她长相平平，去整容的时候因胚子太差，连整容医生都对她望而却步；14岁以前她劣迹斑斑，跟伙伴厮混，抽烟、吸毒、喝酒等，她完全就是一个自甘堕落的不良少女。她的生命仿佛看不到重生的希望，然而命运的转机让她成为美国历史上最有影响力的女性之一，她就是奥普拉·温弗瑞。
奥普拉同时也是美国历史上第一位黑人亿万富翁，脱口秀女王。当然奥普拉的家庭并不富裕，就连她的出身都是一种耻辱。她的母亲私生活混乱未婚先孕生下了她，母亲跟父亲很早就分开了，她生活在一个不完整的单亲家庭里面。6岁之前她被寄养在外祖母家，外祖母对她日后职业的影响是非常大的。
外祖母是个半文盲，她自创了一个教奥普拉识字的“象形”认字法，外祖母把从教堂听来的圣经故事讲给小奥普拉听，小奥普拉经常模仿外祖母的声音惟妙惟肖地讲耶稣复活的故事。但这快乐而短暂的童年仅仅维持了几年，不幸的灾难还是来临了。
在奥普拉6岁的时候回到了母亲身边，这是灾难的开始。在她9岁的时候就被堂兄侮辱强奸，还有好几个亲戚都虐待她；母亲对她无从管教，小小年纪的她开始抽烟、吸毒、喝酒等，甚至在她14岁的时候还生下了一名女性，后来夭折了。而这段经历也让她极为痛苦，甚至成年后的她在节目中吐露心声“我几乎被毁掉了，这么多年来我一直告诉自己已经治愈了，但是没有”。
然而，“如果上帝给你关上一扇门，不要哭泣，他肯定为你开了一扇窗户”。奥普拉即将迎来让她人生发生转机的人。
劣迹斑斑的她被不负责任的母亲送到管教所，但意外的是因床位已满，奥普拉没有被收入青少年管教所，母亲再施一计将奥普拉推给她父亲。这个曾经跟母亲分道扬镳的男人，奥普拉的父亲，他已经结婚了。但奥普拉在父亲的管教下命运发生了转机。
父亲跟继母给奥普拉制定了一套严格的教育计划。继母首先向温弗瑞“开刀”，命令她每周背诵20个单词，否则别想吃饭。日常生活中奥普拉除了吃饭就是完成父亲定下的学习计划。她完成了继母布置的任务后，还要继续满足父亲的要求——每周写读书报告。
奥普拉说过:“父亲救了我的命，如果不是他当年对我的严格要求，我现在恐怕就是一个身后拖拉一群孩子的家庭主妇了。”
在父亲跟继母一唱一和之下，奥普拉不再是当年的不良少女，逐渐成了别人家的孩子。她积极参加学校的各种比赛，并常常在朗诵比赛中获奖。似乎她拥有与生俱来的表演能力与记忆力。在费城举行的有1万名会员参加的校园俱乐部演讲比赛，奥普拉脱颖而出获得了1000美元的奖学金。奥普拉这才知道原来靠嘴巴说话还可以赚钱。
1972年，奥普拉进入田纳西州立大学主修演讲和戏剧。大学期间奥普拉充分发挥自己的演讲天赋，靠着这张嘴她早已名声在外，还没毕业电视台就向她伸出橄榄枝。
1976年，奥普拉大学毕业前往巴尔的摩，在巴尔的摩WJZ电视台与同事一起主持“六点钟新闻”节目，但节目效果却不理想。
当然要在娱乐圈混除了才华关键一点还有长相要好。奥普拉的上司对她跟器重，建议她去整容，但她却因胚子太差，连整容医生都对她望而却步，最终整容的事不了了之。奥普拉在靠脸吃饭这条路上是走不通了，但她拼的是实力。
后来奥普拉转型做脱口秀节目获得不错的成绩。1977年奥普拉主持“人们在说话”脱口秀，真诚坦率的风格让她如鱼得水，收视率一路飙升，超过当年脱口秀名嘴菲尔·当纳的节目。脱口秀节目似乎更适合奥普拉的发展风格。她的脱口秀事业一发不可收拾。
由她主持的电视谈话节目“奥普拉脱口秀”，平均每周吸引3300万名观众，并连续16年排在同类节目的首位；奥普拉似乎有一种魔力，任何人在她节目里都会卸下伪装。妮可·基德曼离婚了来找她诉苦；朱莉娅·罗伯茨怀孕了找她秀肚子；汤姆·克鲁斯在她的脱口秀上秀女友；就连桀骜不驯从不将别人放在眼里的“坏小子”西恩·潘，在她面前都乖乖讲述起他与麦当娜那段失败的婚姻。奥秘何在？原来为启发嘉宾“实话实说”，奥普拉常常不惜将自己的一些秘密作为“交换条件”，并和嘉宾一起抱头痛哭或是仰天长笑。她的真实坦诚获得了嘉宾自己观众的喜爱。
“奥普拉·温弗瑞脱口秀”成为奥普拉的个人品牌，在美国有很大影响力。除了脱口秀领域的成就，她在其他领域也获得不俗的成绩。
通过控股哈普娱乐集团的股份，奥普拉掌握了超过10亿美元的个人财富；甚至她还将自己收入的百分之10用于慈善事业，事业有成的她也成为了一名慈善家。
奥普拉的影响力是巨大的。她在1996年推出的一个电视读书会节目在美国掀起了一股读书热潮，而经过她推荐的书都能成为畅销书。当然，奥普拉的事业是多元化的。她还出演了大导演斯皮尔伯格的电影《紫色》中客串了一个角色，还荣获了当年奥斯卡最佳女配角的提名。
奥普拉在美国有很高的人气，他在美国影响力甚至不输奥巴马。甚至喜欢她的人建议她去竞选总统，获胜的把握也很大。在美国奥普拉也是一个具有争议性的人物，她坎坷的经历以及励志的奋斗史，让遭遇挫折的美国妇女给予巨大的信心和希望。
奥普拉从“丑小鸭”蜕变成“黑天鹅”，成为在美国最具影响力的女性之一，正如她所说的“要将你受的伤害变成智慧”。在命运几乎不可能再重生中，她遇到了人生导师她的父亲，父亲无非是对她影响最大的人，面对困难她迎难而上，当然她坎坷的成长经历，如果没有强大的内心去支撑又怎么会有她今天的成绩呢！
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