解放军的“兵工之王”是谁？多数人不知道。他就是刘鼎。
刘鼎在党内的资格很老！
他于1924年在德国留学时由孙秉文等介绍入党，后来又留学苏联，1930年才从苏联回国，随即被分配在上海中央军委属下的中央特科工作，担任陈赓的副手。
1931年5月，顾顺章被捕叛变，刘鼎和其他同志成功掩护党中央机关转移，可是没过久，他自己却被敌人抓住。10月，一次刘鼎到上海外滩公园取文件，由于叛徒出卖被巡捕抓住。他先在英租界巡捕房关了三天，后被引渡、押送到南京陆军监狱。
敌人多次对他进行劝降。刘鼎接到潘汉年“以灵活方法争取早出狱”的指示后，假装同意敌人的劝说，次年9月，经留苏同学康泽等人出面作保，获释出狱。
出狱后，敌人仍然暗中对他进行监视。一天黄昏，他悄悄从旅馆中溜出来，巧妙地摆脱盯梢，找到党在南京的一个交通机关，由那里的同志护送上了火车，连夜赶回上海。找到党组织后，他报告了自己假装同意劝说后逃跑出来的经过，继续为党工作。
1933年，刘鼎被派到闽浙赣苏区工作，担任兵工厂政委。1935年，第五次反“围剿”失利，红军主力转移，兵工厂也分散打游击。结果，在转移途中遭敌人伏击，刘鼎被冲散后，第二天被敌人俘虏。
随后，他被解送到国民党南昌军法处，后转押到九江俘虏营。结果，他利用自己懂点修理技术，帮助敌兵做些修理收音机、汽车、水泵、钥匙等工作，取得敌人信任，多次上街买五金零件，并得到了一张大营门的出入证。一次，他上街购货，突然拔腿，跑到租界的轮船码头，找到“捞黄鱼”的水手，买了一张船票，逃回了上海。
上海党组织已遭到敌人破坏，他找到与党有联系的实业家蔡叔厚。蔡叔厚也无法帮他联系到党中央，把他送到一旅馆里住下，不久又把他送到国际友人史沫特莱那里。刘鼎在那里住了半年多，后来有人介绍他去东北军。于是，刘鼎在东北军中与党中央接上了联系。
西安事变后，刘鼎才返回延安，担任摩托学校校长。
1939年，他被派往抗战前方，在晋冀鲁豫军区担任军工部部长。1943年，有人对他两次被俘都成功逃出来的经历表示怀疑，说他是叛徒，把他押送到延安处理。彭德怀知道，不相信刘鼎是叛徒，于是找来当年也在中央特科工作过的八路军军工局局长李强谈话。
李强说：“这个人我在上海工作时就认识，没问题的。”
彭德怀说：“你把他接到军工局去工作。”
随即，刘鼎就被彭德怀任命为八路军总部军工局副局长，从此长期在军事工业部门工作。八路军的制式步枪——“八一式步马枪”，就是他带人研制出来的。新中国成立后，刘鼎仍然战斗在兵工战线，后来被誉为我军的“兵工之王”。他感激地说：“彭老总关心干部，救了我。”
