张之洞一个令后人不应忘却的人物，少年解元，青年探花，中年督抚，晚年宰辅。他对中国的贡献很大，积极进取与时俱进，他在湖北创办亚洲第一大钢铁厂，汉阳钢铁厂，创办汉阳兵工厂等。不过，张之洞被受世人议论为好大喜功，爱讲排场，巧于士宦。
然而，纵观他的一生，实则极具传奇色彩。 张之洞儿时丧母，从小就缺乏母亲的关爱。不过张之洞从小就读书用功，禀赋聪慧。五岁入书塾，接受严格的儒家思想。先后从师多名，都给其带来了深厚的影响。到14岁时他以第一名取得秀才，16岁又以顺天府第一名中举。当时也是被称为神童，备受世人关注。
27岁他以探花的成绩取得进士，风光一时。不过直到到四十多岁才外放巡抚。在这期间他被受奚落，官位不及四品。虽是如此，他也是京城响当当的“清流”一员。时常其他知名人士一起谈论国家大事，发表自己见解。直到崇厚与俄国签订不平等条约后，他多次上书弹劾崇厚，呼吁太后保全祖宗江山。在京城发生的宫门侍卫与太监互斗一事中，他上书竭力保全了慈禧的脸面，深受慈禧喜爱。不久在醇王的引荐下出任山西巡抚。
在山西，张之洞得以大展宏图。山西当时当时不仅落后，而且人们盛行种植罂粟，吸食鸦片的人们也是数不胜数。面对这种情况，张之洞从整顿吏治和民风民气入手，发布的第一道命令就是考察官员，要官员严于利己。同时他自己发挥表率，坚持"其身正，不令而行；其身不正，虽令其从”。每天宵衣旰食，批改文案。为财政，民生费尽十二分精力。他私查葆庚贪污的三十万两赈灾银两，不惧豪强，伸张正义毅然而然的将葆庚弹劾治罪。当时轰动京城，也受到了山西百姓的爱戴。
当时清庭迫于外国列强的压力已经是软弱无能了，而这时法国又在越南对广西发动军事，想要越南成为法国附属国。在这种背景下张之洞被提拔为两广总督，担负起保卫两广的重担。
一到广东，他便全身心投入到政务中，为了凑出能装备军队的资金，他大开围赌，获得了大量资金，同时此事也被小人放大，引来了朝廷的不满。他凭借魄力，请出冯老将军带军，最终在镇南关大败法军，给一直忍气吞声的国人得以扬眉吐气。他认识到必须学习洋人先进装备技术，下令操办洋务，鼓励大量留学归国的学子为国出力。
后又被调任为湖广总督，在湖北张之洞一头扎进洋务中，成为武汉近代化的先驱者。他创建“亚洲第一大钢铁厂”，在当时还引来了俄国皇子的参观，汉阳兵工厂后来也随之建起，也给当时落后的清朝军队提供了一定的武器装备支持，"汉阳造"如今也是家喻户晓。
此外，他一手创办了武汉大学，湖北农务学堂，鼓励学之远赴日本留学。黄兴，蔡锷，詹天佑等就是当时留日归来的有名学子。他上书奏请朝廷开办铁路，虽然阻力重重，经过不懈努力得以施行。他做《劝学篇》，提出的中体西用被朝廷称赞。慈禧向洋人宣战，八国联军打入北京，他头脑清醒的与洋人签订了《东南互保条约》得以保全国家大片领土。他在武汉所做的贡献非常大被后人誉为“武汉之父”。
晚年，张之洞被擢升为宰辅，荣誉达到了一生最高点，不过他也是年老体衰了。不久慈禧光绪接连西去，国家大权落入溥仪父亲载沣之手，载沣对汉人很是排挤，对张之洞的话也是耳旁风。张之洞也是哀叹载沣无能。在去世前，他躺在床上悲痛的对来看他的老友说出’国运尽矣‘四个字。其一生可谓对国家对人民尽心尽责，到头来虽有些惋惜，也只能说是时运不适罢了。
