄軍方對此都保持全程掌握，一旦發現有外國軍機靠近俄邊境，俄戰機就會起飛進行攔截。近期美軍著重加強了對俄軍駐敘利亞基地的偵察力度，外界猜測，美軍可能正在加緊蒐集俄軍佈防情報，同時試探S-400遠程防空系統的真實作戰能力，為可能爆發的中東衝突做準備。
