彼岸花，又稱曼珠沙華，原產於中國長江流域，分佈在長江中下游及西南部分地區，相關記載最早見於唐代。民間有許多關於彼岸花的傳說，一般都認為此花生長於地獄的入口，代表著死亡。
彼岸花為石蒜科多年生草本花卉。花如龍爪，具鱗莖，形如洋蔥頭；葉叢生，細長尖端，狀似蒜葉，肉質、帶形、青綠色具白粉；花萼單生，頂生傘形花序。夏秋之交，花莖破土而出，傘形花序頂生，有花5至7朵，紅豔奇特（除紅色外還有白色品種），花瓣反捲如龍爪。先開花後長葉，冬天葉子不落，夏天葉落休眠。由於花和葉子不能見面的特性，石蒜又被稱為“無情無義”的花。
目前廣泛分佈於東亞各地，在越南、馬來西亞等國也有分佈。在國內主要分佈在雲南大理、麗江，安徽黃山，江蘇南京，湖南湘西，臺灣太魯閣、馬祖，福建等地。
彼岸花觀賞性很強，是一種常見的園林觀賞植物。不僅如此，它也有極高的藥用價值，鱗莖含有多種生物鹼，如石蒜鹼、石蒜胺鹼、加蘭他敏等。具有祛風消腫、解毒抗癌作用。用於治療胃癌、食管癌、肝癌，並試治肺癌、卵巢癌、宮頸癌、淋巴癌。目前國內外專家都在進一步研究中。
由此可見，彼岸花並不是傳說中的那般可怕，反而具有寶貴的價值，在其他傳說中也有“新生”之意。
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