公元前202年，劉邦終於在垓下消滅了西楚霸王項羽，次年春天在河南汜水河岸邊即皇帝位。既然稱帝了，就要選擇定都之地，劉邦想到了洛陽。劉邦想在洛陽定都是有道理的，洛陽的歷史極其悠久，這裡從西周初期就開始營建，東周之後就成為了首都。在古代很長一段時間裡，中原都是中國政治經濟中心，而洛陽則位居“天下之中”，能夠受到來自四面八方的物質供給。而且這裡四周群山環繞，背靠邙山，東有成皋，西有崤函，背對黃河，足以修城守國。怎麼看，洛陽都是漢朝定都的首選之地，大臣們都這樣認為。
然而，有一人認為應該定都關中，此人就是婁敬（後因劉邦賜姓改名劉敬）。婁敬，漢初齊國人，漢高祖五年，此人被徵為戍卒前往隴西守邊，在路過洛陽時，經人引薦見到了劉邦。當時劉邦已經確定將都城定在洛陽，城中一直流傳漢朝將建都這裡。劉邦見婁敬時破例賞賜了一頓飯，酒足飯飽之後，兩人有了一次談話。
婁敬問劉邦：“陛下都洛陽，豈欲與周室比隆哉？”劉邦點頭表示同意。婁敬繼續說道：“陛下你取得天下和周王朝區別很大。陛下在豐沛起兵反秦，又以蜀漢為基地，平定三秦，和項羽大戰於滎陽、成皋間，大戰七十、小戰四十，天下百姓肝腦塗地，父子暴屍骨於原野中者不可勝數，哭泣之聲不絕。如今百姓的傷害尚未療愈，陛下卻要模仿周王朝的成康盛世而定都洛陽，臣竊以為不可也。”
劉邦聽後，認為婁敬說的有道理，反問道，“依你之見，我定都哪裡呢？”婁敬回答的很乾脆，“定都關中”。並且給出了自己的看法，“且夫秦地被山帶河，四塞以為固，卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也······今陛下入關而都，案秦之故地，此亦搤天下之亢而拊其背也。”
劉邦認為婁敬說的非常有道理，但定都是大事，一時間拿不定主意，就召集群臣們商議。由於群臣絕大部分都是山東人，都不願意去關中，爭先恐後地告訴劉邦“周王數百年，秦二世即亡，不如都周。”不過，劉邦最終還是力排眾議，將國都設立在關中。參考資料：《史記·劉敬叔孫通列傳》
