戰國時代，各國對人才的需求大增，下層人有了展示自己的機會，可以盡情釋放各方面的追求。蘇秦便是其中一位，年輕的時候，他在家裡讀了幾本書，覺得足可以掃平天下了。於是，對家人誇下海口，要憑才華吃飯，家裡人被他一忽悠，還都憧憬著蘇秦能帶領他們進入家庭的美好時代。
去哪裡發展呢？對，要去就去發達國家——秦國，當時秦國的實力挺強大，蘇秦帶著全家人的希望與對權力的嚮往，信心滿滿地上路了。
一開始，蘇秦用連橫的方法遊說秦惠王，所謂連橫，就是勸說秦國與其他六個國家先後結盟，然後再逐個消滅，說白了就是先跟甲方合作，幹掉乙方，再跟丙方合作幹掉甲方，最後全部幹完，自己一統天下。
蘇秦第一次出關，特別重視，精心打扮一番，照照鏡子，看看裡面的小夥還挺帥，躊躇滿志地去秦國，因為他覺得七國中，秦國最有實力稱霸，也比較有錢，如果能成功說服秦王，榮華富貴不都有了嗎？他覺得自己很快就能走上人生巔峰，跟家人也誇下海口，大家被他說得彷彿馬上就要跟著他發財一般，紛紛出資，給他去秦國遊說的盤纏。理想很豐滿，現實很骨感，他的建議始終沒被秦王採納。雖然他一上來極盡拍馬屁之能事，狠誇秦惠王與秦國，可秦惠王是個冷靜聰明的人，當時秦國雖然經過商鞅變法，GDP大增，實力那是上了一個大臺階，但還沒到可以抗衡六國的程度，人民的生活還沒有改善，民心的凝聚力不夠，稱霸的條件不成熟，如果任用蘇秦，接受他的建議，這不等於過早地承認自己要與六國為敵，一統江湖麼。無數的歷史證明，槍打出頭鳥，早稱王，不如高築牆，廣積糧，有了強大的綜合實力，你不是霸主也成了霸主，拳王在上臺前肯定要經過長期的訓練，有了結實的肌肉與靈活的步伐才能KO對手。
蘇秦不死心，他可是帶著全家人的寄託來的，一連上了十多次奏章，始終沒人理他，他手中的盤纏也用完了，衣服破得如同洞洞鞋，肚子沒保障，理想不消失也得暫時隱藏，想想再不離開，豈不要加入丐幫？運氣好的話，也頂多混個九袋長老。不得已離開秦國，回洛陽，一路上風餐露宿，腳上穿著草鞋，身上揹著幾本破書，挑著擔子，累的找個地方倒頭就睡，即使有倩女幽魂，估計他也沒得心思做寧採臣，就這樣，他餓得面黃肌瘦、披頭散髮宛如恐怖片中的乾屍站在家門口。大家一看混成這個慫樣，鐵定沒戲了，都不理他。妻子埋頭織布，看都不看他一眼，嫂子也不給做飯，心想沒用的東西，吃飯也是浪費糧食，甚至連親生父母都懶得跟他說話，連連慨嘆，哎，怎麼生了這麼不中用的東西。
蘇秦的心理承受能力還真不一般的強大，俗稱臉皮厚，先自我解剖了一番：“大家都不把我當人，是因為我的過錯啊，看來我的學問還不精深。”當一個男人能看到自己的缺點並想盡辦法改正的時候，也就離成功不遠了。憋屈與自責的蘇秦翻箱倒櫃，想想自己讀了那麼多書，到底哪裡出了問題呢？猛然間看到書箱裡有一部姜太公著的《陰符》來，這個《陰符》也叫《太公陰謀》，跟《太公兵法》、《太公金匱》，合稱《太公》，據說西漢張良在偶然的機緣下得到了《太公兵法》，成了著名的謀士，幫助劉邦那個小混混運籌帷幄，決勝千里。蘇秦每天發奮鑽研，劃重點圈要點，讀到很困而要打瞌睡時，就用錐子噗地刺一下自己的大腿，痛得身體如同兔子的耳朵一下豎起來，繼續看書研究，鮮血流到腳上也不在意，這便是頭懸樑針刺股中針刺股的由來。男人還是要對自己狠一點，尤其是那些失敗的男人。估計這時候蘇秦在想：我不想一輩子被人踩在腳下，你們不要以為我是臭要飯的，我要等一個機會，我要爭一口氣，不是想證明我了不起。我是要告訴大家，我失去的東西一定要拿回來，我沒有的東西也一定要爭回來。
刻苦攻讀了一年，恍然大悟，如同練成乾坤大挪移第七層，已然成絕世高手，這次他要挪個位子，之前秦國怠慢他，他就去遊說六國來一同抗擊秦國。
於是蘇秦來到燕國，遊說燕國國王，他的口才已今非昔比，一頓噼裡啪啦的忽悠，燕王感到了秦國的可怕，給他大量黃金車馬，讓他去遊說各國合眾抗秦，每到一個國家，國王都被他那張嘴說到很high，最終組建合縱聯盟，“合縱”就是六個國家聯合，如同一條線上的螞蚱，共同對付強大的秦國。蘇秦任“從約長”，兼佩六國相印，成了六國宰相，使秦十五年不敢出函谷關。這個時候的蘇秦，那是要風得風，要雨得雨，風光無限。在去楚國的路上，路過洛陽，他的父母聽說了，趕緊整理小寶蘇秦的房間，清掃蘇秦以前狼狽回鄉的路，請上樂隊，吹拉彈唱，到距城三十里遠的地方去迎接自己的寶貝兒子。妻子看到蘇秦，側目而視，眼睛不敢正視那令她小心肝早已砰砰跳的老公，側著耳朵聽蘇秦說話。而蘇秦嫂子跪在地上不敢站起來，屁股撅得老高，手瑟瑟發抖，像小青蛇一樣地趴在地上扭來扭去，對蘇秦一再叩首請罪，說什麼之前我不給你做飯是我不對啊，我有眼無珠的云云。蘇秦笑了笑，問到：“嫂何前倨而後卑也！”意思是嫂子為什麼以前那樣傲慢而現在又這樣卑微呢？他嫂子是個粗線條的農村婦女，回答得倒也乾脆：“因為你現在有錢又有地位了啊，以前連乞丐都不如。”蘇秦想笑又笑不出來，眼睛一閉，長嘆一聲：“哎！一個人如果窮困落魄，連父母都不把他當兒子，然而一旦富貴顯赫之後，親戚朋友都這麼敬畏。人生在世，權勢、名位、富貴，一個都不能少啊！” 富貴於我如浮雲，對此時的蘇秦來說只不過是一句空話而已，可過於追求名利，也讓蘇秦最終被人刺殺，客死他鄉。
由這個故事，得出兩個成語：“前倨後恭和側目而視”，這兩個詞出自於《戰國策•秦策一》，說的是戰國策士蘇秦的故事，所謂策士就是靠嘴巴在各個國家忽悠的人，靠嘴巴來說服各國的統治者聽信自己的政治外交軍事等方面的主張，所以練好口才非常重要。
前倨後恭，倨，即傲慢，恭，即恭敬。指先傲慢無禮，後來態度發生了巨大轉變，對同一個人十分恭敬。這種人一般被稱為“勢利眼”。
側目而視，意思是斜著眼睛看人，不敢正視。現在也用形容敢怒不敢言的樣子。常誤解為“目光輕蔑地看”或誤解為"尊敬”。
在任何時候都不要去諷刺貶低別人，尤其是那些不斷努力而暫時沒有成功的人，或者不斷努力不斷失敗的人，他們能有勇氣去嘗試，有毅力去追求，本身就是值得欣賞的。更多的人是在嘲笑別人的過程中變成膽小謹慎，因為他們內心深處最怕被別人嘲笑，被別人鄙視。於是加入到嘲笑諷刺別人的大軍中，在貶低別人的過程中取得片刻的快感與安慰，但是他們沒有想到嘲笑別人會讓自己越來越沒有勇氣去改變自己，越來越喪失奮鬥的激情。
當我們被人嘲笑的時候，不要過分激動與自卑，別人越是嘲笑我們哪個方面，我們就越要彌補哪個方面，變嘲笑為鞭笞自己的動力，像蘇秦那樣埋頭苦讀，找尋能縱橫四海的秘籍。像史玉柱那樣抖擻精神，重振昔日王者的雄風。曾經看過史玉柱在巨人大廈上跌倒以後上了一個電視節目，當時現場很多觀眾針對巨人事件紛紛發言，很多人面對失敗的史玉柱，不斷指責他，給他分析錯誤的原因，分析他性格上的弱點，每個人都分析得頭頭是道，吐沫橫飛，好像史玉柱註定一輩子就是個失敗者，年輕的史玉柱在凳子上坐立不安，整個節目的錄製的過程中一言不發，始終陪著尷尬的笑容，傾聽觀眾對他的失敗的分析，這個傢伙的心理承受能力跟蘇秦有的一拼。可之後的史玉柱憑藉腦白金等業務，又迅速地崛起了，而且成了一代鉅富，狠狠打臉了那些當年諷刺挖苦他的人。
一旦你奮鬥成功了，回過頭來看，當時令自己痛苦不堪的嘲笑比起自己奮鬥的過程，顯得多麼不足輕重，要是能把當時的痛苦的時間放在奮鬥上，可能會更成功。
當然奮鬥、成功有很多種，並不是成為老闆做生意、成為政客做官員才是成功，我個人提倡創業式奮鬥，大眾創新全民創業，我想不該是讓每個人都去做生意、開工廠，而是在自己的工作領域或者興趣愛好領域長期地鑽研與創新，成為某個領域內的頂尖高手，沒人能輕而易舉地取代你。一個教師如果認真鑽研自己的教學，最終成了著名的特級教師，可以自己出書、為各大網站提供各種教學講座視頻等，他所賺到的錢，並不比那些開小工廠的老闆少。一個廚師從給人打下手開始，就認真學習總結燒菜的技巧，不斷鑽研燒菜的技術，最後有了自己的獨特菜品，很多大飯店都願意與之合作，給他股份，這樣的廚師你說賺得比那些開個小飯店的老闆少嗎？一個鄉村醫生，不滿足自己的現狀，變牢騷為動力，不斷鑽研醫術，最終成了名醫，甚至有了自己研製的創新藥，你說他還愁沒錢嗎？創業式奮鬥，是每個人都用創業的激情來鑽研自己的知識與技術，最終成為進入行業內的第一階梯的高手，這樣退可以憑藉高收入安穩生活，進可以組建團隊做大做強。
當然讀書可以改變命運，那也得你有讀書的機會和刻苦精神，如果蘇秦出生在戰國之前，像他這樣的一個小屌絲，就算把大腿刺穿了，也不一定能見到統治者，為什麼呢？
在戰國之前的很長時間裡，官員的選拔採用的是世卿世祿制，世卿就是天子或諸侯國君之下的貴族，世世代代、父死子繼，連任公卿這樣的高官。祿是官吏所得的享受財物。也就是說只有你祖宗八代好，你才真的好，不用讀書，也可以做官，享受祖宗們留下來的土地與財富。
成語“酒池肉林”中描繪的就是世卿世祿制度下的生活。商紂王為了將“老子就是有錢”的炫耀進行創新式的發揮，發明了酒池肉林，下令用最高級的美酒裝滿水池，在跟美女裸泳的時候的，想喝酒就舀一勺，酒裡還有女人的體香和自己的體味，這個傢伙喝酒的方式還真是挺重口味，也許是平常的美酒已經不能滿足舌尖了。
而肉林，是把狩獵來的動物全部殺掉，切好了以後就掛在樹上，大家可以在林子裡玩耍，看著裸體男女在林子裡互相追逐嬉戲，走到哪裡就拿下一塊肉啃一啃。重口味是因為對輕口味的美食佳餚吃膩了，為了顯擺和獵奇而吃飯。
酒池肉林就用來形容荒淫腐化、極端奢侈的生活，後來也形容酒肉極多。
這樣“朱門酒肉臭、路有凍死骨”的生活，肯定讓下層的百姓與讀書人不滿，到了春秋戰國時期，天下分裂成各個國家，每個國家都有隨時被其他國家吞併的可能，君主們出於自身安危考慮，急需大量的真才實學、能幫助打天下的人，你想啊，再用那些世代為官的紈絝子弟，吃喝嫖賭有一套，打仗治國能行嗎？沒有人才幫助，說不一定哪天就被吞併，皇帝自己也嗝屁了。
於是戰國時期出現軍功爵制度，又興起“養士”之風，招攬有才幹、善言辭的人才，不論出身，只要你有本事，有膽量，就能做官。而且到了戰國時期，生產力的提升，百姓手中有些餘錢，平常人家也能讀得起書，所以，很多人要麼刻苦讀書，要麼參加軍隊，以期改變自己的地位與現狀。
時代的發展，誰能跟上形勢，誰就能成為強者。公元前361年，秦孝公看著自己的國家比中原大國落後，被人捱打的滋味不好受，環顧四周，沒有可用之人，閱遍朝臣，也沒發現有遠見之人，於是痛定思痛，下定決心，頒發一道命令：“不論是秦國人，還是外國人，誰要有辦法使秦國富強起來，就封他做大官。”
這在當時是破天荒的舉措，能憑本事做官，自然吸引了天下的飽學之士，其中一個年輕人，從小博覽群書，學習各家典籍，對實用的刑名法術頗有研究。本想在魏國施展抱負，但魏王覺得這個年輕人是個傳銷人員，大騙子。“此處不留爺，自有留爺處。”
在魏國屢遭忽視之後，轉戰秦國，在別人的推薦下，來到秦孝公身旁，將自己多年所學與思考，脫口而出，他的主張勢必要掀起滔天巨浪，直指世卿世祿制度，因為他的改革必定觸及太多人的利益，拔掉千年的世襲制度，抽掉貴族的凝滯血液。秦孝公聽完，瞠目結舌的同時，佩服得五體投地，接著欣喜若狂，心想，終於得到渴望已久的人才，行，就用你！
在鞏固自己的君主寶座之後，秦孝公便任用這個年輕人進行了大刀闊斧地改革，真正廢除了世卿世祿制度，秦國從此走向富強之路，秦孝公在各個諸侯國面前揚眉吐氣，他覺得做秦國君王，挺好！
那個年輕人就是成語“立木為信”的主人公商鞅。想要改革，必須要把那些沉浸在酒池中的貴族撈出來，任用更多有本事的人。因為天下實行世襲世祿制度太久了，商鞅怕老百姓不相信憑學識與軍功還能做大官，於是想出一個辦法，叫人在都城的南門豎了一根三丈高的木頭，下命令說：“誰能把這根木頭扛到北門去的，就賞十兩金。”
不一會，南門口圍了一大堆人，大家議論紛紛。有的說：“這根木頭誰都拿得動，哪兒用得著十兩賞金？”有的說：“這官府吃飽了撐的，沒事幹，尋我們老百姓開心吧。”
大夥兒你瞧我，我瞧你，搖搖頭，沒有一個敢上去扛木頭。
商鞅知道大家還是不相信通告，就把賞金提到五十兩。沒有想到賞金越高，看熱鬧的人越覺得不近情理，仍舊沒人敢去扛。人家心裡想，天下哪裡會掉餡餅嘛！
可是人群中有個壯漢心想，反正搬個木頭對我來說，也不吃力，就是舉手之勞的事情，就算拿不到賞金，也能在姑娘們面前顯示下強壯的肌肉，怎麼滴，也不吃虧。於是走上前去，大聲說道：“讓我試試！”將木頭往肩膀上一扛，看看小姑娘疑惑而敬佩的眼神，得意地往前走，一直走到北門。
結果，商鞅立刻兌現承諾，將五十兩發著光的黃金給了那位壯漢。壯漢一臉懵逼，這個世界太神奇了，顯擺下肌肉，還得到一輩子都鑽不來的黃金，這下房子車子女子都有了，笑得合不攏嘴。
一傳十，十傳百，壯漢得黃金的消息，全國皆知，廣告做得好，不如百姓嘴巴傳得好，從此大家都明白一個道理，聽商鞅大人的話，沒錯！
在全國百姓面前樹立了絕對的權威之後，商鞅就有了對抗貴族的資本，於是頒佈一系列新法令，規定官職的大小和爵位的高低以打仗立功為標準。貴族沒有軍功的就沒有爵位；多生產糧食和布帛的，免除官差；凡是為了做買賣和因為懶惰而貧窮的，連同妻子兒女都罰做官府的奴婢。
改革規定官職的大小和爵位的高低以打仗立功為標準，從此世卿世祿制度被徹底廢除，各國看到秦國的強大，紛紛模仿，從此，有才能的平民百姓有了出人頭地的機會。所以蘇秦的苦讀才有了立竿見影的效果。
世卿世祿制度的打破，讓天下讀書人的讀書熱情與才能發揮開啟了井噴模式，出現中國古代歷史上知識分子最自由的時代——“百家爭鳴”。
成語百家爭鳴出自東漢班固《漢書•藝文志》：“凡諸子百家，蜂出並作，各引一端，崇其所善，以此馳說，聯合諸侯。” 百家原指先秦時代各種思想流派所具有代表性的家族，後指各種政治、學術派別，鳴是發表見解。戰國時期，社會產生了各種思想流派，如儒、法、道、墨等，他們著書講學，互相論戰，出現了學術上的繁榮景象，後世稱為百家爭鳴。就像武俠小說中門派繁多，什麼華山派、嵩山派、青城派什麼的。
據《漢書• 藝文志》的記載，各門各派數得上名字的一共有189家，4324篇著作。其中著名的約有十家。這些讀書人在認真讀書之後，結合社會的現狀，提出自己的見解，然後著書立說，廣收門徒，高談闊論。這些人有的憑藉自己的著作獲得高官厚祿，如成語“百戰不殆”的主人公孫子，在見吳王闔閭之前，已經潛心讀書多年，並完成了中國乃是世界軍事史上最牛的兵法——《孫子兵法》，他帶著兵法投奔闔閭，正是因為深入學習各類書籍與兵法，闔閭向孫武問各種各樣的軍事及政治問題，都能獲得滿意的答案。最終他與好朋友伍子胥一起，輔助吳王成為春秋戰國時期的霸主，實現了他“百戰不殆”的牛皮。
有的人憑藉深厚的學識，教授大量有本事的學生，著作影響深遠，為後世敬仰。最著名的如孔子，從成語韋編三絕可以看出他是多麼勤奮地讀書了。
韋編三絕出自《史記•孔子世家》：“孔子晚而喜《易》……讀《易》，韋編三絕。”韋指的是熟牛皮，在紙發明之前，大家讀得書大部分都是竹簡，就是在竹片上刻字或寫字，再將竹片用繩子編聯起來，其中以熟牛皮繩子最為牢固，三是個概數，表示多次。比喻讀書勤奮。
孔子不僅小時候很愛讀書學習，到了老年的時候更喜歡讀書。在晚年攻讀《周易》的時候，曾翻來覆去地讀，竟使編聯《周易》竹簡的牛皮繩子斷了好幾次。而且他68歲返回魯國的時候，仍然孜孜不倦地整理圖書典籍，讓更多的人有書讀，這比他自己做官貢獻要大得多。
他相繼整理收藏了《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》等，廣泛收集各國典籍，率領弟子整理的歷史，可以說對中國文化傳承作出了巨大的貢獻。讓天下的讀書人能夠閱讀更多的好書。
當我們在感嘆讀書無用的時候，可曾想過，是金子總會有發光的時候？創造出“自相矛盾”、“守株待兔”、“諱疾忌醫”、“濫竽充數”、“老馬識途”等無數經典成語韓非子，就是活生生的例子。
韓非出生在韓國，自幼學習刑名法術之學，刻苦鑽研，尤其喜歡老子的《道德經》，文章寫得非常出眾。他曾經信心滿滿地將自己的治國之道上書韓王，心想，一旦韓國能實施自己的主張，定能成為強國。可現實很殘酷，千里馬也得碰到伯樂，才能日行千里，否則一公里都夠嗆，不思進取的韓王根本不搭理他。
遇到冷遇，你可以反抗，反抗無效，你可以閉嘴，然後繼續修煉自己的本領，等待伯樂的出現。韓非不再與蠢人囉嗦，退下來專心著書，寫出了足以傲視群雄的《孤憤》《五蠹》《內外儲》、《說林》《說難》 等文章。
文章傳到了秦國，秦王嬴政一看，大加讚歎，趕緊吩咐手下要將此等人才弄到秦國來，韓王一聽，強大的秦國國王都賞識的人，得趕快啟用啊，可這個韓王真是個傻蛋，居然派韓非出使秦國，這不等於將人才往秦國送嗎？
立志一統天下的嬴政當然不會放過這麼好的機會，來了，就別想走了，將韓非留在身邊，備加重用。
到了漢朝，尤其是從漢武帝開始，朝廷經常會從讀書人中間選擇學識淵博、見解獨到的到中央，面對面地跟皇帝聊聊天。一旦你的觀點能打動皇帝，必定一步登天，可是在那之前，你必須要長期刻苦地學習，否則，皇帝打動不了，打掉了自己的性命。我們來看個油膩中年大叔逆襲的故事。
q�>�,
