世界上最早的個人明信片是由作家西奧多胡克於1840年在倫敦手繪畫像的明信片，該明信片由歷史學家愛德華在收集郵票時發現，片上貼了黑便士郵票，它在2002年倫敦拍出了3萬英鎊的天價。世界上被郵政部批准認可的明信片，最早是由奧地利於1869年發行，並在頭三個月就賣出了300萬張。
上海寄德國清一次郵資明信片
我國第一套明信片由大清郵政於1897年10月1日發行，淡黃色卡紙，桃紅色印刷，豎式即直式，由日本築地印刷所印製，圖案為“團龍戲珠”，龍圖上面是弧形的5個大字“大清國郵政”，簡稱“清一次片”。1899年10月30日發行清二次片，深紅色，由英國商華德路公司用雕刻銅版印製，二次片除了單片之外還有雙片，又稱“來回明信片”，它是我國第一枚雙片明信片。1907年發行清三次片，綠色印製，由上海海關造冊處與英商洋行兩處印製。1908年5月發行清四次片，郵票圖案由原來的圓形變為方形，淡黃色卡紙，凸片綠色印製，因為當時準備加入萬國郵聯，明信片由豎式改為橫式。
清三次郵資明信片
1949年新中國成立後，發行了多種題材、富有中國民族特色的精美明信片，主要有紀念郵資明信片（JP）、特種郵資明信片（TP）、風光郵資明信片（YP、FP）、普通郵資明信片(PP)、賀年有獎明信片（HP）、迴音卡等。這些題材豐富、郵資略低於信函、郵寄簡單方便的明信片，很受國內外人士的青睞。這是因為它既能和一般信函一樣起到傳遞信息、交流思想、聯絡感情的作用，又能讓更多的人欣賞玩味，樂趣無窮。可以這樣說，明信片是反映國家政治、經濟、歷史、文化、科學、風土人情的藝術品，是人們廣結朋友、交流感情、傳遞信息的一種有效工具。
縮普“猴白片”
愛由心生賀年郵資明信片
從近年來各類拍賣會的成交情況來看，明信片的收藏和投資可謂是如火如荼。2009年4月在河南洛陽舉辦的中國嘉德世界郵展專場拍賣會上，明信片的表現更令人讚歎，一枚1907年重慶寄往德國的大清郵政三次郵資明信片，該片加貼蟠龍郵票1分、2分各一枚，銷“四川重慶丁未九月三十日”干支戳，旁蓋重慶11月5日小圓戳和上海中轉戳及上海德國客郵局戳，該明信片以2萬元起拍後，經過五次加價，最終以2.5萬元高價成交。在2017北京保利十二週年春拍中，由費拉爾設計的大清國藍色銀壹分樣片以172.5萬元落槌，大清國洋壹分郵資明信片樣片以174.8萬元成交，令人瞠目結舌。在收藏市場上，明信片也倍受追捧，“文革”時代發行的包含“智取威虎山”、“紅燈記”和“沙家浜”等在內的“樣板戲”明信片（一套9張），目前漢語版的市場價為300元/套，而發行量較少的多數民族言語版，特別是朝鮮文版，價格已達到600元以上。新中國發行的明信片中不乏設計精美、人見人愛的優秀品種，如JP1奧運會、TP1哈爾濱、TP26二十四節氣、YP1桂林風光、縮普“猴白片”等，市場價格分別為240元、220元、150元、580元、1000元。新中國明信片中還有兩個因錯收回銷燬未正式發行的品種，JP22《中銀錯片》和FP7《貴州錯片》，目前市場價格高達2600元和12500元，增值了數百上千倍。
（何國輝/文）
