美國經濟4月損失的工作崗位可能達到驚人的2,200萬，創大蕭條以來最大降幅，是新冠疫情打擊美國經濟的最明顯表現。
非農就業數據一直備受關注，現在更是如此，因為全國強制關停非必要企業活動以控制疫情。預計美國勞工部週五公佈的非農就業數據將顯示，4月失業率至少升至16%，超越1982年11月觸及的二戰後紀錄高位10.8%。
這些數字可能強化分析師的預期，認為經濟從疫情引發的衰退中復甦的進程將較為緩慢。此前已經公佈的一系列反映消費者支出、企業投資、貿易、生產率和房地產市場的數據均十分疲弱，凸顯出各州和地方政府3月中旬為阻止疫情擴散而採取的封鎖措施所產生的破壞力。
美國總統特朗普正尋求在11月大選中贏得連任，這次經濟危機給他帶來麻煩。特朗普政府對疫情的最初反應受到批評後，特朗普渴望重啟經濟，儘管新冠肺炎感染人數和死亡人數持續上升。
“我們的經濟正在勉強維持。”美國勞工統計局前官員Erica Groshen表示，“未來幾個月我們將進行試水，看看經濟能否從我們的政策(封鎖)導致的昏迷中清醒過來。”Groshen現在就職於康奈爾大學勞資關係學院。
路透調查顯示，4月非農就業崗位將出現歷史性下滑，幾乎所有行業就業崗位都料減少，其中休閒度假和酒店業(主要是餐廳和酒吧)失業人數將更多。美國3月非農就業崗位減少70.萬個，結束了2010年10月起為期113個月的史上持續時間最長的就業增長。
調查顯示，分析師對4月就業崗位降幅預估最多達3,500萬個。4月失業率預估最高達22%。3月失業率為4.4%。
鑑於就業崗位流失的性質和速度，上月預估值存在很大不確定性。
截至4月12日當週政府對機構和家庭就業人數和失業率情況調查期間，共計有2,650萬人申請失業金，失業人數達到1,620萬人。
申請失業金的資格範圍也大幅擴張，契約勞工和散工等情況也包括在內，大量申請表格鋪天蓋地而來，導致地方就業服務部門出現積壓。經濟學家相信，申請失業補助和繼續領取失業金的人數有所低估。
此外，一些人可能填了不止一份申請表格，也有一些勞工工作時間因為疫情而縮短，也申請了失業救濟金。
*巨大的不確定性*
隨著沃爾瑪(Walmart)和亞馬遜(Amazon)等企業招聘員工以滿足線上購物的巨大需求，一些填寫申請表的勞工可能已經找到工作。卡車司機頗為搶手，此外超市、藥店和物流公司也需要人手。
根據彙整就業報告的勞工部統計局，失業者指的是正在找尋工作和隨時能夠上工的待業者。
“這意味著很多因疫情而失去崗位的人將被列為退出勞動力大軍而非失業，因為他們是由於封鎖舉措而無法去找工作；或是例如為了照顧停課在家的孩子，而不能隨時待業。”前勞工部首席經濟學家Heidi Shierholz說。
暫時被解僱的工人和其他預計在六個月內復業的勞工，則是被列入因暫時裁員而失業。
勞動力參與率下滑，可能使預期中的4月失業率大增情況略有鈍化。
為了得到更清晰的全貌，分析師將關注一項更廣泛的失業衡量指標，它包括那些想工作但尚未放棄求職的人，以及無法找到全職工作而屈就於計時工作的人。
不過，就業市場可能在4月觸底，因為更多小企業開始從近3萬億美元的財政刺激措施中獲益；該刺激方案包含專項撥款，為小企業提供貸款，如果相關資金被用於發放員工薪資，還可能獲得部分免除。美聯儲亦推出企業信貸工具，許多州也在部分重啟。
但分析師仍認為，就業市場不會迅速反彈。
“鑑於健康、財富、收入和就業方面的不確定性料將導致消費者行為發生改變，許多企業將不會重啟，或者即便重啟，也會僱傭更少的員工，”TS Lombard首席分析師Steve Blitz指出。“這是我們認為潛在經濟衰退會延續至第三季的一個原因。”
分析師表示，經濟在3月底滑入衰退，當時幾乎整個經濟都因疫情防控措施而停頓。
民間研究機構--美國全國經濟研究所(NBER)對於經濟衰退的定義並非實質GDP連續兩個季度下滑，這點與許多國家不同。NBER被外界認為是美國經濟衰退與否的判定者，該機構關注的是經濟活動的下滑蔓延至整體經濟、並持續好幾個月時間。
