《江雪》这首诗作于柳宗元谪居永州期间（805—815年）。千百年来这首诗一直为人们所吟诵。凝练的二十字明净如洗，每次读之思之，恍然间都有种彻骨通神的灵动，觉得是美得不染人间烟火的那种，像是置身于辽远无际的碧宇，置身于碧宇清冷的广寒宫，感受那绝世的孤寂。可是这首被称为史上最孤独的五言绝句，却是多少中年人真实的写照：人生纵有万千姿态，唯中年得千万孤独。
四十不惑的彻悟。“千山”本应有鸟，“万径”本应有人；但却“鸟飞绝”“人踪灭”。诗人用飞鸟远遁、行人绝迹的景象渲染出一个荒寒寂寞的境界，这不是人生四十不惑的彻悟吗？“会当凌绝顶，一览众山小。”那是属于青春年少的豪情壮志，机会多，选择也多。而人到中年，你的拼搏终归没有得到应有的收获，你的付出没有得到相应的回报，于是在一次次希望中失望，你会明白，留给你的路其实不多，“千山”你飞不过，“万径”你无路可走。这不是人生的悲哀，是人生的彻悟，你经历了许多，已经有了自己的判断力，才明白自己想要的究竟是什么。
“推行内抑宦官、外制藩镇、维护国家统一的政治措施。”这是柳宗元的政治理想，人生目标，奈何保守势力的联合反对，改革很快失败，留给他的路只有遭受到朝廷的贬谪，他做不了李白那种“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”毅然辞官的洒脱，明白要实现目的，只能让自己委曲求全，等待时机，东山再起。
生活不易的艰难。柳宗元受父亲的言传身教，32岁被贬永州时，当他的外甥不幸成为孤儿时。尽管当时的柳宗元身处逆境，自己上有老，下有小，生活过得相当艰辛，但他义不容辞，独自撑起外甥的教养之责。可以说，柳宗元和他的父亲一样，责任感很强，朋友亲人有人落难，他绝不会袖手旁观，总是主动承担起照顾别人的义务。柳宗元在永州期间，自己虽然没有什么实权，但遇到穷苦百姓遭遇不公待遇时，总是竭尽全力去帮助他们。
当时年近七旬的柳宗元的母亲卢氏，义无反顾跟随儿子前往贬谪之地。来到蛮荒之地永州，她不但自己面不露忧色，而且还不时宽慰儿子，告诉他“明者不悼往事”。她告诫柳宗元要服从朝廷的安排，静下心来总结过往，从中吸取经验教训，今后为人为政不要太过尖锐，要瞻前顾后。同时，她还告诉柳宗元要坚持原则，像苏武一样有气节，生活再艰难也不要失掉做人的尊严。母亲的宽慰与教诲使得柳宗元更加坚强，在仕途上失利的他，重新振作起来，将精力集中于文学创作上。到职后生活半年，柳宗元的母亲因病去世。
柳宗元生活不易的艰难，犹如眼前这铺天盖地的大雪，他没有选择的余地，虽然寒气逼人，但他只有坦然地面对，这是一个中年人应当有的责任和担当。正如张爱玲在《半生缘》里写道：“中年以后的男人，时常会觉得孤独，因为他一睁开眼睛，周围都是要依靠他的人，却没有他可以依靠的人。”
独守内心的宁静。“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，刻画的是一个寒江独钓的渔翁形象，在漫天大雪，几乎没有任何生命的地方，一条孤单的小船上，一位渔翁，身披蓑衣，独自在大雪纷飞的江面上垂钓。这个渔翁的形象显然是诗人自身的写照。虽然诗人在政治上失意，生活上遇到变故，但是顽强不屈、凛然无畏、傲岸清高、不忘初心，独守内心的宁静，不得不让人感慨。有多少人能做到始终如一，有多少人能做到至死不渝？
华东师范大学中文系教授方智范教授讲过一个故事：曾经有一位蒙受不白之冤、身处逆境的知识分子，在他走投无路，即将在一个大雪天投水自尽的时候，突然想起了幼年时读过的《江雪》。他想：这位江上渔翁都能在那样严酷的环境下，顽强不屈、凛然无畏，我为什么要自绝于人民呢？于是，他放弃了轻生的想法，最终得以平反昭雪。所以，人到中年，你不要有“不为五斗米折腰”的愤懑，更不能去同流合污，守得了初心，才能抵挡得住诱惑，忍受得了孤独。
《江雪》一诗我们看到了一个面对失意依然可以清高自信的诗人，一个面对困境依然可以怡然独钓的诗人，一个能忍受得住寂寞，初心不改的诗人。我们感受到的是生命的不息，精神的不屈和人到中年的坚守。（胡泉）
