经不住领导的循循善诱和教授委员会的淳淳教诲，新接了一门下学期的专业基础必修课--西方经济学。这门课的知识体系实在太庞大，短短的几十学时内要把整个西方经济学讲透彻，还得让同学们真正理解和运用，可不是一件容易的事情。由于课堂时间有限，不能不讲却又没有时间多讲的西方经济学史所涉及的内容就放到头条平台来作为课外阅读材料吧，希望关注的同学们能用心阅读，并结合图书馆可借阅的参考书籍认真思考分析西方经济学史的发展脉络。所以，下学期的课程，这学期就开始铺垫吧。
在西方经济学的百年发展中，有两个重要的基础概念必须得先有所了解--货币和资本市场，对这两个概念，我将在头条中分为若干篇章给大家逐步介绍。想了解西方资本市场的发展历史，还要从荷兰讲起。
17世纪阿姆斯特丹的证券交易所
大约在1600年，海运是欧洲国家十分繁荣的产业，仅荷兰一个国家的商船数量就相当于英、法两商船数量的总和，这表明当时荷兰的海运业在欧洲处于领头地位。1602年，大名鼎鼎的荷兰东印度公司成立，专门从事荷兰和亚洲之间的贸易。荷兰的船队把别国市场上缺少的东西运过去，再把本国市场缺少的东西运回来，这其中的利润是十分可观的。但是，仅仅凭着一叶轻舟，要在海上航行数万公里，无论前面的利润有多么可观，那些出没无常的狂风巨浪却给远航贸易带来无法回避的巨大风险。因为航海风险很大，可能随时会出现风暴、海难、疾病等情况，再加上当时的饮食条件又非常的糟糕，这些因素使得水手的生活非常艰苦，一旦船只出事，不光是货物化为泡影，甚至连水手的性命都保不住。
远航带来的超额利润是所有人都希望得到的，而获取它所必须承担的巨大风险又是所有人无法逃避的，那么，有没有一种办法既能够获得足够的利润又能够把风险控制在一定程度呢？于是，股份制的公司、股票以及股票市场就在人们这种分散投资的需求中诞生了。在如今的荷兰阿姆斯特丹证券交易所，人们还可以看到大量有关早期股票市场的文物。而在这些文物当中，最具吸引力的莫过于荷兰东印度公司的股票了。这是历史上发现的第一张荷兰东印度公司股票，印制于1606年。当时这位阿姆斯特丹市民购买的50荷兰盾的股票。在这张股票里面明确写着，这位阿姆斯特丹市民在5年以后，也就是1611年，他能够得到255荷兰盾的回报。
荷兰东印度公司发行的世界上第一张股票
以上这张荷兰东印度公司发行的股票，是全世界出现最早的股票。公司发行了当时价值650万荷兰盾的股票，它在荷兰的6个海港城市设立了办事处，其中最重要的一个当然就是阿姆斯特丹了，在这里发行的股票数量占总数的50%以上。当时，几乎每一个荷兰人都去购买这家公司的股票，甚至包括阿姆斯特丹市市长的佣人。东印度公司则以这种方式运作股票的发行：将公司的资本分成若干股，每个人都可以持有公司的股份，公司给予持股者有公司台头的证明，凭这种持股证明可以参与利润分配。最早的资本市场中就这样诞生了股票，而股票市场有助于将储蓄转化为投资，并且可以分担投资风险。我们知道投资项目往往都是有风险的，而许多投资者共同来投资，就可以让一个人只分担股票价值所对应的一部分的风险，而不用独自去承担所有的投资风险。
在阐述资本市场各种说法不一的历史文献中，人们几乎无法搞清股票到底是在什么时间、被什么人所发明出来的。但是，今天人们所能见到的历史最早的股票， 就是这张荷兰东印度公司的股票。这张股票让荷兰整整经历了一个世纪的辉煌。到了17世纪中期，荷兰的经济规模雄居全球之首，其商船总数是英国的10倍，占世界总量的四分之三，同时也为荷兰赢得了“海上马车夫”的称谓。
股票和股票市场，伴随着远洋商人们对分散风险的需求而诞生了。但是，在工业革命之前，西方经济中的一切生产都在围绕着贸易进行。当时资本市场对于工业生产并没有起到支撑作用。从社会经济制度发展上看，真正的资本主义是从工业革命之后产生的，这是工业资本，是真正创造财富的资本产生了。工业革命作为人类经济史上一次重要变革，它使得工业生产取代了商品贸易，占据了整个经济的主导地位，尤其到了１９世纪初，当铁路建设在欧洲悄然兴起之后，一直服务于贸易发展的资本市场也随之发生了一次历史性的转变。
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