我國古代的交易方式由物物交易逐漸過渡到以貝類、金、銀、銅、鐵等金屬作為等價物進行交易。金屬作為貨幣有一個優點就是不易偽造，但它的缺點是不方便攜帶，為了解決這一問題,“紙幣”誕生了！
中國最早的“紙幣”誕生於宋代，北宋初年，四川市民交易用鐵錢，不僅面值很小重量還高，1000個鐵錢重量就達12公斤，買1匹布就需90-100斤的鐵錢，交易實屬不便。
於是，一種名為“交子”的“紙幣”誕生了，人們開始用它代替鐵錢流通。為了防偽，交子會用一種專門的紙來印刷，這種紙非常光滑辨識度高，所以官府拿來專門印刷交子用，同時還規定了禁止民間買賣這種紙，否則殺頭。
清代發行紙幣用紙主要用高麗紙和京票為原料，靛藍印刷，圖案精美繁複，並有各通行官府印押，民間很難仿製。即便如此，清代銀票的超值速度也是十分迅速的，後又停用，直到洋務運動後，才發行了和國際接軌的紙幣，但是民間依然不太接受，仍然使用金屬貨幣。
我們可以看出，古代紙幣的防偽多是採用一些比較特殊的“原材料”，而官府主要以把控原材料的流通和嚴格的法律來約束“造假行為”
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