公元1662年，随着南明王朝最后一位皇帝-永历帝朱由榔在云南昆明逼死坡被吴三桂下令用弓弦勒死后，标志着南明正式灭亡，最终也没能像南宋一样，实现划江而治。
连环画里的李定国形象，本人摄于2020年4月。
其实当我们回过头来再看的时候，南明也曾有机会实现中兴，强盛时期的南明令清朝都胆寒，一度准备放弃南方七省，让给南明默认新南北朝的存在。南明之所以能有如此底气，全赖一个被教科书遗忘的人物，而他就是差点改写17世纪中国史走向的将军，从因粮荒而参加起义的农民军大将，再到被南明册封为晋王的李定国。
贫苦人家走出的农民起义将领
万历四十八年，公元1620年，李定国出生在陕西延安，家里是贫苦农民，这一年的明朝并不太平，在短短一个月时间，明朝就经历了明神宗，明光宗和明熹宗三位皇帝。中央是如此动荡不安，地方日子也不好过，彼时的陕西旱灾和虫灾不断，甚至形成粮荒危机，地方官收不上赋税，老百姓吃不饱肚子，最后只有起义这一条路。当李定国还是幼儿的时候，陕西就先后爆发王二，高迎祥和李自成等人的起义，等到李定国10岁那年，陕西又爆发张献忠起义，出于填饱肚子的考量，早熟的李定国从此告别家里，参加了张献忠起义军，再也没有返回陕西老家。
李定国攻克成都，本人摄于2020年4月。
别看李定国虽然年纪不大，但他喜欢读书，尤其最爱孙子兵法和资治通鉴，而且李定国的武力也十分了得，有万人敌之称。正因为如此，才使得他被张献忠很快看中，与孙可望，刘文秀和艾能奇一起被收为义子，成为张献忠起义军的四大金刚。
崇祯十七年，公元1644年，李定国跟随张献忠攻打成都，起到关键作用，明朝末代蜀王朱至澍投井自杀，而李定国也因战功被封为安西将军，成为张献忠起义军的第三号人物，地位仅次于张献忠本人和他的兄弟孙可望，这一年他只有24岁，前途无量。
从反明起义到联明抗清
本以为伴随着明朝灭亡，天下就有太平日子过了，谁知前脚崇祯帝刚在景山歪脖子树上上吊，后脚清朝就入了关，尤其是清朝强制推行剃发令，激起民众反抗不断。这个时候张献忠也觉悟到了清朝才是最大敌人，于是率部开始抗清，只是没想到的是，1645年清军很快占领四川，张献忠阵亡，昔日起义军有瓦解的危险。
李定国抗清，本人摄于2020年4月。
为了稳定军心，李定国和孙可望高举抗清旗帜，率部南下突围，转战贵州和云南，最终选择在沙定州，也就是今天的云南蒙自落脚。1647年，李定国和孙可望平定了当地土司叛乱，正式建立根据地，孙可望自称安东王，李定国则自称安西王。
李定国受到传统观念影响，发誓要恢复中原，但又念及自身力量太薄弱，于是和孙可望两人决定与南明和解，实现联明抗清，1650年归顺南明永历政权，被永历帝封为西宁王。
南明进入全盛时期
1651年，当南明在云南和贵州站稳脚跟以后，李定国护送永历帝先前往贵州，随即出师北伐。同年四月，李定国率军与孙可望部下冯双礼会师，合攻湖南靖州，即今天的靖县，取得靖州大捷，湖南清军几乎全军覆灭，李定国趁胜收复了除岳阳，怀化和常德外的湖南大部分版图。
湖南光复以后，李定国于第二年南下广西，直捣省会桂林，俘虏了清朝广西巡抚王荃可和布政使张星光，镇守桂林的清朝定南王孔有德也自焚而死，此刻南明收复了广西全境。
李定国取得衡阳大捷，本人摄于2020年4月。
南明平定广西以后，清顺治帝大为震惊，于1652年底任命清太祖努尔哈赤的孙子，敬亲王尼堪统率八旗主力南下围剿南明，面对八旗的来势汹汹，李定国采取诱敌深入方针，在湖南衡阳设下埋伏。尼堪果然中计，被南明军击毙，而尼堪也成为自清朝前身后金与明朝作战以来，阵亡级别最高的人。当主帅毙命以后，剩下的八旗军也无心恋战，纷纷溃散，李定国继续追击，收复湖南全省。衡阳一战，八旗损失了超过十万精锐，顺治帝知道后也不得不哀叹道，我朝用兵，从无此失。
在李定国的努力下，南明进入全盛时期，拥有云贵川，广西和湖南大部分版图，而清朝也一度准备与南明议和，让出湖南，广东，广西，江西，云南，贵州和四川七省，换取北清和南明划江而治共存，假如当时得以实现的话，整个17世纪中国史将重新书写。
南明全盛时期版图，图来自网络。
堡垒终究从内部攻破
正当李定国准备一鼓作气光复中原的时候，昔日的兄弟孙可望不干了，因为嫉妒而煽动部下搞分裂，为了防止打内战，李定国只得放弃湖南，退入广西和云南，另图良策。
1654年，李定国与郑成功取得联系，相约会师广东新会，合攻广州，然后沿着长江北伐，收复江西，安徽和江苏三省，郑成功派部下林察和周瑞率军响应，但却贻误战机，导致李定国孤军深入广东，虽然攻克了肇庆，但在广州城外大败。尽管如此，为了表彰李定国战功，永历帝册封其为晋王。
1657年，孙可望终于按捺不住，同李定国火并，但李定国得到多数将领拥护，孙可望只得逃到贵州，第二年孙可望向清朝献出西南地区地图，令清朝对南明军事部署了如指掌，顺治帝封孙可望为义王，而南明也从此丧失优势。
李定国发明的云南名菜腾冲大救驾，图来自网络。
1658年，吴三桂率领清军大举进攻云南和贵州，李定国则再次护卫永历帝，决定南下重新建立根据地。当大军撤到腾冲的时候，永历帝饿得不行，李定国只得到农家讨要食物，此时一户农家有许多饵块储存，李定国就让农家炒饵块给永历帝吃。永历帝吃完以后瞬间就饱了，连忙夸李定国救了大驾，于是炒饵块又得名为腾冲大救驾，成为云南一道名菜。
李定国深知要想扭转当前颓势，唯一出路就是采取出奇制胜的方针大败吴三桂，于是他准备重演衡阳大捷那一幕，在腾冲磨盘山设下埋伏。这一次清军再次中了埋伏，不料却出了叛徒卢桂生告密，令吴三桂起死回生。随后明清主力展开白刃战，在形势不利的情况下，李定国仍然击败了清朝信郡王多尼，平郡王罗可铎和贝勒杜兰等人，而这三位王爷回京后遭到顺治帝重罚。磨盘山之战是南明最后一次胜仗，之后就再没有力量反攻了。
1662年南明灭亡时的中国版图，图来自网络。
磨盘山之战后，李定国护送永历帝到达云南永昌，但在玉龙关之战失败后，李定国与永历帝走散，永历帝逃到缅甸，李定国则退守勐腊。
李定国病逝，本人摄于2020年4月。
1662年，在听说永历帝死讯后，李定国悲痛万分，从此一病不起，临终前他告诫儿子李嗣兴和其他部下，无论如何都不能投降。不久李定国病逝，终年42岁，但他的儿子李嗣兴却率领残余主力投降了清朝，只有一个叫杨高学的部下撤到果敢，形成一股势力，世袭果敢土司直到1959年，也就是今天云南果敢汉人的祖先。
李定国与李嗣兴父子墓遗址与残余石刻，本人摄于2016年4月。
李嗣兴投降清朝以后，官至宁夏总兵，康熙三十年才去世。生前他在今天的北京丰台太子峪杨家坟以西地带选好墓地，并将父亲李定国遗骨迁到北京，如今墓地已荡然无存，只剩下李嗣兴墓碑和残余石刻构件而已。
李定国之子李嗣兴墓碑，本人摄于2016年4月。
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