釣魚，在民間可謂由來已久。最早的軼事莫過於姜尚渭水釣魚，至今還留下了膾炙人口的“姜太公釣魚，願者上鉤”之傳說。
釣魚，漁者以此謀稻粱，閒者以此作消遣，詩人則借景狀物抒情，歌以詠志，傳下了眾多經典佳作。誦讀這些詩句，使人不難看出詩人當時寫詩的各種心態情緒，乃至於精神寄託，細細咀嚼，千姿百態，耐人尋味。
“千山鳥飛盡，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”
柳宗元的《江雪》描繪了這樣一幅圖畫：在下著大雪的江面上，一葉小舟，一位漁翁，獨自在寒冷的江心垂釣。毫無疑問，詩人是把自己比擬為迎風斗雪、寒江獨釣的漁翁，曲折地表現了他那傲岸堅貞的精神與孤寂無援的心情。
詩句雖短，但時空完整，形象具體，"千山”“萬徑”與“孤舟”“獨釣”形成遠與近、大與小、多與少的視覺差別，一景一物，一舟一人，常常成為畫家憑藉詩句即可獲得虛實相間的素材，讓人們由畫及詩，由詩及人，想到了位列“唐宋八大家"之一的柳宗元。
借景抒情，借人針砭，杜牧的《贈漁父》亦有振聾發聵之響。
“蘆花深澤靜垂綸，月夕煙朝幾十春。
自說孤舟寒水畔，不曾逢著獨醒人。"
詩中的漁父顯然不是來此閒暇尋樂或解愁消悶的官宦才人，人家在此可是已住了幾十年。漁父所說的“獨醒人”指的是春秋時期的屈原大夫（《楚辭 漁夫》屈原語：“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放”）。詩人通過漁父的口吻，說他打漁幾十年，一葉孤舟，始終沒有遇上類似屈原一樣憂國憂民的忠貞賢良人才。顯然，這是詩人通過漁父之口談古論今，針砭時事，諷刺當時晚唐軍閥割據，黨爭頻仍，然而卻都是渾渾噩噩、隨波逐流之輩，沒有真正為民為國著想的賢良人才。小杜以簡潔質樸的詞語，從秋景入手渲染蕭瑟之象，又從靜謐安詳的意境突然轉折，引出警句，細細品味，極具藝術感染力。
“釣罷歸來不繫船，江村月落正堪眠。
縱然一夜風吹去，只在蘆花淺水邊。”
司空曙的《江村即事》以夜釣獨歸、懶得系船的細節，寫出江村的靜謐優美，作者放達閒適之情躍然紙上。
釣魚，是封建士大夫賦閒的樂事，也是當時一些正直的人意欲擺脫世俗宦途而嚮往的生活。
“渚畔鱸魚舟上釣，羨君歸老向東吳”（唐·崔穎）；
“白髮滄浪上，全忘是與非。秋潭垂釣去，夜月叩船歸”（唐·杜牧）；
“八月九月蘆花飛，南溪老人垂釣歸”（唐·張志和）；
“閒釣江魚不釣名，瓦甌斟酒暮山青” （唐·崔道融）；
"入灘風急浪花飛，手把魚竿傍釣磯”（宋·呂蒙正）；
“人間何物是窮通，終向煙波作釣翁”（宋·周紫芝）；
“釣得錦鱗鮮又健，堪愛羨，龍王見了將珠換”（宋·淨端）；
“傲殺人間萬戶侯，不識字煙波釣叟”（元·白樸）
……
如果說上述詩句是詩人自我感覺寫照的話，唐人鄭谷的《淮上漁者》則是客觀地描寫漁家生活的：
“白頭波上白頭翁，家逐船移浦浦風。
一尺鱸魚新釣得，兒孫吹火荻花中。”
詩句形象真切，意境恬美，詩中有畫，靜中有動，情趣盎然。
“蓬頭稚子學垂綸，側坐莓苔草映身。
路人借問遙招手，怕得魚驚不應人。"
胡令能的《小兒垂釣》也是獨具特色，是一首以兒童學釣為題材的詩作。在唐詩中，寫兒童的題材很少，寫兒童釣魚的恐怕是絕無僅有的，因而難得一見。詩中小兒稚氣未脫，儼然一副專心垂釣的神態，逼真傳神，能引起讀者的豐富聯想和想象，堪稱佳作。
垂釣時，“路人借問遙招手，怕得魚驚不應人。"不僅小兒如此，老人又何嘗不是這樣：
“曲岸深潭一山叟，駐眼看鉤不移手。
世人慾得知姓名，良久問他不開口。”
這真是：釣者看鉤不移手，良久問他難開口。只恐驚了潭中魚，竿中自有春與秋。
封建社會里，不僅士大夫階層流行釣魚，連皇帝老兒也愛以此消遣取樂。
據載，宋真宗喜愛釣魚，還常叫群臣應景賦詩。一次垂釣多時未見魚兒上鉤，臉露不悅。大臣丁晉公便獻詩道：“鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上釣遲。”阿諛逢迎竟使得皇帝十分開心，還給了一份獎賞，連在座的群臣都自嘆不如。
另載，南唐元宗一次釣魚不上，優人李嘉明進詩曰：
“玉甃垂釣興正濃，碧池春暖水溶溶。
凡魚不敢吞香餌，知是君王合釣龍。"
詩中口氣不可謂不大，但也委實無聊得可以，看來對皇上來說，釣魚應改為釣龍了，只是這個釣龍是不是又犯了皇上的忌諱？
無獨有偶。明朝朱元璋一次釣魚時也遇此窘境，尷尬之際，隨從解縉便賦詩一首。詩曰：
“數尺絲綸落水中，金鉤拋去永無蹤；
凡魚不敢朝天子，萬歲君王只釣龍。”
其詩毫無新意，只能說是李詩的翻版。作為才子的解縉寫詩寫到這個份上，除了暴露出屈意奉迎、幫閒拍馬的心理外，實在沒有什麼幽默感可言，這該是詩之不幸了。
