最近一直在追長安十二時辰，劇中的很多人物都與歷史上人物對應，比如林相對應李林甫，聖人對應唐玄宗，歷史背景為安史之亂前夕。為了方便看劇情，特意簡單梳理了時間線，方便觀看。
公元618年，李淵建立唐朝，打開了一個盛世的大門。公元627年，李世民即位，開啟了赫赫有名的貞觀之治，在23年的時間裡，唐太宗信奉道家思想，任人廉能，知人善用；廣開言路，尊重生命，自我剋制，虛心納諫；並採取了以農為本，厲行節約，休養生息，文教復興，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安定的局面；並大力平定外患，公元630年，大唐收復東突厥，接著在642年收復西突厥，大唐尊重邊族風俗，穩固邊疆，最終取得天下大治的理想局面。
貞觀之治影響深遠，到了本劇中的聖人，也就是唐玄宗李隆基這一代，已是第八位皇帝，距大唐開國已近百年。彼時長安之繁榮，確實有天朝上國的氣象，街道上充滿著印度人、波斯人、阿拉伯人、韓國人、敘利亞人、粟特人，不同的文化和信仰，伴隨著商品流通，在長安交匯。而當時的唐朝，擁有海納百川的胸襟，高度包容這些異域文化。
李隆基年輕時，也是一名傳奇人物，出生在武則天執政時期，李氏一脈已然勢弱，要職皆被武氏一脈掌握，李隆基幼時便敢於和武氏人鬥爭，非但沒被打壓，反而受到了武則天的欣賞，被封為臨淄郡王。
在武則天死後，朝政大全被韋皇后和安樂公主掌握，韋皇后想效仿武則天，讓自己的兄長掌握大全，而其女安樂公主則大肆賣官鬻爵，最後還合謀毒死了唐中宗，想自己做女皇。被一直蓄勢待發的李隆基和姑姑太平公主搶先兵變，保住了大唐江山。
李隆基執政後，知人善任、賞罰分明，提拔了一大批人才，著名的宰相姚崇（劇中姚衛率的爺爺）、宋璟、張九齡都是唐玄宗時期的宰相，著名大臣。經過韋氏之亂的大唐，百廢待興，內憂外患，年輕的李隆基頒佈了《練兵詔》，開展檢田括戶運動，還大舉還俗僧人增加勞動力，唐玄宗的一系列舉措，使得國內經濟、軍事、文化均取得了長足的發展，甚至隱隱超過了唐太宗，故又稱之為開元盛世。
開創了盛世的李隆基，變得自滿起來，開始追求享樂，從內到外都發生了改變，一改以前的勤儉，追求奢靡，忠言逆耳之下更是罷免宰相張九齡，讓善於溜鬚拍馬的李林甫（劇中林相）上位擔任宰相，口蜜腹劍這個詞，正是出自李林甫，表面上溜鬚拍馬，暗地裡陰險毒辣，嫉賢妒能的李林甫，為了掩蓋自己的才疏學淺，扼殺了青年才俊晉升的同道，使有才華的人進不了仕途，大量賣官鬻爵，基層的官員被這些人充斥，開元盛世逐漸被掏空。
公元736年，李隆基最寵愛的妃子武惠妃病死，荒唐的李隆基聽說自己兒子李瑁的妃子楊氏（劇中嚴太真）與武惠妃容貌相似，竟強佔了楊氏，為掩蓋自己奪兒媳的醜惡行徑，還讓楊氏自己請求入宮做女官，賜名楊太真。
到了公元747年，李林甫已獨攬朝綱，為了防止有政敵對自己造成威脅，李林甫只用胡人將領，而胡人不得上朝，使得各地節度使對朝廷的忠誠度不高。其中最有名的，正是安史之亂的元兇，粟特人節度使安祿山，當時的安祿山，深受唐玄宗和李林甫的信任，一人擔任三鎮節度使，封郡王，坐擁十六萬四千兵，統領如今的北京一帶，負責控制契丹人和其他遊牧民族。不高的忠誠度、極大的權利，埋下了禍亂大唐的種子。
李隆基極其寵愛楊玉環，一起紅塵妃子笑的故事想必大家都聽過，而楊家人也因楊玉環雞犬升天，而楊玉環的哥哥楊國忠更是成長為一股能與李林甫抗衡的勢力。楊國忠的行為模式，基本可以說是李林甫的翻版，發生旱災，朝中有人請求賑災，楊國忠卻拿出一些稻穀說，雖然發生旱災，但是並沒有影響稻穀的生長，還是這麼大一顆。事後更是打擊上報災情的官員，從此再無人敢報實情，楊國忠絲毫不關心民間疾苦，一味好大喜功，對少數民族發動戰爭，造成無謂傷亡數萬人，謊報軍情、隱瞞災情、壟斷選官，在兩任宰相的禍害下，李隆基的大唐，迅速的衰弱，而李隆基，依然沉醉在享樂之中。
公元752年，李林甫死後，楊國忠控制了朝廷，而楊國忠與安祿山一直不和，安祿山對朝廷的唯一忌憚就是李林甫，失去制衡的安祿山與一支獨大的楊國忠，矛盾逐漸變得不可調和。
公元755年，不知是出於自保還是早就打算好奪權的安祿山從范陽出動15萬大軍，以清君側為名，浩浩蕩蕩的向東都洛陽開進。這時的唐玄宗，才發現國內竟已無可用之兵，軍隊全在邊防上，只得緊急召回西域的駐軍，不僅來不及阻擋安祿山，也徹底喪失了西域的控制權。而安祿山的部隊，如入無人之境直接殺到了洛陽，此時的大唐，還是有優秀將領的，將軍封常青火速徵招了6萬新兵，在洛陽周邊與安祿山抗衡，然而新兵根本無力與安祿山久經沙場的虎狼之師有效對抗。只得向西撤退至天險潼關，依託地形與安祿山對峙，隨後更有名將高仙芝加入支援，可惜兵力太少，已然無法挽回洛陽的陷落，洛陽官員大量投降，安祿山於公元756年稱帝，定都洛陽，號大燕。
此時的洛陽，一邊與潼關對峙，一邊發兵長安，在756年的夏天，安祿山已經打通了洛陽與長安的通道。此時的長安，與潼關一起對安祿山形成夾擊之勢，雖然不能剿滅安祿山，但本可維持等待各路勤王部隊的到來，而這個希望，都被晚年的唐玄宗自己打破了。唐玄宗聽信讒言，認為潼關守軍擁兵自重卻不主動出擊收復洛陽，以失律喪師罪處斬了封常清、高仙芝兩位功臣，哥舒翰接管了潼關，並命令哥舒翰放棄潼關天險，進攻洛陽，結果被安祿山輕易打敗，聽到戰敗消息的唐玄宗，帶著楊玉環和太子逃離了長安。
兩週後，逃到了馬嵬坡，隨行的將領要求殺死楊國忠父子和楊玉環以及其他楊氏一派的官員，唐玄宗為了獲得將領的效忠只得答應，隨後唐玄宗繼續逃亡到成都，756年的秋天太子（對，就是劇裡這個太子）在靈州篡位為唐肅宗並稱唐玄宗為太上皇，而此時的長安，已經遭遇了毀滅性的打擊，近乎於屠城，唐肅宗從西北招兵買馬， 並於757年向北方阿拔斯王朝和北方回紇人借兵。而安祿山在各地遭到的抵抗越來越多，直到一群直屬部下暗殺了安祿山並推舉他的兒子安慶緒繼位，大燕由此走向衰落，新聚集的唐軍開展全面反擊，肅宗成功收入洛陽和長安，但也付出了巨大的損失，至此，安史之亂終結，但安史之亂的影響確很深遠。整個安史之亂大約死亡了一千五百萬人到四千萬人，唐朝國力飛流直下，甚至於廣州地區被越南小國騷擾，而長安更是被吐蕃攻陷國。
整個安史之亂可以說是唐朝由盛轉衰的過程，不過一切都早已埋下伏筆，沒有安史之亂，也會有另外的災難爆發。
