“年輕球迷之前沒看過喬丹打球，現在他們明白了他為何是史上最佳球員了。”北京時間4月20日，名宿魔術師約翰遜在社交平臺激動地寫道。
能夠讓魔術師如此不淡定，皆是因為記錄喬丹和公牛最後一冠的10集紀錄片《最後一舞》的前兩集在今天正式上映。
雖然《最後一舞》今天只播出了前兩集，但這短短的兩個小時已經足夠震撼包括利拉德在內的一眾NBA球星和全世界的球迷。最典型的一個例子是，老鷹後衛特雷·楊曾經在社交平臺表示詹姆斯是自己心中的歷史最佳球員，但在看過紀錄片後，這位新星把喬丹放在了第一的位置。
其實原本喬丹的這部紀錄片並沒有打算這麼早上映，然而NBA因為新冠疫情停擺，開展的各項線上賽事也遠遠沒有達到預期，《最後一舞》承擔了拯救收視率的重任，這也從側面反映出喬丹的最後一個總冠軍到底有多麼傳奇。當然，公牛最終站在了最高領獎臺上，捧起了金燦燦的奧布萊恩杯，但1997-98賽季喬丹的最後一舞，真的沒有看上去那麼簡單……
險些提前崩潰年輕球迷很少知道，在1997-98賽季開始前，兩連冠的公牛就差點分崩離析。球隊二當家皮蓬對於自己的薪水很不滿意，主教練菲爾·傑克遜也已經確定會在這個賽季結束後離開。作為當家球星的喬丹清楚，這是他們聯手的最後一年，無論是否奪冠，最終都會分道揚鑣。
“這是努力的一年，我們都知道這會是我們最後一次。賽季快開始的時候，總經理傑裡·克勞斯跟禪師說，即使拿下82勝0負，他也沒機會回來繼續執教了。我已經將自己跟他捆綁在了一起，無論其他誰來執教，我都不會打。”喬丹回憶道，當時他的態度很強硬。
早在1994年，禪師和公牛管理層就互相看不順眼了，更準確地說，他和兩位傑裡——老闆傑裡·雷恩斯多夫、總經理傑裡·克勞斯都存在矛盾。每年休賽期，公牛都會傳出禪師要被掃地出門的流言，只是因為喬丹力保，他才能繼續執掌公牛帥印。可惜到了1997-98賽季，失去耐心的管理層不打算再理會喬丹的威脅，準備在賽季結束後就讓禪師捲鋪蓋走人。
由於克勞斯對禪師不滿，喬丹也對他橫眉冷對，他曾經對《芝加哥太陽報》的專欄作家裡克·泰蘭德說道：“可以肯定的是，金錢不會讓我繼續參加比賽，永遠不會。我只是想改變球隊的權力結構，讓菲爾擔任教練兼總經理。克勞斯？抱歉，我不想在這裡發動戰爭。”
除了喬丹和禪師與球隊管理層之間的矛盾以外，皮蓬對管理層也同樣不滿。在公牛王朝期間，皮蓬的年薪從來沒有超過400萬美元，在1997-98賽季甚至只能排在隊內第六位。
與此同時，關於他的交易傳聞甚囂塵上，這讓皮蓬感到很失望，甚至可以用心灰意冷來形容。
很顯然，這會是公牛王朝三大基石合作的最後一個賽季，喬丹表示：“禪師賽季開始的時候說，這是我們的最後之舞。我們也以這種方式去打球，心理上來說，這一年中這一點一直羈絆著你，這一切都終將結束，這也讓我們保持專注，要以正確的方式去完成比賽。那年開始的時候，我們有點悲傷，我們一直在試圖去享受這一年，並且正確地去結束那個賽季。”
這些都是當年那支公牛所面臨的糟糕狀況，但這也讓他們的最後一個冠軍更加傳奇。事實上公牛就像之前每一次那樣，沒有被外界的聲音所壓垮，而是以相同的方式完美謝幕。
在逆境中奮起
公牛將帥和管理層之間的矛盾早早地擺在了明面上，所有人都明白，1997-98賽季結束後，喬丹、皮蓬和禪師這個鐵三角就會從芝加哥聯合中心球館離開。更糟糕的是，二當家皮蓬在常規賽開始前就因傷休戰，公牛隻能依靠喬丹一個人苦苦支撐，三角進攻也威力大減。
開局8勝7負對公牛這支志在奪冠的球隊來說可謂糟糕透頂，但這也是沒有辦法的事情。要知道那個賽季公牛場均得分上雙的除了喬丹和皮蓬以外，就只有本該出任第六人的庫科奇和中鋒朗利，更何況皮蓬在防守端對喬丹的支持是隊內其他人無法相提並論的。
皮蓬重新回到賽場已經是1998年的1月中旬，最終他在這個賽季出戰了44場常規賽。顯然他的復出讓公牛在喬丹的帶領下重新團結起來，以62勝20負的戰績排名東部第一，這也是他們連續第三年至少獲得60勝。值得一提的是，爵士在西部打出了完全相同的戰績。
最終這兩支球隊會師總決賽，不過爵士似乎依然邁不過這道坎，前四場比賽他們就以1比3落後，讓公牛拿到了賽點。然而第五戰，喬丹罕見地在主場錯失了絕殺球，有記者回憶道：“喬丹賽後走進採訪室，說：‘那一球投丟很有意思。’我說：‘那很有意思？對我來說可沒意思。’但是，他那麼說，就像是告訴我們：‘哦，等著看吧，看我在他們主場會做什麼。’”
第六場雙方移師鹽湖城，比賽還剩40秒時，公牛依然以83比86落後。這個時候喬丹站了出來，他先是單打拜倫·拉塞爾，快速得到2分，將分差縮小到1分，隨後他又搶斷了馬龍。這個時候禪師沒有叫暫停，喬丹也沒有選擇傳球，而是自己推進到前場，在比賽的讀秒時刻晃倒拉塞爾，命中了籃球史上最著名的投籃之一，這一球也被稱為“世紀之投”。
憑藉喬丹的絕殺，賽季初磕磕絆絆的公牛終於完成了第二次三連冠，他們能夠站在最高領獎臺，和喬丹在總決賽當中場均33.5分的神級發揮密不可分，如果沒有喬丹的話，公牛早在賽季開始前就已經分崩離析，這六個總冠軍也最終將其推上神壇。時至今日，球迷依然記得喬丹命中的那記絕殺，拿到的那個冠軍，這是他的最後一舞，也是公牛王朝的終章！
