少女莉迪亞的死，如同突然而至的一顆炸彈，炸開了這個看起來平靜的家庭。有著黑色眼睛中國人血統的父親詹姆斯李，和金髮藍眼的瑪麗琳組成的家庭，他們有三個孩子：兒子內斯，大女兒莉迪亞以及小女兒漢娜。
"莉迪亞死了，可他們還不知道。"突如其來的死亡撕開了整個家庭看似尋常的皮囊，看到每個人鮮血淋漓的傷痕。
瑪麗琳的孩童時期一直沉浸在對母親的否定和抗爭當中，她不認同母親的生活方式，認為母親沒辦法留住父親，而且母親只懂得烘焙。她立志不成為母親那樣的人，——只要和母親不一樣就可以。所以她學習成績優異，她自己選擇結婚的對象，而且恰恰是母親不贊成的那種。她用這樣的方式讓自己覺得自己終於逃出了母親的命運怪圈。
可是瑪麗琳結婚後卻開始懷疑和否定自己。她心底裡懼怕成為母親那樣的人，她急切地想實現自我，為了這種安全感，她在和詹姆斯生了一兒一女之後選擇離家出走。
瑪麗琳的出走如同開啟了魔咒，因此又打開了父親詹姆斯再一次加深了內在的敏感和自卑的閘門。
詹姆斯李的內心一直潛藏著深深的自卑，幼年的經歷讓他總覺得自己黃皮膚黑眼睛的與眾不同，從而導致別人對自己投來異樣的眼光。他之所以娶了瑪麗琳也有一個原因就是瑪麗琳擁有典型的金髮藍眼的西方面孔，這讓詹姆斯覺得自己終於融入了這個社會。可是瑪麗琳出走了，這個行為重重地打擊了詹姆斯，他無暇也無力去顧及弱小的孩子們，不知道這一刻命運的陰雲已經覆蓋在了每個人的頭上，他以為他是世界上最悲慘的人，忘記了孩子忘記了責任。
夫婦倆的分崩離析對這個家庭無疑是毀滅性的打擊。雖然後來瑪麗琳回來了，因為她發現自己懷孕了。妻子回來了，是因為對自己仍有愛嗎？身為丈夫的詹姆斯沒有這麼自信。是因為捨不得孩子們嗎？身為母親瑪麗琳也沒有自信。她是被肚子裡的孩子逼回來的，因為這個意外讓她陣腳大亂讓她心灰意冷，不是釋然，而是無奈。
那麼，孩子們，會因為母親的迴歸希望這件事嗎？傷害已然完成卻沒有人顧得上療傷。兒子內斯在母親出走期間找到了逃避的方式——沉湎於航天知識，這樣做讓他暫時忘了現實的痛苦，可是同樣處於痛苦中的父親竟然對內斯大嚷並砸碎了電視機，這件事給內斯留下了更深的陰影。母親回來以後，他也期待有所變化，他想和母親談談自己，想讓母親注意到自己，可是母親的眼裡卻只有大女兒——莉迪亞。
為什麼是莉迪亞？因為莉迪亞像極了小時候的瑪麗琳。詹姆斯也喜歡莉迪亞，因為她長得最像典型的西方小孩。莉迪亞成了家庭的焦點、寵兒——她快樂嗎？不。她害怕。只是她把恐懼埋藏，也把自己忘卻了。她害怕母親會因為失望而再一次出走，害怕失去母親，所以她不敢拒絕母親的任何提議。母親將這個理解為女兒與自己的高度契合，於是施加更多壓力給莉迪亞。莉迪亞終於徹底失去了自我，活成了母親想要的樣子，不，這樣說並不準確，她曾經想要努力活成母親想要的樣子，可是，最後她沒有成功。她害怕這個現實，於是她選擇隱瞞。除了母親，莉迪亞也迎合父親。父親特別期待女兒可以有很多好朋友，可以融入周圍的世界。從而彌補自己當年上學被孤立的遺憾。可是莉迪亞沒有時間交際，因為她還要完成媽媽佈置的繁重作業，力不從心的莉迪亞再一次選擇了謊言：她假裝自己有許多朋友，假裝自己很喜歡家人送的禮物。謊言充斥著這個少女的生活，小到房頂上為哥哥內斯掩蓋的鞋印，大到偷偷離家和"壞孩子"傑克的交往。
謊言像雪球一樣越滾越大，小小的莉迪亞不堪重負，不知道可以向誰求救。哥哥內斯因為不受重視滿懷幽怨，對"寵兒"莉迪亞心懷疏遠更加劇了莉迪亞的孤獨。她曾想向哥哥求助但是沒有收到回應。最後莉迪亞選擇了死亡，跳下湖水的一刻，她感受到前所未有的輕鬆。生命早已經不屬於自己，活著只不過是無止盡的謊言和恐懼，莉迪亞就這樣悄然離世。
莉迪亞死後，她的一切漸漸浮出水面，正如書中所說"我們終此一生，就是要擺脫他人的期待，找到真正的自己。"只是不知道我們有多少人可以找到真正的自己。
