在中國封建社會有一個延續了2000多年的世襲家族，這個家族始終伴隨著皇權而成長。從宋朝開始，這個家族的繼承人就被封為衍聖公，爵位一直世襲了800多年，這個家族是孔子家族。
衍聖公爵位一直都是由孔子的嫡長孫世襲，第一代衍聖公始於宋仁宗至和年間的1055年，傳至民國1935年一共傳了31代。末代衍聖公名叫孔德成，他於1920年世襲衍聖公，那麼末代衍聖公孔德成晚年的結局如何呢？
孔德成的父親名叫孔令貽，孔令貽是孔子的76代嫡孫，同時也是第30代衍聖公。孔令貽襲封衍聖公後先後娶了三個女人，不過他的子嗣並不繁盛，人到中年都沒有兒子。這要是普通人家，受關注的程度也不大，但孔令貽卻是世襲衍聖公，他的爵位背後有無數雙眼睛盯著。
1919年，孔令貽的側室王氏懷孕。當時孔令貽已經病入膏肓，沒來得及看到兒子出生就撒手人寰。孔令貽去世後，王氏於1920年產下一子，此子就是末代衍聖公孔德成。孔德成出生後不久就被北洋政府冊封為第31代衍聖公，同時也是最後一代衍聖公。
孔德成雖然是世襲衍聖公，但是他的童年也很不幸。他是遺腹子，出生後就沒有父親；出生20多天，母親也患產褥熱去世。不過，這樣的童年並沒有影響孔德成對學術的探索，他精於書法、甲骨文以及金石文，早早就確定了自己做一個純粹文人的人生目標。
1935年，末代衍聖公孔德成長到15歲，此時他已經能夠分辨是非曲折，他認為當時已經是民國政府，而自己卻還當著世襲的官員，這與國法不符，因此主動上書南京國民政府，希望南京國民政府撤銷衍聖公的爵位。
南京國民政府雖然撤銷了衍聖公的爵位，但同時也認為道統不可廢除，因此把孔德成的衍聖公爵位改為“大成至聖先師奉祀官”，官位世襲。從此衍聖公的爵位就消散在歷史的長河之中，孔德成也被稱為末代“衍聖公”。
客觀來說，奉祀官與衍聖公只是稱呼不同，孔德成享受的其他所有權益幾乎沒變化，並且奉祀官也屬於世襲官位，工作內容也沒有任何變化，還是在每年孔子的誕辰紀念日主持孔廟祭典。
孔德成的奉祀官職位是民國政府冊封的，因此，1949年孔德成選擇跟隨蔣介石到了臺灣。到臺灣後的孔德成在臺北重新建設了孔子家廟，並在臺灣倡導儒學，每年依然都會主持臺北的孔廟祭典。
孔德成熱衷於教育，在臺灣期間，他除了主持孔廟祭典外還擔任了多所大學的教授。孔德成在大學中教授“三禮研究”、“金文研究”、“殷周青銅彝器研究”等課程，是一位學識淵博之人。
到臺灣後的孔德成一直堅持授課，晚年也沒有閒著。2008年，孔德成感覺身體不適後才停止教學。也是在這一年，末代“衍聖公”孔德成因病去世，終年88歲。
參考資料：
《儒者行-孔德成先生傳》王士淳
