東明，古曰東昏，位居山東省菏澤市西部。廣為流傳於我國民間及世界華人中的莊子傳說，就起源於這裡，距今已有兩千三百多年的歷史。莊子，名周，字子休，據《史記》記載為戰國時蒙人，是我國曆史上著名的思想家、哲學家和文學家，他發展了老子的學說，是道家學派的創始人之一。
在戰國時期，莊子的故事就開始流傳。他曾做過漆園吏，不久辭官歸隱，過著清貧的生活，有時靠打草鞋、釣魚維持生計，但他鄙視名利。楚威王重金聘請他為相，他堅辭不受。有關莊子對社會、自然、人生、道德、政治等方面的體驗和感受而衍化出來的民間傳說故事，據統計有一百二十多個，經常被老百姓講到的有三四十個，內容涉及莊子的出身來歷，莊子對政治、自然、人生的原則態度，及與莊子有關的特殊物品的來歷等，如傳說中的《燒香出碗盤》、《莊子觀前獅子半拉（個）頭》等。在東明至今仍留有楊日升重修莊子觀碑、漆園遺址、南華山遺址、登雲橋碑、莊子觀、莊子墓等遺蹟。
莊子傳說，不僅蘊含了莊子對宇宙、自然、社會、人生、道德等各方面獨到而深刻的見解，更多的是代表了莊子面對大小、多少、美醜和生活中點點滴滴的態度，從而使莊子的宇宙觀、自然觀、人生觀以民間傳說的形式，遺留給後世。
莊子傳說深深紮根於民間，語言特點尤為突出，所涉及的地理位置、民風民俗、引典佐證都有地方特色。莊子傳說故事已成為莊子文化研究的重要來源。他順應自然、保持真性、珍惜人生、處事達觀的傳說故事，在國內外華人中具有極大的認同感和親和力，是燦爛的中華民族文化瑰寶。
蘇東坡傳說，是有關北宋大文豪蘇東坡的傳說故事群。歷史上的蘇東坡是個極富光彩的人物，在他生前民間就已流傳著眾多關於他的傳說，有的在宋元時即被記入典籍，明清時生髮繁衍，不斷豐滿，一直綿延至今。
蘇東坡傳說流傳範圍很廣。在《中國民間故事集成》的普查和編輯中，浙江、江蘇、江西、河北、山東、陝西、湖北、四川、廣東、海南等省卷本都有所收錄。其中，尤以蘇東坡在杭州的傳說數量最多，也最為出色。蘇東坡曾先後兩次在杭州任官，第一次任通判，第二次任知州，總共歷時五年，在這裡留下了大量傳說故事。僅董校昌主編的《蘇東坡在杭州的傳說》就收入了當代還在流傳的蘇東坡傳說56則。
蘇東坡傳說大致可分成三類：一類講述他愛護百姓，凡事能設身處地為百姓著想，幫助百姓解憂排難；一類主要渲染蘇東坡的才氣，說他出口成章，才思敏捷，留下一連串佳話；還有一類傳說則往往與地方風物相粘連。
蘇東坡傳說較早被文人注意，屢屢記入文人筆記，併成為俗文藝的重要題材。以蘇東坡傳說為題材的文學作品蔚為大觀，多種多樣，改編自蘇東坡傳說的戲曲、曲藝、影視等多種樣式的文藝作品也深受人們喜愛。同時，蘇東坡傳說作為一種獨特的文化現象，深深地印刻在民眾的心裡，蘇東坡傳說已經與杭州的地方文化（也包括他曾經生活過的另外一些地方的文化）緊密結合，成為文化傳統不可分割的一部分。
