鹹平六年，冬雪初降，東京汴梁的皇城之內，一片肅殺之氣，夜已深，宋真宗還獨自呆坐在正殿之內，他有些崩潰。
自己第二個兒子又夭折了，在此之前，已經一連夭折了四位皇子，三十多歲的趙恆如今依然沒有子嗣，這讓其有些覺得這世上好像真的有一種冥冥之力，即便自己貴為天子，卻依然無法抗拒，老天你是要亡我這一脈嗎？
皇帝的兒子接二連三地夭折，這讓宋真宗崩潰的同時也讓下面的群臣很擔心，大家雖然不說，但心裡都已經接受了宋真宗絕嗣的大概率可能。
官家如今雖然身體康健，但國本不穩，以後萬一聖上龍馭上賓，屆時群龍無首，那可怎麼成？於是為真宗找個繼承人，則成為了帝國的一個重要之事。
也有些認命了的宋真宗，經不住群臣們的刺激，最終決定，將自己四弟趙元份的三子接入宮內來撫養。
不久，一輛旄節綠車便來到了商王府門外，商王趙元份將自己的八歲兒子趙允讓送上了車，看著馬車離去，不由得感慨萬千，這個皇位真是從天上掉下來的。
如果真宗之後不再有兒子，那麼北宋的江山便會順理成章地落在這個幸運的小孩頭上，而且事情也彷彿朝著有利於趙允讓的方向發展著，自鹹平六年之後，很長一段時間，真宗的後宮再也沒有子嗣的消息。
在這段時間，八歲的趙允讓在宮內慢慢長大，雖然沒有被立為太子，但宮內的宮宦、侍女，包括一些宮妃們都對之非常尊敬，畢竟這位小哥兒，以後很可能就是大宋的皇帝了。
趙允讓就這樣，在宮內無憂無慮地生活著，雖然有時候會想父親、母親，但他不敢說，因為，臨行那一晚，父親已經告誡了自己，今後，自己只有一個父親，那就是官家。
因為，自己未來是要當皇帝的，然而趙允讓的這個夢最終還是破滅了，大中祥符三年後宮李氏的房內，傳出了一聲清啼，四十三歲的宋真宗在絕望時刻，迎來了最後的轉機，上天最終垂憐，賜予了他一位皇子—趙受益，也就是後來的宋仁宗趙禎。
兒子還是自己的好，既然自己有了親兒子，那麼先前一直撫養的那個備胎頓時也就失去了價值，宋真宗看著自己那個粉嘟嘟的孩子，再轉身看著忐忑的趙允讓，沒有分毫猶豫，便將之打發出了皇宮，作為補償，十幾歲的趙允讓被賜予衛州刺史之職，從皇儲跌落到刺史，趙允讓很受傷，但又能怎麼樣呢？
這個皇位本來就是從天上掉下來的一個念頭，就當做了一場夢吧，大起大落後的趙允讓有些看淡人生了，人生如夢，當及時行樂，失意的趙允讓開始縱情山林，遊弋於美色之間，在未來的二十年內，他一口氣生了二十二個兒子，這還不算女兒的人數，真可謂是一位兢兢業業的高產者。
這邊趙允讓縱情山水，宮內卻再次掀起波瀾，宋真宗駕崩之後，仁宗繼位，然而宋仁宗趙禎卻繼承了自己父親的悲催——子嗣艱難，三個兒子全部早夭，自己老爹當年面臨的那個難看局面再次降臨到自己身上。
面對宰相大臣們的催促，和皇后抱頭痛哭的宋仁宗也沒有辦法，誰讓自己生不出兒子呢，最終宋仁宗也只能選擇走父親的老路，選宗室入繼，而人選則從當年那個差點代替自己即位的表哥家中選出，最終趙允讓的十三子——趙宗實被選中，送入宮中。
趙允讓送自己的兒子上車，感慨萬千，當年自己父親扶著自己登上馬車，以為將會迎來一個不同的命運，然而最終卻狼狽而歸，如今自己的這個兒子，會不會再次重蹈覆轍呢？
趙允讓搖了搖頭，不敢想，也不願想，都交給老天吧。
然而命運就是這麼戲劇性，幾年後，歷史重演，宋仁宗的宮妃再次產下一子，豫王趙昕出生，宋仁宗感慨老天有眼，也覺得這個臨危出生的兒子就如同自己當年一樣，是來拯救自己的，他像自己老爹當年那樣，立即將趙宗實送回了趙允讓身邊。
唉，這就是命，趙允讓對自己的兒子感慨道，人就要認命，咱家就是備胎命，轉不了正。
然而命運總是無常，慶曆三年，豫王趙昕再次夭亡了，宋仁宗的膝下再次面臨著無子的尷尬，面對朝臣的擔憂，宋仁宗卻執著地不再宣佈趙宗實入宮，他覺得自己還能生，自己還可以再爭取一下，畢竟自己還算康健，生兒子，應該沒問題。
然而他這一奮鬥，就是十五年，這十五年來，宋仁宗付出了所有的熱情，卻還是沒有任何子嗣。
當五十九歲的宋仁宗白髮蒼蒼卻依然沒有任何消息之時，群臣們再也按捺不住了。
官家，別費勁了，認命吧。
丞相韓琦、龍圖閣直學士包拯等人再次向宋仁宗提出皇太子之事，委屈的宋仁宗看著群臣的緊逼，幾乎帶著哀求的哭腔回應道，宮內如今又有一個懷孕的，他知道，自己的身體不行了，只能看這位宮娥了，如果生出來的是個女兒，那就萬事皆休了。
最終的結果正是宋仁宗不想看到的那個結果，隨著仁宗最後一個公主的誕生，宋仁宗的希望最終破滅了。
嘉祐七年，在宋仁宗去世的前半年，這位倔強的皇帝最終向命運低頭，趙宗實被迎入宮內，並冊立為太子，改名趙曙。
嘉祐八年三月，宋仁宗病逝，當了二十八年備胎的趙宗實結束了皇位長跑，最終轉正，是為宋英宗。
