隨著最近國產動漫片《姜子牙》熱映，世人對姜子牙這個歷史人物爭議不斷，也對這部影片褒貶不一。《姜子牙》是對姜子牙這個人物的“神化”，講述的是姜子牙奉師命下凡人間，拯救蒼生，幫周文王姬昌滅商興周，卻為了狐妖放棄拯救蒼生，被貶人間。
其實姜子牙在歷史上是真實存在的，他真的有大家說得這麼“神”嗎？他不是神，只是一個凡人。
前半生寒微，碌碌無為
姜子牙是我國古代的軍事家與政治家，出生於大約公元前1156年，至今有3000多年的歷史。他的先祖曾在夏禹期間治水有功，被封於“呂”地（今河南南陽西），在這裡繁衍生息。
到了姜子牙這一代家族已落魄，也就是貧苦家庭。姜子牙姓姜，呂氏，名尚，字子牙，號飛熊，河內郡汲縣人。
姜子牙早年期間也是一個普通人，為了維持生計他擺過地攤，開過酒店，可是無一例外創業都失敗了。面對創業的失敗，他坦然面對，因為他心中有個夢想：總有一天我會飛黃騰達。人還是要有夢想，萬一實現了呢？
雖然他每天忙於生計，但始終飽讀詩書，研究軍事、天文地理，希望將來有一天能夠實現自己的抱負。在別人的眼中，前半生的姜子牙是一個失敗的男人，還不斷受到別人的嘲諷。但姜子牙，不以為然，還整天和人家聊天吹牛：總有一天會當大官的，讓你們高攀不起。沒想到他吹牛，後來竟然吹成功了。
姜子牙前半生碌碌無為，連個老婆都娶不到，因為他前半生窮困潦倒，連自己的生計難以為繼，試想哪個女人會跟他受苦。後來，在他六七十歲的時候，經好朋友介紹，在黃花老婦家中為夫，做上門女婿。
姜太公釣魚，願者上鉤
可是連他老婆都嫌棄他，將姜子牙趕出家門。這時的他，作為一個男人失敗到極點，但他始終相信總有一天會功成名就，堅持不懈研究軍事，靜待時機，等待一個伯樂出現。
年近古稀之人，他還沒混出名堂。姜子牙聽聞西伯侯姬昌求賢若渴，準備前去投靠，可是以何種方式去吸引姬昌的注意，得到他的重用？
有一天，西伯侯姬昌想出去打獵，在打獵之前，姬昌找人算了一卦：所得獵物非龍非虎，非虎非熊；所得乃是成就霸王之業的輔臣。說的是這次出去打獵所得獵物是賢才，輔佐他得天下。
而姜子牙這邊聽聞西伯侯將出去打獵，他來到渭水河畔釣魚，故意不放魚餌，吸引姬昌的注意。姬昌途經此地，看到有位老頭在這釣魚，感覺很奇怪，於是上前詢問：您這麼釣魚，怎能釣到魚？姜子牙卻回答說：負命者上鉤。姬昌感覺這老頭講話有點水平，願聞其詳，姜子牙侃侃而談，精氣神都表現出來。
一番辯論下來，兩人相見恨晚，這不就是我要找的人才嘛？姜子牙就被姬昌相中，納入姬昌的門下。沒想到姜太公釣的不是魚，而是姬昌，這也是後來一個典故：姜太公釣魚，願者上鉤。
滅商興周，建立齊國，後世稱他為“神”
姜子牙被姬昌奉為“太公望”，入周朝為官，充分發揮他的軍事才能。姜子牙輔佐姬昌積善修德，明道行仁；對外促使姬昌聯絡對紂王不太滿意的其他諸侯國對其納貢，從而使紂王放鬆警惕；對內定愛民之策，行惠民之事，提倡生產，訓練兵馬；這樣一來，其他諸侯國都歸順周朝，國泰民安，為後來滅商奠定基礎。
姬昌死後，姬發繼位，也就是後來周武王。姬發即位後，在他父親的基礎上繼續重用姜子牙，封姜子牙為“太師”，掌管全國軍政大權。姜子牙也盡心盡力輔佐周武王，而此時的商朝紂王荒淫殘暴，與妲己醉生夢死，禍國殃民，惹得天怒人怨，離心離德。
姜子牙等待時機，伺機而動。在公元前1046年，周武王、姜子牙親率周與各諸侯聯軍起兵討伐紂王。當大軍出發後不久，突然就遇上了狂風驟雨。武王命人卜卦，卦象顯示不吉。武王和群臣都心裡都沒了底，不少人建議暫且退兵。此時姜子牙又站出來對武王說，造反這種事情只能有一次，現在退兵必將後患無窮。武王覺得有道理，於是徹底打消了退兵念頭。
不久後，商周兩軍在商朝都城朝歌郊外的牧野展開決戰。由烏合之眾組成的商軍很快被打敗，周軍順勢殺入朝歌，紂王身死國滅。自此，周朝取代了商朝。
姜子牙幫助周武王滅了商朝，周武王念其滅商有功，採取分封制，大肆分封各諸侯國，這也導致後來的春秋戰國的一個大亂世。姜子牙的封地為齊國，而齊國本是不毛之地，後來在姜子牙的治理之下，國力昌盛。
姜太公因地制宜，制定相應措施，大力發展商業、特色產業。這也為齊國後來成為六國之霸主奠定基礎。
姜太公並沒有長期居住在他的封地，而是在鎬京繼續輔佐周武王，長期擔任京城衛軍首領。周武王死後，姜太公輔佐周成王、周康王，忠心耿耿，直到病逝，享年139歲。
姜太公在生前寫了一部兵書《六韜》也叫《太公兵法》，被後世奉為經典之作，被後世稱為“神”，稱為“兵家鼻祖”，稱為“武聖”。隨著後人對他的宣揚，逐漸被“神化”，成為眾神之長。
其實他只是歷史上的凡人，並沒有電影或電視劇中的姜子牙那麼“神”。他的人生，可以說是中國最古老的勵志傳奇。他前半生默默無聞，受盡人情冷暖、歷經坎坷，但始終堅信自己一定會有所成就，堅持不懈地研究軍事。72歲才遇到伯樂姬昌，大器晚成，開始他的輝煌人生，實現了功成名就，被後世傳為“神”。
