赤水河畔清泉水，
瓊漿玉液酒之最。
天涯此時共舉杯，
惟有茅臺喜相隨。
吟詠茅臺酒的詩數不勝數，而這一首，卻不同尋常。其不同尋常之處在於，作者是中國現代歷史上四位大腕：毛澤東、周恩來、黃炎培、陳毅。一首詩，由四位重量級的名人共同完成，放眼古今中外，也是極為罕見的。
這首詩的背後，又有怎樣的故事呢？
黃炎培早年即認識共產黨的創始人陳獨秀、李大釗，特別是與李大釗有過愉快的交流，對共產黨的主張十分贊同。雖然未與毛澤東謀面，卻是互相神交已久。
抗戰時期，國民黨頑固派多次掀起反共高潮，居住在重慶的黃炎培對這種“親者痛、仇者快”的做法十分反感。一次，黃炎培應沈鈞儒的邀請，參觀沈鈞儒的兒子沈叔羊的畫展，沈叔羊一幅畫作上有一把酒壺、幾隻杯子，寫著“茅臺”二字，黃炎培在這幅前久久佇立。沈鈞儒請黃炎培為這幅題詞，黃炎培思索時想起一個傳說。
那是紅軍長征期間 ，國民黨反動派一方面加緊軍事上的圍追堵截，一方面大肆進行輿論上的造謠誣衊，謠傳共產黨人在途經貴州茅臺鎮時，縱容官兵在著名的茅臺酒池裡洗腳。
這是國民黨醜化紅軍戰士的謠言，黃炎培本就不相信，此時此境，他有感而發，題了一首七絕：
喧傳有人過茅臺，
釀酒池中洗腳來。
是真是假我不管，
天寒且飲兩三杯。
據沈叔羊講，作此畫僅僅為其父“畫以娛之”。 這首詩不久就流傳到了延安。中央領導人在讀了這首詩後都頗感欣慰。爾後，這幅畫作陡然升值，被呈送到毛澤東手中，毛澤東命人掛在延安楊家嶺自己接待貴賓的會客堂裡。
1945年7月，黃炎培等六位國民參議員赴延安訪問。拜訪毛澤東後，黃炎培十分驚訝：由他題詩的沈叔羊那幅畫作竟然掛在了中共中央領導人的會客廳裡！這讓他十分感動，頗有知音之感。
隔日，毛澤東宴請黃炎培，桌上擺著茅臺酒，周恩來、陳毅作陪。席間，陳毅提議飲酒聯句，大家贊同。
毛澤東率先吟句：赤水河畔清泉水，
周恩來續道：瓊漿玉液酒之最。
黃炎培接句：天涯此時共舉杯，
陳毅舉杯一飲而盡，收句曰：惟有茅臺喜相隨。
吟罷，眾人不禁相視撫掌大笑。而四人共同聯句賦詩的佳話，也就流傳開來，為人津津樂道。
