夏桀“不务德而武伤百姓”，成汤“修德”，诸侯毕服；殷纣戕贤虐民、淫乱逆天，文王修德行善、武王顺天伐纣，天下归周。大概宾服天下皆需“反其道而用之”，以有德征无德，以威武振淫靡，以文治化武功。由此看来朝代交替、政权变更也如寒暑易节，日夜交替，阴阳变幻一般，如此历史的大河才得以滔滔不绝，奔流而东。
鸿门宴之后，项羽率军进入函谷关屠戮咸阳，杀害子婴，灭亡了秦国，主宰天下，尊立义帝，分封诸侯。此时最大的不公莫过于违背楚怀王当时谁先攻入咸阳谁称王的约定，改派刘邦向西做汉中王统领巴、蜀、汉中。汉高祖刘邦因为当时自己的实力比不过项羽，只能忍气吞声，带领着分给自己的三万人马开赴封地，而且途中许多将士还在陆续逃走。
这时候的刘邦想必郁闷到了极点，还好他遇到了韩信，汉初“铁三角”最后一角到位。韩信给他分析了项羽集团的种种不足，包括性格上的，策略上的，大概包括匹夫之勇、妇人之仁、不都关中、诸侯不平、背信弃义、强暴残灭，因此地利、人和已尽失。不过这个时候身为汉王的刘邦的劣势也还很多，但比起项羽来说有一点是根本性的优势，那边是“素宽大长者”的处事方式。这也是怀王为什么约定谁先入咸阳谁称王后分派刘邦向西进兵的原因，在他和身边的谋臣看来项羽是“僄悍滑贼”的。
纵观项羽的处事风格确实如此，简单粗暴，杀伐为主。起义之时就是与项梁一起杀害了与他们商量反秦起兵的会稽守通而获得领导权；攻打襄城时，“襄城无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭”；跟随“卿子冠军”宋义攻打章邯、王离时，因战略方案不统一，便以下犯上杀死了宋义；章邯投降后，又派英布于夜里悄悄坑杀了投降的二十万秦军；进入咸阳后进行了屠城，杀害已经归降的子婴，烧了秦宫，抢夺财务，掳掠妇女……
而刘邦相对来说，要仁义的多，毕竟在战乱年代，不打仗是不行的。刘邦起义之初是被樊哙进山请回来，后来萧何、曹参等不愿担责任、任首领多次推脱后才当了统领。刘邦攻入武关也得益宽仁，听从张良之计绕道武关时先占领了宛地，原计划是围攻占领，但后来听取了约降的方略。其后宛地相连的十多个城全部归降，为其攻入武关奠定了决定性基础。进入咸阳后，刘邦本来要夜宿秦宫，当时张良、樊哙劝他封了府库，还军霸上。这时候刘邦召集诸县父老豪杰，约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。”消除了人们对秦法严苛的反感，可谓顺应民心。后来，老百姓拿着酒、食物犒劳将士时，刘邦又以粮草充足拒绝实用老百姓的食物。更是深得民心，“人又益喜，唯恐沛公不为秦王。”
至此，其实项羽已经埋下了败亡的祸根，刘邦却具备了称王天下的基础。此后，刘邦听取了韩信以分封天下土地的方式号召诸侯统一天下的策略，“明修栈道，暗度陈仓”，稳定巴蜀、汉中，统一三秦，巩固秦国故地的大后方后开始东进。而此时的项羽继续他的暴虐，自称霸王，改迁并且暗杀了义帝，背上了弑君的恶名。天下再次纷乱，除了刘邦外，田荣、魏豹、张耳、韩王信，以及项羽的亲密战友英布等陆续反叛项羽，归附刘邦。垓下一战，霸王别姬，英雄陨落，天下归汉！
统一天下后，刘邦称帝，代替秦朝新型的郡县制，新的朝代实施郡县制和分封制的“混合管理制”。这时候做一次复盘便会发现，刘邦之所以以少胜多、以弱胜强，不在军力，不在出生背景，根本原因也不在于用人、用谋方面，而是在于“道”。不管是有意还是无意的，刘邦集团（因为很多事情，并不是刘邦愿来的意思，而是萧何、张良、韩信等人的意见）奉行的“道”实际暗合了嬴氏家族、特别是秦始皇的统治规划。
嬴氏家族自秦孝公商鞅变法以来逐渐强大，一统天下、终止战国纷争的志向和思想已经深入历代秦王和朝臣的心中。历经五、六代，秦始皇终于统一六国，制定皇帝制，在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；书同文，车同轨，统一度量衡……每一件都是开天辟地的变化。
以秦始皇千古一帝智慧和布局，他不是不明白天下需要休养生息的道理，他收缴天下的兵器铸成十二铜人，以示不再用兵，由此可以看到始皇帝罢兵的决心。然而，天下初定，基础不稳，内忧残余势力，外患北境匈奴，仍然需要强大的军力和防御措施来巩固。他继续采取强制手段、暴力手段（战争或者暗杀）消灭残余势力，焚书坑儒统一思想，继续大量征集民夫修筑长城防御匈奴……百姓失去祖国，甚至流离失所后继续处在黑色恐惧之下，疲惫至极，愤怒至极。然而，有秦始皇的威严，秦国内部团结、牢固，天下不敢反抗，加以时间未尝不能拔掉暗藏的那些破坏国家统一的恶势力、复辟势力。
秦始皇预定的继承人实际上公子扶苏，让他到蒙恬军中，委以三十万大军正是巩固其基础。临死前令赵高为书赐公子扶苏 “以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬”，便是要其回咸阳继承帝位。公子扶苏性格宽仁，在秦始皇的基础上足以抚慰天下的创伤。但事与愿违，无知孩童胡亥篡位，奸诈小人赵高弄权，朝堂轰塌，支柱倾倒，天下大乱。
项氏集团以暴制暴，同事也以暴易暴，复辟和逆流，让世界倒流会战国纷乱、诸侯林立的状态（上一篇《项羽不以统一天下为目标、倒行逆施，这才是他失败的真正原因》已做过论述）。自春秋战国以来，天下纷乱已经五百多年，特别是灭国战争以来，人民受尽了战乱之苦，急需要平静下来，休养生息。秦始皇一统天下，虽然依旧黑色笼罩，但战争已经基本停止，只要老老实实遵纪守法，便能好好过日子。或者推翻秦国，建立新的对老百姓足够好的国度，然而项羽的残暴打破了这样的期待，刘邦的宽仁却重新带来了这样的希望，失道着亡，得道者兴，汉胜楚的结局便不言而喻了。
汉朝建立后，既没有恢复分封制，也没有采取郡县制，而是二者的结合，这样既满足了天下百姓休养生息的迫切需求，又满足了诸侯称王的需求，获得了一种新的中间状态的平衡。其后，汉景帝、汉文帝推行“黄老之道”，无为而治，实现了“文景之治”，使得天下人口大增，经济复苏，百姓生活水平得以提高，汉武帝对外挫败匈奴，对内实行削藩、中央集权。几代的努力终于成就了中国历史上最伟大的朝代之一，奠定了汉族、汉文化的坚实基础。
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