鎧甲一直在古代戰爭中佔有重要地位，每一次鎧甲的改進，都離不開科技上的發展。中原王朝也一直在吸收異族的長處，學習他們的鎧甲製作技術。從春秋戰國到宋朝軍人鎧甲的發展史，就是中原文化與異族融合交流的歷史。
宋朝以前的鎧甲
春秋戰國的甲冑主要由動物皮革製作而成，材質包括犀牛、兕（長得很像犀牛的動物）牛、鮫（鯊魚）。先秦時代犀牛、兕很多，它們的皮很厚可以防禦青銅武器、弓箭，成為製作甲冑的上佳材料。先秦時代以"甲冑"稱呼保護士兵的防護裝備，所謂"胄"是保護士兵頭部的帽子。皮革材料製成的甲冑一直到清朝還在使用，是使用時間最長的一種鎧甲。其優點是製作成本低，重量輕、方便士兵運動。
戰國皮甲復原
甲冑一般由胄、甲衣、甲賞組成，所謂甲衣指的是腰部以上的甲，甲賞指的是腰部以下的甲。一個甲片為一札，甲片的形狀像竹簡的竹片，因此叫"甲札"，這種甲冑因此得名"札甲"甲越堅固甲札越長，一排的甲札數量越少。一般犀甲一排從上到下有七個甲札，兕甲有六個，合甲（多層甲冑）有五個。
陝西咸陽楊家灣長陵陪葬墓西漢兵馬俑
隨著科技的發展，戰國中、晚期鐵製工具開始大量使用。鐵器的殺傷力更大，魔高一尺道高一丈，甲冑也開始使用鐵器製作。根據《呂氏春秋》記載趙國人攻打中山國，中山國人穿著鐵製甲冑、武器與趙國人作戰。
徐州獅子山西漢楚王墓札甲復原
秦、漢時代鐵甲使用逐漸增多，金字旁的"鎧""鍪"開始在文獻中出現，"鍪"就是鐵製的士兵帽子，也就是後世的"頭盔"。 漢朝以後鐵製甲冑逐步取代皮甲，成為軍隊主流甲冑，但皮甲也並未消亡。漢朝士兵使用的是鐵製札甲，而高級將領則使用了一種防護性能更好的甲冑，叫"魚鱗甲"。顧名思義這種甲冑的甲片很像魚鱗，比札甲使用甲片更多，製作成本更高，所以只有將軍才能配備魚鱗甲。
徐州獅子山西漢楚王陵陪葬坑兵馬俑陶跽坐甲冑俑
東漢時期冶煉技術取得了進一步發展，出現了百鍊鋼，百鍊鋼開始應用到了武器裝備中。到了三國時期由於戰爭頻繁，武器裝備也更加精良，出現了鋼材料製作成的鎧甲。東漢末年陳琳《武軍賦》中說:鎧則東胡闕鞏，,百鍊精剛。這首賦寫於東漢末年袁紹攻打公孫瓚時，可見在東漢已經出現了鋼製的鎧甲。諸葛亮 在《作剛鎧教》中寫道:"勅作部皆作五折剛鎧，十折矛以給之。蜀漢製造的這種鋼鎧可以讓長矛折斷好幾次，可見它的優良防護效果。
漢代鱗甲
魚鱗甲復原
三國時魏國曹植《上鎧表》中寫道：先帝賜臣鎧，黑光、明光各一領，兩當鎧一領，赤煉鎧一領，馬鎧一領，今世已平，兵革無事，乞悉以付鎧曹自理。三國時期魏國鎧甲比漢朝種類更多，出現了明光、黑光、兩當鎧、赤煉鎧，但此時這幾種鎧甲還很稀有， 其中明光鎧、兩當鎧流行於魏晉南北朝時期。
還有一種鎧甲叫筩袖鎧。《宋書·王玄謨傳》記載劉宋明帝曾賜給王玄謨諸葛亮筩袖鎧。《南史·殷孝祖傳》記載殷孝祖幫助劉宋明帝登上皇位，劉宋明帝賜給他諸葛亮筩袖鎧、鐵帽，用二十五石（約為現代660千克）的弓弩射擊筩袖鎧，無法穿透。相傳這種鎧甲由諸葛亮發明，筩袖鎧是魏晉時期的主流鎧甲。
西晉身著筩袖鎧武士
筩是竹筒的意思，筩袖鎧的袖子很像竹子圓筒形狀，因此得名。魏晉時期戟在戰場是主流武器之一，比如典韋、太史慈、張遼使用的武器都是戟。筩袖鎧像現代的短袖T恤一樣，加強了腋下的保護，可以防禦戟進攻。
南北朝時期中原文化與遊牧民族文化大碰撞，筩袖鎧逐漸退出了歷史舞臺，兩種新型鎧甲明光鎧、裲襠鎧成為南北朝時期的主流鎧甲。裲襠鎧得名於當時的一種裲襠服飾，裲襠是當時的一種內衣。東漢末劉熙《釋名 釋衣服》篇寫道:"裲襠，其一當胸，其一當背也。" 這種鎧甲很像現代的背心，胸前後背各有甲片，中間由繫帶連接。裲襠鎧比筩袖鎧重量更輕，更方便士兵活動。
北朝身著兩當鎧陶俑元熙墓出土
《樂府詩集 企喻歌》寫道"前行看後行，齊著鐵裲襠。"這是一首北朝民歌，北朝士兵穿戴的就是鐵製兩裲鎧甲。北齊文宣帝高洋的衛隊中，皇帝侍衛和將軍穿的就是裲襠甲。裲襠甲一種沿用到隋唐時期。
北魏楊機墓武士明光鎧陶俑
南北朝隋唐時期盛行一種兵器叫槊，在戰場上擁有極其的殺傷力。《北史 高昂傳》記載"昂馬槊絕世，左右無不一當百，時人比之項籍"東魏武將高昂，擅長使用槊。槊對士兵的前胸後背威脅極大，因此明光鎧加強了對士兵前胸後背的防護。明光鎧的形制與裲襠鎧相似，不同之處在於其在鎧甲前胸、後背，各自加上了一對圓形的甲片，很像鏡子，在陽光的折射下十分光亮耀眼，因此得名。
北齊武士明光鎧
《周書·蔡佑傳》記載:"與齊神武遇戰於邙山。祐時著明光鐵鎧，所向無前。敵人鹹曰"此是鐵猛獸也"，皆遽避之。" 西魏將軍蔡佑在與北齊的戰爭中，身穿明光鎧甲所向無敵，敵人稱呼他為鐵猛獸。
隋朝李靜訓墓明光鎧甲
唐長樂公主墓武士壁畫
西安市獨唐朝孤思貞墓武士鎧甲
唐彩繪塗金著明光鎧武士俑
隋朝、唐朝繼承了南北朝時期的的明光鎧、裲襠鎧。《唐六典》記載唐朝一共有十三種鎧甲：明光甲、光要甲、細鱗甲、山文甲、烏鎚甲、白布甲、阜絹甲、布背甲、步兵甲、皮甲、木甲、鎖子甲、馬甲。其中明光甲、光要甲、細鱗甲、山文甲、烏鎚甲、鎖子甲都是鐵質鎧甲。明光鎧是唐朝士兵的主流鎧甲。
唐三彩武士
唐朝還有一種黃金鎧甲，唐高宗武德四年，李世民俘虜竇建德、王世充，他身穿金甲在太廟獻俘。這種黃金甲是用金漆塗在鎧甲上。山文甲是用五采給鎧甲上顏色。貞觀十九年唐太宗攻打高麗，他親率一萬多黃金甲士兵在遼東城下，金光耀日。唐代的鎧甲裝飾比之前朝代更為華麗。
唐黃白釉甲冑武士俑
宋朝的鎧甲
宋太祖時期軍隊鎧甲有金脊鐵甲、素甲、渾銅甲、墨漆皮甲、鐵身皮副甲，金脊鐵甲就是唐朝的金甲，同時也有皮甲存在。北宋中期的《武經總要》記載宋朝鎧甲的材質分為鐵、皮革、紙三種。鎧甲的構造包括甲身、披膊、吊腿、兜鍪。甲身可以保護士兵身體，披膊則用於保護士兵胳膊，吊腿可以保護士兵的腿部 ，兜鍪就是頭盔保護士兵頭部。
宋朝還有一種很稀有的鎧甲鎖子甲，宋真宗曾賜給馬知節鎖子甲。鎖子甲來源於西方，防禦性能及佳，但是造價太高，並未在軍隊中普及使用。
北宋軍隊還有一種防禦性能不錯的冷鍛甲，是宋人仿照羌人的鎧甲製作而成。青海的羌人擅長製作鎧甲，他們的鎧甲鐵色青黑，可以像鏡子一樣照出人的頭髮。這種鎧甲又薄又堅韌，韓琦曾經實驗過，讓士兵距離五十步遠射擊冷鍛甲，根本無法穿透。這種鎧甲的甲片不經過火焰高溫燃燒，而是直接鍛造成甲片。南宋時還曾經試圖重新鍛造冷鍛甲。
宋朝還出現了紙甲，這是因為宋朝的造紙術很發達，紙張比皮革、鐵造價更便宜，紙甲比皮革甲、鐵甲重量也更輕。陝西都轉運司上奏宋仁宗，請求讓淮南、江、浙州軍造紙甲三萬副，給陝西弓手使用。這說明北宋時期紙甲已經大量裝備士兵。
這種紙甲是用廢棄的賬簿製作而成，遇到下雨天弓箭很難射穿紙甲。南方天氣潮溼悶熱，鐵鎧甲太沉重，士兵無法長時間穿鐵甲，鐵甲也容易生鏽。紙甲的優點就顯露出來了。因此南宋士兵和海盜們都喜歡使用紙甲，真德秀還曾經申請用紙甲替換掉鐵甲。
廬州宋墓武將
隨著科技的發展，火藥武器開始應用到了戰場上，盔甲在火藥武器面前顯得有些脆弱。同時鐵質鎧甲太過沉重，紙甲開始在戰場上佔據了一席之地。南北朝、隋、唐時期流行的明光甲，在宋朝不再是戰場主流鎧甲。宋朝的甲冑吸收了很多異族的優點，比如冷鍛甲。宋代士兵的頭盔有一種氈帽，也來自於少數民族。鎧甲與武器就像盾牌和矛一樣，隨著科技的發展此消彼長，不斷改進。
宋三彩武士俑
參考資料：
《禮記 考工記》《太平御覽《宋史》《文獻通考》《夢溪筆談》《玉海》《涑水記聞》《武經總要》
