2020年7月27日下午13時50分，隨著兆河閘的7孔閘門緩緩升起，見證了兆河閘建成以來首次給巢湖分洪，巢湖水從這裡反向流經兆河，最後由鳳凰頸排灌站抽排入江。
兆河，位於安徽省廬江縣東境，距廬江縣城15公里，又名皂河，屬人工河道。從黃陂湖口，向東北分西河水為塘串河，穿過白湖農場，至姥山頸，北流至夏公咀，於馬尾河口注入巢湖。河流全長34公里，流域面積1138平方公里，大部為丘陵地區。清光緒年間《巢湖志》記載：皂河在巢縣馬尾河內，相通可十數里，為曹操所開，水入巢湖。
兆河是連接巢湖和黃陂湖的一條人工河道。是歷史上不同的時期開挖的人工河連接而成。兆河上段為塘串河，是明神宗萬曆十九年（1591年）圍墾楊柳圩時開挖，長6.7公里。
兆河下段原名“操河”，因三國時曹操開挖而得名。從赤壁之戰後的建安十四年（209年）開始，曹操為征服江東，四次領兵南下攻吳。
當時，孫權北圍合肥，曹操南圖江東，都須通過濡須水運送糧秣。據《通鑑紀事本末—孫氏據江東》記載：建安十七年（212年）9月，孫權在大將呂蒙的建議下，在濡須水（裕溪河）畔建築了大型要塞群—濡須塢要塞群。其在濡須山上築東關城（即含山縣東關），在七寶山上建西關城，兩關對峙，中築濡須塢（又稱偃月城），以加強濡須水通道的防禦。
曹操屢次進逼濡須塢而不能突破，又不習慣江邊的泥濘路，於是曹操長嘆：“此無為之地也！遂成無為市命名之源！孫權則給曹操寫信戲謔道：“春水方生，公宜速去。”
諸葛亮則在《後出師表》中寫道：“曹操五攻昌霸不下，四越巢湖不成，任用李服而李服圖之，委任夏侯而夏侯敗亡，先帝每稱操為能，猶有此失，況臣駑下，何能必勝？”雖有給自己找藉口的意思，但也真實說明了濡須塢的堅固難下！
當曹操吞兵巢湖之畔時，曾掘開沐家集山，開人工河，引巢湖之水入白湖，試圖繞開濡須塢，直接進入長江。但最後因土質堅硬，且有鵝卵石夾層，未獲成功。曹操所開的人工河，後人命名為“操河”。
白湖，居巢湖之南，位於巢湖與黃陂湖之間，圍墾前原有面積200多平方公里，是廬江境內一個地殼沉降形成的大型天然湖泊。白湖納西、北、東三方來水，由西河注入長江。雖然白湖北面與巢湖直線距離僅僅10多公里，但之間全是山崗丘陵，以前並不相通。
民國三十二年（1943年），新四軍7師湖東獨立團曾組織數萬民兵，將操河故道挖成十幾米寬的水溝，以阻隔盛橋據點日軍（日軍據點在盛橋鎮西一公里的夏礫山）向東進犯我嚴橋地區，這次開挖雖然未能打通兩湖，但客觀上形成了兆河雛形。
1952年12月到次年3月，為興修水利，再次開挖兆河14.5公里，當時底寬10米，1956年再次拓寬到底寬45米。白湖圍墾後於1957年冬至第二年年6月，在湖中開中心溝築東大圩圩堤，溝長11公里，1959年11月至翌年3月又筑西大圩堤圩。1958年後再將塘串河拓寬至30米。此後塘串河、兆河聯成一線，1972年進行水利規劃時，才統一命名為兆河。
為防止長江水倒灌進入巢湖，1956年12月在巢縣沐集開始興建兆河閘，1957年8月竣工，最大洩量260立方米每秒。
