今天為大家介紹的這本書，《童年的消逝》，它用童年這個概念的起源與消逝，來談20世紀下半葉美國的電視媒介文化，是傳播學領域的經典。該書的作者波茲曼，是美國著名傳播學者，也是《娛樂至死》的作者。讀了這本書你就會發現，我們如今的很多困惑，波茲曼三十多年前就已經系統地思考過了。
接下來，讓我們從三個方面來把握全書。
一，什麼是童年的消逝？ 電視在這裡扮演了什麼角色？
二，童年的消逝只和電視有關嗎？
三，透過童年這個概念，波茲曼怎麼看媒介技術的巨大影響？
我們首先來看看什麼是童年的消逝。
童年的消逝，其實就是兒童和成人界限的消失，在波茲曼看來，電視是這一現象的罪魁禍首。界限的消失有兩種表現：一是兒童變得像成人，另一個是成人變得像兒童。
一，兒童變得像成人，這個很容易觀察到，在波茲曼的時代，電視廣告裡十二三歲的少女，可能打扮得更像一個性感成熟的女性。以前，小孩子逃課到廁所抽菸都會成為 “問題”，但在當時，青少年犯罪率快和成人差不多了。波茲曼在書裡提供數據說，1950年到1979年間，美國15歲以下孩子犯較嚴重罪案的情況，增加了110倍。就算撇開這些極端的例子，傳統的兒童遊戲也消失了，十二三歲的孩子參加橄欖球隊，比賽的方式和成人沒什麼區別。
二，這一點相信我們也都有同感，現在的小朋友早熟得厲害。他們可能在很小的時候，就已經知道了成人世界的秘密，比如性、暴力、死亡、社會的陰暗面等等。波茲曼認為，兒童和成人之間的分界，關鍵就在這些秘密。成人的任務就是在教育中一點點地將秘密傳遞給他們。
為什麼電視就能讓成人世界的秘密消失呢？
在文字主導的時代，知識和信息被掌握閱讀能力的成人壟斷。閱讀門檻高，你僅僅識字還不夠，還要有邏輯思維能力，另外閱讀是需要耐心的，這樣的耐心只有成年人有，兒童是缺乏的。但現在電視把這些門檻全都取消了。
電視快速閃動的畫面，不需要你瞭解任何背景，也不需要用邏輯思維做進一步的思考。只要家裡擺著一臺電視就行。所以波茲曼說，電視是一種敞開大門的技術。就像現在家庭裡常見的手機和平板，你很難在這上邊給孩子設置障礙。
三，再來看“童年消逝”的另一面：成人變得像兒童。就是年齡雖然屬於成人了，但知識和情感能力卻還沒能發育成熟。他們的各種表現與兒童沒有顯著區別。有點類似這兩年在網絡上流行的巨嬰，媽寶這類角色。
那麼，一個人真正成年，應該具備哪些特徵呢？首先，他要有自制力，對不能馬上兌現的結果要有耐心；其次，要具備抽象和邏輯思維的能力；第三，還要有關注歷史和未來的眼界。這些都是兒童缺乏的。
再看看電視上出現的成人，他們都有一些共同特點：不認真工作，不養孩子，不參與政治，不代表任何傳統，也沒有嚴肅的計劃和深入的對話，全都像八歲的孩子過家家。綜藝節目呢，都是對課堂的拙劣模仿，主持人扮演老師，嘉賓扮演孩子，微笑面對遊戲中無窮無盡的羞辱，聽話的得到獎勵，犯錯的接受懲罰。這些特點我們現在聯想一下一些微信公眾號、網絡綜藝和一些流行的電視劇，是不是感到特別能對號入座呢。
成人雖然是電視的主角，但波茲曼認為，電視根本不是為成人的頭腦設計的。電視的語言是聳人聽聞的；結構完全碎片化，一條消息和另一條消息之間可以沒有任何聯繫；電視傳播的都是當下的、轉瞬即逝的信息，歷史和未來在這裡都不存在。電視廣告從來不用理性說服你，它靠的是情緒和視覺形象的刺激。
所有這些都讓成年人越來越孩子氣，尋求眼前既得的滿足，並對滿足的後果漠不關心。
童年的消逝僅僅和電視有關嗎？
波茲曼說，童年的消逝是一個漫長的過程，如果要找個對此負責的人，那就是電報的發明者莫爾斯。波茲曼認為莫爾斯對世界文化產生的影響要遠大於達爾文，因為你不瞭解進化論，照樣可以生存，但是莫爾斯的發明卻改變了你我每一個人。
電視實際上就是電報傳統之下的產物，也是電報傳統登峰造極的表現。
電報特殊在哪兒呢？
因為電報，人類的時空界限一筆勾銷，信息只要標明產生的時間和地點，就可以在世界範圍內出售，大眾新聞業也應運而生。 也就是說，電報讓信息失去了控制，因為從此到處都是新聞，而且是支離破碎的新聞。我們逐漸進入了一個信息爆炸的世界。
這一點我們只要仔細想一想很容易可以發現：每天吸引你大量的注意力的，例如明星的八卦新聞，這些和你有任何關係嗎？沒有。你會對此有所行動嗎？不會。你可能這輩子也不會和鹿晗和特朗普有任何關係，他們對你來說，就像小說中的虛構角色。所以現在有個詞叫“吃瓜群眾”，我們都成了一個個的“吃瓜群眾”。吃瓜群眾就是信息爆炸時代的產物。
這就是我們前面講的，成人在電視的世界裡，為什麼也變得像一個個兒童了。我們再說回“吃瓜群眾”，“吃瓜”也是娛樂。所以信息爆炸和娛樂至死其實是一枚硬幣的兩面。
說到這兒，大家可能有個印象，在“童年”這個問題上，人類更像是電子媒介的俘虜，接下來，我們進入第三部分，波茲曼怎麼看媒介技術的巨大影響。
為此，我們來談談波茲曼筆下“童年的誕生”。“童年” 不是人類歷史上從來就有的概念，法國學者阿利埃斯在《兒童的世紀》這本書中提到，在傳統社會里，兒童期十分短暫，只限於一個人不能料理生活的那段時間。一旦體力勉強夠用、可以自立，小孩子會立即混入成年人的隊伍，與成年人一樣工作、生活。生存的本領，靠口耳相傳，成人和兒童的交流，在一個頻道上。
是印刷術的發明改變了這一切，就像幾百年後電報的發明那樣。
印刷術為什麼會影響人們對“童年”的看法呢？因為它創造了一個全新的符號世界，形成了一個“知識鴻溝”。成人的世界縱深變大，他們必須能閱讀、能思考，他們的身體也被訓練，服務於自己的頭腦。未成年人只有接受教育、具備理性，才能跟上這種變化，接觸原先不知道的“文化秘密”，從容處理各種原始的衝動，成為“文化人”。
波茲曼在這場變局中，看到了媒介技術各自的偏好，它們從來不是中性的，而像一個個演講者，在臺上發表自己的主張。
娛樂就是一切，這是電視的主張。印刷術也有它的主張：第一，它創造了個人主義，閱讀讓讀者退回到自己的心靈世界。第二，它強調抽象的、邏輯的思維。第三，印刷術需要自我控制能力。這些主張改變了整個社會的思維模式，童年的概念產生了，現代的成人概念也產生了。
至此，波茲曼筆下的“童年”，還有製造並摧毀童年的那套技術邏輯，有了一個完整的閉環。
下面我們對全書進行總結，並做出一些引申。
首先，我們來總括一下這本書的主旨。《童年的消逝》在講童年，又沒在講童年。
說它講的是童年，從書名就可以看出來。作者講述的就是“童年”這個概念，它在文藝復興中誕生，並不斷髮展，經歷四百多年，最終在“電視時代”裡逐漸消逝。
說它沒在講童年，因為作者關注的，是上世紀後半段美國的媒介文化，是電視對大眾文化的塑造。“童年”這個概念只是討論的線索和切入點。
第二，我們來看看這本書對認識當下有哪些啟發。《童年的消逝》首次出版是在1982年，1994年作者又進行了修訂。當時正是電視的全盛時代，與今天中國的媒介環境，有很多相似的地方，也有很多不同。
一方面，之前講到電視帶來的問題，比如羞恥心的消失，娛樂主宰一切，不鼓勵嚴肅深入的思考等等，在今天這個移動互聯網的時代，不僅完全對得上號，更是有過之而無不及。另一方面，我們所處的環境與電視時代又有不同，互聯網在取消童年的同時，也孕育著一些新的可能。
移動互聯網與電視相比，有三個極大的不同：第一，電視觀眾是完全被動的，互聯網則不然。第二，互聯網容量無限大，電視卻做不到。第三，電視內容由生產者壟斷，而互聯網上每個人都可以發聲。因此，互聯網有種海納百川的感覺。
從消費的角度看，移動互聯網確實在波茲曼提示的方向上繼續前進，大家依然在“娛樂至死”，但對那些有專注力、思考力的人來說，便捷的網絡帶來了更豐富的資源，確實如虎添翼。
從生產的角度看，網絡節目的形式比電視自由許多，長達一小時的嚴肅節目在電視上幾乎是不可想象的，但在互聯網上反而會有可能。
最後，我們來聊聊波茲曼在書尾留下的問題：“在抵制時下所發生的一切時，個人完全無能為力嗎？”他很樂觀地告訴大家：“並非如此。”波茲曼緊接著開出了藥方：第一，家長可以堅持訓練孩子對延遲滿足的容忍，讓孩子有自我控制的能力。第二，家長應當努力控制孩子接觸媒介的機會：限制他們看電視的時間，監督他們接觸的電視內容，並在孩子面前對電視內容提供價值評判的引導。
在波茲曼看來，這樣的家長，往小了說，是讓自家的孩子擁有童年，讓他們有可能成為未來的知識精英；往大了說，這是在為人類延續文明的傳統。當然他指的是電視，那我們可以再發揮一下，在當下的移動互聯網時代，個人完全無能為力嗎？我想我們也應該像波茲曼一樣樂觀一些，相信個體的力量，更別提互聯網自身還在孕育著許多可能。除了警惕“童年的消逝”，警惕“娛樂至死”，你我可以多想想如何用互聯網，創造出更豐富更自由的內容，超越波茲曼懷念的那個印刷時代。
