在中國，相信每個人骨子裡都有一個遊俠夢，每個遊俠夢裡都有一種遊俠精神。所謂遊俠精神，簡單說來就是排難解紛、輕財好施的行為;重情信義、尚武輕儒的操守以及豪氣干雲、仗義敢言的情懷。
在國外，也有這樣一個極富冒險精神的行俠仗義之士，只是這個人不是現實存在，而是生活在小說家塞萬提斯筆下的人物：堂吉訶德
《堂吉訶德》描寫的西班牙窮鄉紳吉哈達，讀騎士小說入了迷，想效仿騎士的遊 俠冒險生活。他改名堂吉訶德，從祖先遺物中找出殘破的頭盔、盾牌、長矛，為自己的瘦馬起了 個“駑騂難得”的美名，物色了一個鄰村姑娘當意中人，然後開始出門行俠歷險，一共三次；後 兩次還我了鄰居桑丘·潘沙當侍從。一路上，他從地主手裡解教捱打的傭人，把風車當巨人，把 旅店當成中了魔法的城堡，把理髮師的銅盆當成魔法師的頭盔，把苦役犯當做受迫害的騎士。看 到一群人抬著神像求雨，他以為是強盜搶走了良家女子，衝上去解救。又跑到黑山為愛情苦修。 還被騙進公爵夫婦城堡飽受捉弄。每次出手都出自騎士崇高的動機，但因弄不清楚實際狀況，魯 莽衝撞，結果鬧出許多笑話，被打得幾乎丟掉性命。堂吉訶德的鄰居參孫為醫治好堂吉訶德的瘋 病，兩次假扮成騎士找他決鬥，終於把他打敗。堂吉訶德只得遵守事先的約定回家。堂吉訶德回 家後就一病不起，臨終前才明白騎士小說害人不淺，留下遺囑，要求唯一的親人外甥女不許嫁給 騎士，否則不得繼承自己的遺產。
以上就是堂吉訶德的故事梗概。
《堂吉訶德》的作者米蓋爾•德•塞萬提斯•塞維德拉是文藝復興時期西班牙傑出的小說家。他 出生在馬德里附近一個敗落的小貴族家庭。少年時顛沛流離，成人後歷經坎坷。從過軍，當 過俘虜，做過軍需，還多次被捕入獄。詩體悲劇《被圍圍的奴曼西亞》就寫於這一時期。1602 年，塞萬提斯開始創作《堂吉訶德》 。1605 年小說上卷出版，大獲成功。1615 年出版《堂吉訶德》下卷。1616 年，貧病交加的塞萬提斯與世長 辭，享年 69 歲。
《堂吉訶德》通過堂吉訶德仿效騎士遊俠冒險的歷程及其性格描寫，廣泛而深刻地反映 了 16 世紀末 17 世紀初西班牙帝國外強中乾、危機重重、日趨沒落的社會現實，諷刺了西班 牙統治者好大喜功的心理和民眾虛幻的民族自豪感，同時也抒發了人文主義理想，頌揚了忠 於理想、勇於為理想獻身的高貴品格。
主人公堂吉訶德是一個具有矛盾性格的人物。
一方面，他耽於幻想，脫離實際，滿 腦子騎士道，處處模仿騎士小說中的騎士做派，全然不顧周圍是一個被日常生活邏輯支配的 現實世界；而且他不知從失敗中接受教訓，結果洋相出盡，害人害己。
另一方面，堂吉訶 德的騎士理想和行為也有許多合理的、正確的成分。他心目中理想的騎士是一個通曉天文、 地理、法學、神學、醫學、數學而至才。他認為騎士應該除惡揚善、扶弱濟貧、愛國愛民、維護正義。他嚮往一 個人人真誠相待，財富不分你我，公正和平友愛的“黃金時代”。堂吉訶德認為自由是人的天然權 利，主張人類要以理性為尊，以美德為貴，而不應該以出身論貴賤。這些思想信念，打的 雖然是騎士的旗號，其精神實質卻是人文主義。堂吉訶德不僅信仰堅定高潔，而且勇於行動， 敢於以生命捍衛真理，是一個勇敢的戰士形象。
堂吉訶德幻想中的江湖世界充斥著妖魔鬼怪， 時刻都會遇到艱難困苦的考驗，但他總是百折不撓、勇往直前，雖傷痕累累而不悔。堂吉訶 德還是一個充滿童心、智慧，頗有趣味的人。在行俠途中，他和桑丘經常一問一答。對話層 次上的堂吉訶德，不僅表現得頭腦靈活清楚，而且充滿智慧。聽堂吉訶德滔滔不絕地縱論人 生、社會等，是一種絕妙的享受。 小說中另一個重要人物桑丘•潘沙是封建宗法制度下小戶農民的典型。他滿腦子是功利 實際的考慮，膽小怕事、目無短淺，貪小便宜。但他性格中也有不少優點：樸實善良、忠心 耿耿，有同情心和正義感，有應對日常生活的經驗和智慧。桑丘的性格還有發展的特點。在 遊俠過程中，他逐漸受到堂吉訶德崇高品格和理想的影響，價值觀上有與堂吉訶德“趨同” 的傾向，性格上則與堂吉訶德構成互補，成為一對真正的遊俠搭檔。
《堂吉訶德》借鑑了騎士小說與流浪漢小說的長處，以主人公的遊俠遊歷展開情節，為 小說反映社會生活廣闊圖景創造了條件；主人公三次出行的見聞經歷，前後相互呼應；堂吉 訶德的遊俠主線與一些獨立的故事之間，彼此關聯，克服了騎士小說與流浪漢小說常有的情 節鬆散的毛病，使情節結構更加嚴謹。
《堂吉訶德》堪稱喜劇藝術的典範之作。作者通過對騎士小說典型情節的滑稽模仿，暴露出騎士文學荒唐之處。塑造堂吉訶德與桑丘•潘沙兩個 人物形象時，又採用對比和誇張手法，使他們從形體身份到性格思想，處處形成有趣的對照； 又往往誇張人物身上的某種特徵，使之趨於極端，更強化了幽默和諷刺的效果。小說 中的雙關語、笑話、反語、文字遊戲俯拾皆是，也令讀者捧腹。
堂吉訶德這部小說集中體現了堂吉訶德的社會理想和人生理想，他的目的是要回 到“黃金時代”和“幸福的世紀”。在這樣的“太古盛世”裡， “東西全歸公有” ，人與人、 人與自然之間學會和諧相處，社會上沒有暴力，沒有剝削壓迫。 小說體現了堂吉訶德遊俠的 目的就是要匡正時弊，恢復古代盛世。因為“世道人心，一年不如一年了”。
小說是作家的喉舌，作品中的人物是作家精神的代言人。
小說《堂吉訶德》的作者塞萬提斯稱，這部小說創作的目的“無非是要世人厭惡荒誕的騎士小說”，但是誰又能完全否定堂吉訶德所表現出來的那種遊俠精神沒有積極向上的意義、不是我們從小渴盼嚮往的生活呢？
