初中歷史告訴我們，華夏文明的開端是夏朝。這一朝代的存在時間大概在公元前2070到前1600年左右，也是我國史書中記載的第一個世襲制朝代。
相傳這個朝代的開創者是當年的大禹，其傳位給兒子啟後，上古時期的禪讓制徹底宣告結束，我國從“家天下”邁入了“私天下”的時代。而這個朝代最後一位君主叫桀，由於暴政，最後被殷商所滅。
那麼，我國在夏朝之前是什麼狀態呢？根據史學界的主流觀點，早前華夏文明一直處在原始的部族狀態，雖然有炎黃堯舜四帝，但他們只能算是部落首領，談不上王朝這麼一說。而夏商周乃我國上古三大王朝的這個觀點，已經深入了每個國人的潛意識。
直到2002年，我國一位歷史學家發了篇論文，名叫《夏商周之前還有一個虞朝》。這篇論文一出，激起了史學界的震動。文中對虞朝的描述看起來煞有介事，但最後關於其是否真的存在，並沒有給出準確的佐證。
事實上，他也不可能給出佐證。因為到目前為止，考古學家連能夠證明夏朝存在的遺址都沒發現。雖然史學界一直把夏朝作為開端，但其只存在於古人的口述和文字記載裡。連夏朝是否存在都存疑，更何況它之前的虞朝。
那麼，這個比夏朝還早的所謂的“中國第一個王朝”虞朝，究竟是個什麼模樣呢？在《左傳》和《國語》裡都對虞朝有確切的記載。而目前知道的帝王只有一個，便是虞舜。虞舜何許人也？即我們熟知的“三皇五帝”裡的舜帝，他本名叫姚重華，字為有虞氏，因此被稱作虞舜。
而在《韓非子顯學》裡有過這麼一段話“虞夏兩千年”，刨去夏朝的500多年，虞朝至少在歷史上存在了1500年之久。由此推斷，虞朝的存在時間應該在公元前36世紀初到公元前21世紀初。
雖然國內史學界對虞朝的真實性存在爭議，但外國史學界卻一口咬定虞朝根本不存在。按照外國史學界的標準來看，一個文明存在與否，必須要出土同時期帶有文字記錄的文物或古籍，光靠後世的文字記載是完全沒有說服力的，畢竟神話傳說也可以隨便記錄。
所以，外國史學家不僅認為虞朝根本不存在，甚至連夏朝也不存在。雖然目前我國出土的最早文物已經追溯到了夏朝，但由於上面沒有文字，這些文物依然不能作為夏朝存在的證據。
至於虞朝，更是連遺址都沒有。雖然有學者提出了這個朝代，但我國史學界更傾向於虞朝也僅是遠古時期的一個普通部落而已，離構成王朝還有很大差距。
當然，考古也是一門不斷更新發展的學科。隨著越來越多遺址被髮掘，我們對歷史的瞭解也會越來越全面。雖然現在我們無法確認虞朝是否存在，但說不定在將來某天真的會有虞朝文物出土，屆時，那些一口否定虞朝的外國專家必將啞口無言。
