清乾隆帝第二位皇后留下了一堆謎團，比如其斷髮被廢的原因。對於純帝繼皇后那拉氏為何頂撞乾隆並且斷髮，清代記載只是一筆帶過並沒有詳細記載與正面說明。不過也因為有了這樣的空白，才有瞭如今各種小說、影視作品的各種腦洞大開。古代“身體髮膚，受之父母”，斷髮是一種非常忌諱的行為，那我們也不妨猜測分析一下，那拉氏皇后為何敢如此膽大妄為。
首先，那拉氏本就不為乾隆皇帝所鍾愛，帝后感情淡薄。那拉氏出身其實並不算高，其父不過是個佐領。
潛邸時那拉氏為側福晉，然而弘曆登基後，作為側福晉的那拉氏僅冊封嫻妃，而原本侍妾出身的高氏卻直接成為貴妃。同時還要注意一點，那就是那拉氏服侍乾隆皇帝多年卻一直沒有所出，直到後來成為皇后才生育了皇子。而在此之間，弘曆子嗣不斷，也由此可見那拉氏其實不怎麼受弘曆的待見，召幸也很少。估計也正因如此，而那拉氏又一直安安靜靜，所以得了個“嫻”的封號。那拉氏常年在後宮的繁花似錦中沉默寡言，但其性情中正，很得乾隆生母孝聖憲太后鈕鈷祿氏的寵愛。富察氏過身之後，在選擇繼後之時，鈕鈷祿氏也極力推薦那拉氏。或許也是那拉氏不會柔媚討好，並不得乾隆皇帝的寵，而皇太后卻對這樣的兒媳婦中意的很。相反，有種說法是乾隆皇帝曾經有意冊立魏氏，卻被皇太后反對。也因為這樣，雖然那拉氏最終還是成為了皇后，但乾隆的心思仍舊在令妃魏氏身上，帝后之間感情寡淡。關於那拉氏為何頂撞乾隆帝乃至斷髮，清代相關記錄得支支吾吾一團迷霧，而流傳最廣的有兩種：第一，乾隆皇帝在南巡時，於杭州獵豔，皇后直言勸諫卻引起乾隆惱怒；第二，乾隆皇帝欲扶立令貴妃為皇貴妃，引發那拉氏不滿。澹奕認為還是第一種比較可信，因為歷史上的乾隆皇帝是什麼樣的人眾所周知。從前，那拉氏只是妃嬪，皇帝如何她都犯不著去多管閒事，可作為皇后，她就有勸諫之責。乾隆時期清朝國力達到極盛，而弘曆自然也是目空一切乾綱獨斷，覺不允許任何人來挑戰自己。那拉氏作為皇后，對於乾隆帝后期各種荒唐行為有勸諫之責，更何況“兔子急了還咬人”，那拉氏隱忍緘默多年，心中難免不會積壓怨氣。
或許那拉氏好說歹說乾隆不聽，仍舊一意孤行，一時爆發做出了斷發這種行為，也是可能的。
