說到清朝有名的漢臣，多數人首先想到的可能是左宗棠、曾國藩、李鴻章、張之洞這樣的晚期名臣，他們有的是封疆大吏，有的是改革先驅。即便這些人生前都為朝廷做過很多貢獻，但他們死後都沒有享受到一個特殊的榮譽，就是配享太廟。
在古代，太廟就是皇室家族的宗廟，裡面供奉著皇家的祖宗先輩，但也會有一些有功之臣，能在皇帝的允許下被供奉在太廟。這對於官員來說，是一項極高的政治榮譽，能夠獲得配享太廟的大臣，一般都會名垂青史。在清朝也有一些獲得配享太廟的大臣，但幾乎清一色都是滿臣，其中只有一個人與眾不同，那就是張廷玉，他是清朝唯一一位獲得配享太廟的漢臣。
伴君如伴虎，特別是在清朝滿漢有別的情況下，張廷玉能夠成為三朝元老，必定有他的過人之處，可以這麼說，張廷玉是清朝最懂得如何與皇帝相處的大臣之一了，他深諳為官之道，下面就來給大家聊一聊張廷玉是如何做到三朝元老並配享太廟的。
張廷玉，生於1672年，他出身書香門第，是大學士張英的次子。在康熙三十九年（1700年）考中進士，從此步入仕途。張廷玉能夠在仕途上順風順水，與他老爹張英有很大關係。張英為官時，就深受康熙欣賞，俗話說高處不勝寒，但張英在政治高層數十年混得如魚得水。為了讓兒子張廷玉繼續光大家門，他從小就言傳身教，所以初入仕途的張廷玉就顯示出了沉穩和老練。
在三十三歲那年，他獲得了一次與康熙交談的機會，僅一次交談就給康熙留下了極為良好的印象。康熙認為他持重得體，就任命他在南書房值班，成為皇帝身邊等級不算高的小秘書。之後因為工作出色，在四十五歲時被升為禮部侍郎。
康熙駕崩後，雍正即位，在雍正一朝張廷玉迎來了自己事業的最高峰。雍正是中國歷史上有名的非常難伺候的皇帝了，他對官員極為苛刻，尤其對漢臣缺乏好感。但他見了張廷玉之後，發現此人“氣度端凝，對應明晰”，除了欣賞，還有一見如故的感覺。
雍正很快就將張廷玉升為禮部尚書，之後屢次升遷他為大學士，還任命他為首席軍機大臣，兼管吏戶兩部，權傾朝野。雍正與張廷玉君臣相得十三年，感情非常好，甚至一天都不能分離。張廷玉曾在雍正末年回鄉省親，在他回家的那段時間，雍正就給他寫信說道：“朕在位十一年，與眾多親近的大臣中，就只和你一天也沒有分開過，你我情同密友，相隔數月未見，甚是想念。”
張廷玉為何能受到雍正如此重視？這與他的才智和為官之道密不可分。張廷玉在康熙年間入職南書房時，就充分表現出了出色的秘書天才，雍正即位後更是將這個能力發揮到了極致。雍正每次要起草文書，張廷玉都在旁邊記錄，雍正一般都是口述大概意思，然後讓張廷玉給擬出一份正式的諭旨。每次都是雍正口述完片刻，張廷玉的諭旨就能擬好，效率非常高，而且每天數十次的起草文書，從未出過差錯，深刻詮釋了什麼叫又快又好，這種文思敏捷的程度不是一般人能達到的。
而且張廷玉心思縝密，記憶力超強，他能記得住各部院大臣都是誰，名字叫什麼，能說得出全國疆吏的出身、經歷，以及各縣府官員的名字，甚至胥吏的姓名、籍貫他都能絲毫不差地說出來，這種人就像一個行走的檔案庫，能力這麼強，皇帝不喜歡才怪。
但張廷玉能作為三朝大臣，為官五十載，並不僅僅只靠出色的工作能力，作為皇帝身邊最親近的大臣，並且位高權重，這絕對不是一件輕鬆愉快的事，每走一步都必須小心翼翼。
張廷玉深知，皇帝最有所防備的就是大臣們的私心，如果大臣想得到自己想到的東西，那這裡面學問就大了。張廷玉雖然總是表現出無慾無求的狀態，既不求名，也不好利，但這也是他的為臣之道，他以退為進，以無求為求，以無私來營私，只有這樣，才能得到自己想要的東西。
張廷玉處處都從皇帝的角度去考慮和判斷問題，從不主動為自己牟取私利。朝廷上下都認為他淡泊寧靜，氣質平和。但越是這樣，皇帝越不會讓他吃虧。因為他為官清廉，雍正為了表彰他，經常會對他進行賞賜。動輒就是上萬兩銀子，甚至還賜給他一所當鋪，讓他補貼家用。他從不為自己的親人謀取私利，所以皇帝對他的子弟親戚也是照顧有加。
張廷玉一生為人謹慎小心，他每天退朝回到家裡，都要把當天大小事情梳理一遍，看看有沒有說錯話，做錯事。對於在朝中討論商議的事情，他也經常保持緘默，不輕易與人討論。所以雍正對他極為信任，很多事情都會找他商議，他也從來不會向外界透漏一絲風聲。
這樣的能臣自然會受到皇帝的優待，雍正就專門立下遺囑讓張廷玉配享太廟，與張廷玉同樣享受這樣權力的大臣還有滿臣鄂爾泰，他也是雍正最信任的大臣之一。在清朝二百多年曆史中，張廷玉也是唯一一位享受這個榮譽的漢臣了。
雍正去世，乾隆即位。乾隆對這個三朝老臣更是恩禮有加，繼續奉他為漢臣之首。他平時跟張廷玉說話都是和顏悅色，上朝時也不忘提醒太監們攙扶老臣一把，甚至還專門為張廷玉寫過詩，可見乾隆對張廷玉的尊重。
張廷玉職業生涯的汙點出現在他晚年，年老體衰讓張廷玉萌生退休的念頭。但乾隆卻以為張廷玉是不想繼續輔佐自己，不想再為朝廷出力，這是不忠的表現。甚至還曾剝奪了張廷玉配享太廟的資格，讓這位三朝老臣晚年很是淒涼和失意，最後鬱鬱而終。張廷玉死後，乾隆可能是感覺自己對這位老臣過於苛刻了，於是遵守雍正遺詔，還是讓他配享太廟了，但這也是張廷玉死後的事情了，不知他是否會泉下有知。
張廷玉為官一生，多數時間都處在政壇高層，這讓他猶如一個走鋼絲的人，時刻全神貫注，始終保持緊張，雖然晚年略有瑕疵，但這並不妨礙他成為清代最成功的文臣之一，在漢臣中，他的地位和享受的恩遇，在清代也都是空前絕後的。
