一、奧古斯特二世引狼入室
1.為壓制貴族而參加大北方戰爭
十七八世紀的波蘭王國是東歐強國之一，面積有二十八萬四千平方英里，人口有一千五百萬，領土之大僅僅次於俄羅斯。然而，這個大波蘭王國，自從1696年“波蘭之獅”約翰三世揚·索別斯基駕崩進入奧古斯特二世時代，波蘭王國就由紛亂而趨於衰落。波蘭所以會混亂的原因有二，一就是波蘭的積弊選舉王制，二就是波蘭的毒瘤貴族跋扈。這兩大弊端起於14世紀，到了18世紀更為嚴重，幾乎動搖國本，是後來波蘭衰亡的主因。
波蘭立陶宛聯邦
奧古斯特二世出生於薩克森首府德累斯頓，是薩克森選帝侯約翰·喬治三世之子。當1694年他哥哥約翰·喬治四世死後，他就成為了薩克森選帝侯。奧古斯特二世為人野心很大，他並不以能當薩克森選帝侯為滿足，因為他還想競爭波蘭國王。當1696年，波蘭國王約翰三世駕崩時，奧古斯特二世正是一位26歲的青年。當時參加波蘭國王競選的，有約翰三世的兒子雅各，以及法國的孔蒂親王。
第四任孔蒂親王弗朗索瓦·路易·德·波旁，外號大孔蒂，亦稱永河畔羅什親王
奧古斯特二世既然有逐鹿波蘭國王的野心，當然不會錯過這難得的好機會。於是他首先改宗天主教，然後拿出鉅額財產收買腐敗的波蘭貴族，結果他壓倒雅各和孔蒂親王而當選波蘭國王。奧古斯特二世很有一些政治抱負，他老早就看出波蘭王國紛亂的根結所在，主要就是由於腐敗貴族的跋扈。因此他繼位之後，就準備實行中央集權制度，並且調來薩克森軍隊作為後盾，對那些危害波蘭的腐敗貴族進行整肅，不料為此卻惹起波蘭貴族的全面反感。後來他為了轉移波蘭人民的視線，就在1699年跟法國與丹麥訂立三國同盟，發動大北方戰爭，妄想瓜分瑞典領土。可是這一次的對外擴張，跟他的整頓內政一樣，也同樣遭受了空前的慘敗，被瑞典國王卡爾十二世打得潰不成軍，並且在1704年被卡爾十二世廢黜，另立波蘭人斯坦尼斯瓦夫·萊什琴斯基為波蘭國王。可是到了1709年，卡爾十二世打敗於波爾塔瓦之後，萊什琴斯基也隨著卡爾十二世逃亡奧斯曼帝國。
法王路易十五的岳父——斯坦尼斯瓦夫一世
2.靠俄國支援而制服大貴族
於是奧古斯特二世就再回到波蘭，廢棄跟卡爾十二世所定的《阿爾特蘭施泰特和約》，並且更徵得羅馬教皇的特別允諾，才又在1710年與華沙召開國會恢復王位。從此奧古斯特二世就在普俄兩國的協助下，伸張王權制壓貴族，企圖奠定世襲專制君主的政治基礎。這時1711年，俄國正受困於奧斯曼，並且在奧斯曼訂立喪權辱國的《
普魯特條約》。所以一向喜歡干涉波蘭內政的俄國，也沒有心力來顧及波蘭問題。也就因為如此，奧古斯特二世才能在波蘭為所欲為。他再度調集薩克森軍隊制壓波蘭貴族，這些腐敗的貴族當然不肯接受，於是就一起締結同盟公然起兵反抗，隨後又派使向俄國求援。然而奧古斯特二世跟彼得大帝的私交很好，所以也派使到俄國求援，隨後自己又親自去但澤會見彼得大帝。於是彼得大帝就假借為波蘭調停為由出兵華沙。波蘭貴族在俄國強大兵力的威脅下，只好跟奧古斯特二世成立妥協條款：(一)波蘭國王奧古斯特二世允諾，由波蘭撤回調自薩克森之兵。
(二)波蘭各貴族允諾，之後不得擅自締結反抗王權之同盟。
(三)而後波蘭王國兵馬財政全權，統歸中央政府掌理，各貴族不得任意進行干涉。
這一個協約顯然對奧古斯特二世有利，因為他雖然從波蘭調走了薩克森軍隊，但是確有俄軍替他撐腰制壓大貴族。不過也就因為如此，俄國成了波蘭的太上皇，把奧古斯特二世看成兒皇帝，所有波蘭的軍事政治無不加以干涉，最後又強迫奧古斯特二世把波蘭軍隊縮編為二萬四千人，使波蘭再也沒有能力抗拒俄國。奧古斯特二世為了制壓國內貴族，而就引狼入室招引俄兵進駐波蘭，終於造成後來俄普奧三國瓜分波蘭的禍因，真是波蘭王國的一大歷史罪人。
二、奧古斯特三世庸碌無能
1.又發生國王選舉糾紛
1733年二月，為波蘭種下滅亡禍因的奧古斯特二世死，波蘭王國又發生了王位繼承糾紛。按道理說，波蘭既是採取選舉王制，那在奧古斯特二世死後，只要選舉新國王，就可不必發生任何糾紛。其實不然，因為奧古斯特二世野心很大，當他在位時就極力培植世襲君主勢力。所以他一旦駕崩，他的兒子奧古斯特三世，就以薩克森選帝侯的身份，要求世襲波蘭王位。可是波蘭國會並不承認，仍然主張公開選舉新王。於是法王路易十五就以姻戚關係，擁護萊什琴斯基競選。奧古斯特三世趕緊向普奧兩國求援，其中普魯士很早就希望波蘭衰微，所以雖然答應支援奧古斯特三世，但是卻向奧古斯特三世提出苛刻的條件，就是企圖獲得薩克森領土的一部分。至於奧地利卻很希望波蘭強盛，藉以替奧地利抵制俄國，所以贊成奧古斯特三世繼承王位。唯獨俄國跟普奧兩國大異其趣，因為俄國只想把波蘭當做附庸國，至於由誰來當國王都無所謂。於是俄國就跟奧地利結成同盟，以對抗擁立萊什琴斯基的法國，而普魯士則暫時保持局外中立。最初法國本來力主使用和平手段，所以只是派遣使節為萊什琴斯基從事助選，可是後來各國形勢發生了急劇轉變，以致使法國不得不大動干戈出之一戰。
奧古斯特三世
2.在俄國扶持下即位
1733年，萊什琴斯基在法王路易十五的慫恿下，從法國出發回故國波蘭競選國王。萊什琴斯基為人機警，認為：“今俄奧兩國既決意擁立奧古斯特三世，則對我必有干擾迫害之心”。於是他就
僱傭了一個跟他身貌相仿的人，冒用他自己的名義從布勒斯特港出發，經由波羅的海轉往波蘭。他把這個消息廣為宣傳以後，自己則隱姓埋名化妝成商人，目的是在躲避俄奧兩國的注意與迫害。他是由陸路經由德國潛回華沙，首先找到法國駐波蘭大使蒙提，經由蒙提之手用大把黃金收買波蘭貴族，希望這些貴族能在投票時選他為王。同年1733年9月，波蘭終於召開了國王選舉國會，到會的波蘭貴族有六萬之多。開票之後，波蘭大主教波託茲基對投票的貴族高呼“萊什琴斯基萬歲”，這意思就是表示萊什琴斯基已經當選了波蘭國王。不料這時有四千多地方貴族與二十名元老院議員，對於萊什琴斯基的當選表示不服，憤然相率離開選舉會場，另到維斯杜拉河畔成立新國會，發表聲明否認萊什琴斯基為波蘭國王。俄羅斯帝國女皇安娜一世認為宰制波蘭的時機已到，於是就在同年9月24日發兵兩萬開抵華沙，並且立即對波蘭臣民發表宣言說：“波蘭國會所選舉之新王萊什琴斯基無效，因奧古斯特三世乃合法之世襲波蘭國王”。3.萊什琴斯基敗退
萊什琴斯基見狀不妙，就悄然離開華沙北去但澤，在這裡調集法軍企圖以武力奪回他的王位。俄國當然看出了這一步，於是就在第二年的1734年發兵七萬攻打但澤城。法國駐波蘭公使蒙提也被包圍在但澤城中，他協助萊什琴斯基指揮法軍作戰。可是俄法兩軍兵力懸殊，但澤城危在旦夕之間，唯一的希望就是法國援軍趕快開來。可惜支援的兩千法軍膽小如鼠，在看到俄軍兵力雄厚之後，就一槍沒放掉頭逃往丹麥。這時法國駐丹麥大使普雷爾杜伯爵，看到這種情形不禁怒火萬丈：“
身為軍人竟然臨陣脫逃，不但有失軍人本色，且辱及國家民族之顏面。故我等應再去但澤一戰，即使無力擊敗俄軍，尚可維護我國家聲譽於不墮”。於是這位大使就率領這2000法軍，再回到但澤包圍攻打俄軍。不幸登陸後一戰就被俄軍打敗，普雷爾杜伯爵當場陣亡。城內法軍見狀不妙，只好脅迫萊什琴斯基開城投降。後來法國公使蒙提和萊什琴斯基，雖然都被俄軍釋放回到法國，但是從此波蘭乃成為俄國的天下，而奧古斯特三世也就登上了波蘭國王寶座。至於萊什琴斯基，到了1736年又成為了洛林公爵，1766年死在法國的呂內維爾，得年89歲。
17世紀末期取代火槍兵的燧發槍兵，線列步兵出現
三、政治制度不健全，社會組織不合理
1.種族複雜，宗教紛歧
登上波蘭國王寶座的奧古斯特三世，機位後的1736年就在華沙召開國會大赦天下，說來似乎也有一點新朝氣象。當時波蘭版圖之大，在東歐國家中僅僅次於俄國，如果奧古斯特三世好自為之，未必不能把波蘭改造成富強之邦。可惜奧古斯特三世很不爭氣，他既沒有他父王那種的縱橫權略，也沒有他父王那樣剛烈的意志與膽識，只是一個風流儒雅的貴公子。用這樣一個沒有魄力的庸碌之徒，來統治貴族弄權紛亂不堪的波蘭，那無異是讓一個不會走路的人放牧野馬。再加上波蘭國內人種複雜，宗教派別紛歧，結果把奧古斯特三世也弄得頭昏腦脹，在驚慌煩悶中度過他不幸的一生。原來波蘭領內各民族雜居，除了波蘭人之外，立陶宛人、德意志人、猶太人都佔波蘭人民中的很大數字。尤其是波蘭人的宗教信仰更加特別複雜，波蘭人信奉忠於羅馬教皇的羅馬公教(天主教)，德國人信奉忠於路德派的基督教，俄國人則信奉忠於拜占庭文化的希臘正教(東正教)，而猶太人當然是信奉他們傳統的猶太教 ，並且各持己見互不相讓。波蘭不僅種族宗教如此複雜，就是社會組成也極不協調。當時的波蘭社會分成上下兩大階層，而偏偏沒有思想最穩健的中產階級。上流社會當然是指貴族而言，下流社會則是由市民和農奴形成。
2.貴族跋扈，弊政百出
波蘭貴族權利非常之大，他們巧取豪奪，享盡安富尊榮，而且這種貴族勢力一天天擴張。尤其是波蘭的政治，完全被貴族階級壟斷，例如元老院就是由大貴族組成，而代議院議員則是由小貴族選出。每當選舉國王時期，這些大小貴族就認為是自己的發財機會來到，千方百計向各競選人索取鉅額賄金。他們究竟選誰當國王，那就看誰的財力雄厚，至於才幹的高低與為人的賢愚，根本就不在他們考慮之列。所以這些用金錢賄選的國王，在繼位之後就都成了大貴族的政治傀儡，上從國家大事的宣戰媾和，下到向升斗小民的徵收稅金，每一種法案都得經過國會的通過，否則國王沒任何權力發號施令。再加上波蘭國會是採取全體通過制，只要有一個議員對某項議案表示反對，那這項議案就永遠不能獲得通過，所以波蘭國會所制定的法案非常之少。就拿1652～1704年的半個世紀來說，在所召開的55次國會中，竟有48次沒做成任何決議案，各議員只是互相吵罵一頓而就散會。尤其是在奧古斯特三世一朝，國會連一次決議案都沒通過。其中的主要原因，是那些駐波蘭的外交使節，每當知道波蘭國會討論不利於本國的議案時，就會拿出大把鈔票賄賂國會議員，讓他們把這種不利於自己國家的議案否決掉。
無險可守的波蘭平原
波蘭不僅政治上有如此重大缺陷，就是在國防方面也脆弱不堪。因為波蘭全土是一塊大平原，四周邊疆沒有任何天然險阻可守，所以一旦外敵壓境就毫無辦法進行抗拒。尤其由於有俄國的強力干涉，因而就使波蘭的國防更加脆弱不堪。例如1717年，波蘭政府接受德國的建議，硬把常備軍隊減少到兩萬多人，而且限定是跟俄國同種的斯拉夫人。到了奧古斯特三世時代，又減少到一萬以下，如此波蘭的國防力量已經微弱到不值一提了。再加上人謀不臧，使僅有的波蘭軍隊，連起碼的保衛國家力量都不能發揮。主要的原因是由於貴族擅權弄事，所有軍中高級將校都被貴族把持。至於掌握國家經濟命脈的商工業，則全部歸猶太人經營，因此國力更加疲弊，財政困窘貧乏不堪，使國家有如風前殘燭。然而奧古斯特三世庸碌無能面對紛亂的波蘭束手無策，於是野心勃勃的俄國乃伸出魔掌，終於聯合普奧兩國把波蘭瓜分以亡。
