“粘度”是機油的一個重要指標，它決定了油品適合不適合你的發動機，比如說5W40、0W20，但機油的性能好與壞還要看發動工作時它的粘度表現。
首先說機油的低溫泵送粘度
機油的低溫泵送粘度指的是在超低溫的條件下，機油還能夠泵送到發動機內部正常流動時，其黏度的臨界數值。
當機油的低溫動力黏度達臨界高值後，如果機油不能及時通過機油泵泵送到各運動摩擦部件，仍會造成很大的啟動磨損，因此低溫泵送黏度（SAE制定的所有標號機油的低溫泵送粘度標準最大不能超過60000/mPa·s）的數值越小越好。
在發動機低溫起動時，如果機油流動阻力過大，泵送黏度過高就會導致上油過慢。儘管油壓已經足夠高了，但因為機油的泵送性差，就會使得從發動機啟動到機油進入摩擦面的時間過長，從而磨損量嚴重增大，反應到實際就是發動機低溫啟動困難。
再說高溫工作粘度表現
對於所有的機油，工作溫度大致是相近的，大概在90℃到120℃之間。在發動機高溫高轉的工況下，我們還要看機油另一個粘度指標就是“高溫高剪切粘度”，英文簡稱“HTHS”。
對於機油而言，高溫高剪切粘度是其極其重要的一個性能。它決定了機油在發動機工作的時候能否正常潤滑各個機件部位，通常這些部位在正常運行中處於一個高溫狀態，如軸承的溫度能夠達到150℃而活塞頂環的溫度還會更高，並且機油承受著很高的剪切力，因而會造成一定的粘度損失，這包括暫時性和永久性的粘度損失。一般情況下，德系一般要求機油HTHS大於3.5，美系、英系、法系一般要求HTHS大於3.2，而日韓系對HTHS基本要求在2.9左右，請廣大車主留意。
而具有較高剪切穩定性的油品可以有效的降低發動機的磨損，從機油的本質上來說，足夠高的粘度可以保護髮動機運動部位之間的接觸磨損。但是，高粘度會導致燃油經濟性指標的降低、發動機動力的下降。因此，選擇適當的低粘度，同時高溫高剪切值較高的機油，來達到有效保護髮動機和提高燃油經濟性的目的。
相對於礦物機油與半合成機油，全合成機油使用的溫度範圍更廣，抗氧化能力和高溫穩定性強，換油期限也更長，高溫高剪切粘度值普遍較高，高溫保護好。同樣的油膜要求，全合成機油可用較低的黏度就可達到較高的油膜強度，在發動機中經歷很少的永久性粘度損失。而半合成、礦物機油就需要使用相對全合成機油“更高”的黏度才可達到同樣的油膜效果。
