1979年越南在強國支持下對我國採取敵對態度，多次入我邊境挑釁滋事，我軍被迫開展自衛反擊戰。我軍戰士同仇敵愾、英勇戰鬥，
以雷霆之勢佔領越南20多個城鎮，達到保衛邊疆目的後迅速撤出越南。據統計，我軍共20萬人次參戰，犧牲2.7萬，越南共25萬人次參戰，死亡11萬。除了戰場傷亡的，雙方都有被俘戰士，越戰戰俘會受到何種待遇？交換戰俘的真實場景如何？
我們知道國際上有優待俘虜的政策。我軍在抗日戰爭中就嚴格執行優待俘虜政策，可以說是二戰中優待俘虜的典範，可以說充滿人文關懷，體現了人性向善的一面，不但不體罰、侮辱俘虜，還給以他們必要的醫療、伙食保障，並對他們進行心理疏導、引導教育。我軍對日寇尚且如此，對越戰俘虜自不用說。在越戰中被我軍俘虜的越軍，我軍都能以禮相待。
而我軍若為越軍俘虜，與越軍俘虜待遇相比較，可謂天上地下。越軍似乎不太在意國際慣例，不講道理，也沒有多少同情心。我軍戰士被俘後，通常是痛苦的開始，毫無人身自由，打罵侮辱自然是家常便飯，有些甚至被強迫穿上越軍軍服，為出心頭之氣，越軍可謂極盡邪惡猥瑣之能事，五花大綁、上街遊行、擊斃拋棄路旁，毫無人道可言。
據有些越戰老英雄回憶，當時中越交換戰俘時，分兩邊站定。我軍被俘戰士蓬頭垢面、衣衫不整、眼神呆滯，如同脫離社會很久的野人一般，相互攙扶著，有些人身上還帶著傷，即便如此，眼神中卻充滿期待。越軍俘虜衣冠整齊、精神良好，有的手裡還拿著我軍送發的禮物，但感覺並不想回去，有些依依不捨，有些越軍俘虜甚至流下眼淚說，願意留在中國。可見區別之巨大。
其實，交換俘虜也不是一片祥和。雙方都是荷槍實彈，氣氛緊張，隨時都可能爆發衝突。據越戰尖刀班班長陳根照回憶，當時交換俘虜氣氛是很緊張的，大家的子彈上膛隨時準備戰鬥的，去交換戰俘都會挑選膽子大、能隨機應變，槍法快準狠的戰士去，以確保交接安全。
交換戰俘時，都是一個個進行，雙方對等交換，如先叫一個越軍戰俘名字，越軍戰俘出列，越軍派出一名戰士出來接回，再叫一名我軍戰俘名字，我軍戰俘出列，並派出一名戰士接回，如此反覆。當我軍戰俘越過邊境時，有些抱住戰友痛苦，有些爬在地上親吻著祖國大地，有些脫下越軍軍服狠狠摔在地上，此時，戰友們多會上前安慰。越軍戰俘多不願回去，當越軍軍官看見越軍戰俘拿著東西回去時，都會強令他們扔掉，有些越軍戰俘不聽他們的，有些越軍戰俘扔掉後又回去撿起來，有些越軍戰俘行為反常，甚至淚流滿面請求留在中國。
越南自衛反擊戰結束後，雙方都稱自己是戰勝方，兩國關係也惡化到了極點。越南是個奇怪的國度，是非成敗自有人說，但越戰後越南國力卻受到沉重、持久的影響。
