在江西南豐，有一種極具原始舞蹈風格的神秘而古老的原始祭禮，那就是儺。
儺(nuó)又稱跳儺、儺舞、儺戲，是在民間祭祀儀式基礎上吸取民間歌舞、戲劇而形成的一種戲曲形式。儺戲起源於商周時期的方相氏驅儺活動，漢代以後，逐漸發展成為具有濃厚娛人色彩和戲樂成分的禮儀祀典。大約在宋代前後，儺儀由於受到民間歌舞、戲劇的影響，開始衍變為旨在酬神還願的儺戲。
儺祭源於原始社會的圖騰崇拜，到商代形成了一種固定的用以驅鬼逐疫的祭祀儀式，周代時被稱為“儺”。從中國古代商周時起，就把祭祀神靈作為重要的活動。古老的圖騰崇拜和鬼神信仰，是民眾渴望驅逐苦難，追求幸福生活最樸素的表達，國家要祭，民間也要祭。如日月星辰、風師雨師、五嶽山林、上帝社稷都要祭。這種祭祀的方式之一，就稱為儺，並且國家有大儺，民間有鄉人儺。在祭祀的儀式中必然要有歌舞禮樂，這種歌舞也就是儺舞。儺在民間不斷地發展變化，逐漸在歌舞中增加了故事情節，豐富了表演，向儺戲轉化。而這種儺戲就是最原始的戲曲。
儺面具是儺文化的象徵符號，在儺儀中是神 的載體，在儺舞中是角色的裝扮，有假面、神像、聖相、頭盔、鬼面、臉殼等多種稱呼。南豐現存儺面120多種2300多個，神鬼人獸，造型各異。以開山面具最有特色，人獸合一，猙獰兇悍，犄角、獠牙、火眉、金目、黥面、劍鬢和青銅鏡等意象符號造型，反映了傳說中以蚩尤為方相的儺文化演變痕跡。儺面具的材料原有銅製，後多為樟木或楊木雕刻，色彩大俗大雅，表現了新老民間藝人的精湛工藝和民族的審美情趣。有的儺班面具雕刻後，還要舉行開光儀式，使其充滿神靈之氣。
南豐儺舞有“中國古代民間舞蹈活化石“之稱。據記載，漢初，長沙王吳芮傳儺於南豐西鄉一帶。唐開元八年（720年），南豐縣治遷今所，其時頒佈的《大唐開元禮》，對南豐儺的傳播起到了促進作用；宋代是南豐儺的發展時期，宋室樂藝伎和流散藝人帶來京都的文化藝術，使南豐儺戲趨於成熟；明清兩代，南豐儺進一步完善，清後期，受戲曲影響，”鄉儺“進一步娛樂化，編演了許多新的儺舞節目。新中國成立前夕，南豐已有儺班上百個，散佈於各鄉鎮。南豐儺舞在漫長的傳承和發展過程中，融合了人類學、社會學、歷史學、宗教學、民俗學、戲劇學、舞蹈學、美學等多種學科內容，積澱了豐厚的文化底蘊。
