在50多年前，美国人也掀起过长达十多年的“太空狂热”，促使美国政府投入年度科研经费的20%致力于将人类送上月球，占据了美国GDP的0.57%。在那段时间最典型的标志便是阿波罗计划带来的载人登月成果，而阿波罗11号的宇航员阿姆斯特朗，也因此成为第一个登上其他星球的人类。随后还有10名宇航员在后续的阿波罗计划中登上月球，为美国的巨大投入带来了相应的回报。
2012年的阿姆斯特朗
许多人也期待我们国家能尽快实现载人登月，同时也不免有一个疑惑：月球上并没有实现修建的火箭发射场地，当时的美国人是如何顺利离开月球，并且成功返回地球的呢？
事实上，当时美国国家航天局在经过严格专家论证之后，一共提出了4种可行的离开月球办法。
第一种是简单粗暴的直接往返，计划建造一个远超过去火箭尺寸的超大号火箭，由它携带一艘巨大的航天器直接飞往月球。这艘航天器上搭载有离开月球需要的小型火箭，并且航天器自身携带足够往返地月的燃料。这种办法是最接近我们普通人想象的方法
第二种是在地球轨道组装的方法。计划先用一个正常尺寸的火箭把航天器的一部分送进地球轨道，之后再用另一个火箭把剩余部分送到同样的位置，在天空中进行组装，然后往返于月球和地球轨道之间。这种方法的好处是不需要重新建造巨大的新型火箭，节约资金，但是由于当时在太空中组装航天器的技术达不到实际需求，所以被淘汰了
第三种是向月球发射两艘航天器。第一艘先抵达月球的航天器携带火箭、火箭发射装置，到达月球后把这些组装好。第二艘载人航天器到达月球后，使用已经布置好的火箭离开月球.
第四种是发射一艘比较大的航天器，但是没有第一种那么大，这个航天器只需要携带从地球到月球轨道（注意不是月球表面）的燃料，和一个比较小的登月舱。当到达月球轨道后，释放登月舱，把人送到月球表面。而航天器停留在月球轨道上，宇航员离开月球的时候，登月舱由于只携带了少量的物资，所以使用很少的燃料就可以离开月球表面，然后与航天器会和，然后返回地球。
在这四种办法中，第四种最灵活，成本也相对较低，所以它成为了美国阿波罗计划选择的登月方式。
值得注意的是，登月舱在登陆月球和离开月球时，携带的火箭组件是不同的。在登陆月球的时候，登月舱启动一个推力在45千牛左右的火箭，以保证宇航员能够平安降落在月球上，这个火箭叫做下降级。而它还自带了一个小型的发射塔，相当于一个一次性的“火箭发射场地”，在宇航员离开月球的时候点燃另一个火箭，叫做上升级，它的推力在16千牛左右，利用下降级组装好的发射塔进行发射，而下降级的残骸与发射塔则留在了月球。
科学家表示，由于月球的引力比地球小得多，同时没有大气层产生的摩擦力，所以飞船离开月球所需要的推力比地球上小得多，它的第一宇宙速度仅仅1.7公里每秒（离开该星球所需要的初始速度），而地球上即便不考虑大气层摩擦力，也需要高达7.9公里每秒的速度。所以登月舱的上升级并不需要地球上火箭那么大的尺寸。在进入月球轨道后，登月舱与航天器母体对接成功后，就可以使用航天器上的燃料返回地球了。
美国50年前的载人登月确实是人类历史上的壮举，但是我国也不甘落后，在科技完全被封闭垄断的情况下，自主研发实现航天器登陆月球背面，依然是人类首次实现的壮举。也许在不远的将来，我国有可能实现“载人登陆月球背面”，那时我们将拥有更多的自豪。
