奧尼爾的統治力一直都被大家認可，球迷當中向來流傳著“有喬選喬，無喬選鯊”的美譽。意思是，當NBA所有球員擺在一起讓你的時候，第一選擇是籃球之神喬丹，第二選擇就是奧尼爾。就連詹姆斯、鄧肯等巨星，都要排在奧尼爾的後邊。奧尼爾是有實力的，他在21世紀初的總決賽表現讓人印象深刻，給人的感覺就是統治力極強，並且不輸喬丹。
但就是這樣的奧尼爾，生涯卻還是有多次被橫掃的經歷，最離譜的一次，是1998年的西部決賽，湖人被爵士隊橫掃。要知道這一年，奧尼爾本人是處在巔峰期的，同時身邊還有3個入選全明星的隊友，為什麼還會被橫掃？
湖人當時的陣型被爵士隊所剋制，爵士隊主打猶他雙煞擋拆，兩人每次成功執行完戰術以後，都能得到很大的出手空間。35歲的馬龍，在這個系列賽裡面場均拿到30分。湖人那時候內線就是奧尼爾一個人能看，大前鋒位置主要首發是霍里，但霍里只擅長進攻不擅長防守。奧尼爾主防爵士隊擋拆時，完全就跟不上節奏，他在速度方面還是差了一些。
爵士隊本身就處在實力的巔峰期，他們連續第二年和公牛隊會師總決賽，經驗上更加老道。在98年，爵士隊的62勝的聯盟第一戰績，相比之前一個賽季，竟然還有一些下滑。而湖人得到奧尼爾也不過是第二年的時間，整支球隊的體系還沒有真正地搭建起來。奧尼爾那時候雖然已經是很強勢了，但是他比起3年拿到2個MVP的馬龍來講，還是有一些差距的。
湖人看起來是奧尼爾帶著3個全明星，但其他的3人其實都有點水，包括科比。9798賽季，瓊斯場均16.9分，科比場均15.4分，範埃克塞爾場均13.8分，他們能進全明星的3大原因，一是湖人的戰績好，61勝21負，二是洛杉磯球隊人氣高，第3是西部真的沒啥好後衛。而在這個系列賽裡，這3個全明星，合計只拿到34分，命中率不足40%，這樣的表現，就算奧尼爾個人再無解，也是很難突圍的。
奧尼爾本身有缺陷，他在距離攔截很近的地方才有統治力，這也就要求了他的搭檔，必須是那種能突善投會傳球的頂級後衛，哈達威如此，巔峰科比如此，韋德也是如此。而98年的科比還是一個不到20歲的毛頭小子，對比賽的理解和閱讀的能力，並不是很深，也就很難給奧尼爾提供足夠的幫助。
這個系列賽，湖人其實也有個別場次有希望贏得比賽，分差很接近但最終還是輸球。主要原因還是內線球員很難去打這種關鍵球，所以在科比成長起來之前，湖人也不過是一支普通的西部季後賽球隊。綜合來看，奧尼爾的實力確實夠強，但是統治力也沒球迷之間傳得那麼玄乎，沒有頂級後衛的時候，他也沒辦法做到聯盟頂級。
